詩繍 ～Hallelujah流星群～

旅の宿にて

歳はおそらく僕と同じくらいだと思われるその女は

一応　脚を組んで椅子に座ったりもするけど

まるで　喫煙することを恥じているかのように

顔を僕から背け

目前わずか２０ｃｍ足らずの白い壁を見つめながら

白いフィルターを口から離して白煙を吐いたかと思うと

すぐにフィルターを口にあてがう動作を繰り返していた

狭いこの喫煙室で彼女と二人きりで時間を共にするのは

この数時間で４回目だ

彼女は４回とも一番奥の同じ椅子に座り

４回とも顔を背けて壁を見つめながら

文字通り“ひっきりなしで”煙草を吸った

一本目をあっという間に吸い終わると

すぐに二本目をソフトケースから取り出して

ライターで火をつけて　一本目と同じように

渾身の力を込めながら思い切り吸って思い切り吐く動作を

短いインターバルで繰り返した

そして　二本目を吸い終わると

浴衣の裾を気にしながら椅子から立ち上がり

喫煙室のドアを開けてどこかへ去っていく

旅先での赤の他人とはいえ

僅かな時間ながらも密室で二人きりで過ごすのが４回目ともなると

“なにか言葉を発しないといけないんじゃないか”

と　困り半分で思ってしまうから不思議だ

「なんだか　よくここで一緒になりますね」

あまり考えないで発した僕の陳腐な言葉に対して

彼女は

背けた顔をこちらに向けることも

返事を返すことも無く

そのまま喫煙の動作を繰り返した

僕が発した言葉は

彼女と僕が吐いた白煙に揺られながら

格子状の小さい換気扇の中へと消えていった

いや　本当はそんなことを確認してはいない

すっかり恥ずかしくなった僕は

彼女が二本目を吸い終わって

僕の前を通って　ドアを開ける前に

僕が一本目を吸い終わろうと　

無理して煙を吸い込むことだけに集中した

だけど

一本目はなかなか吸い終わらなかった

「もう　此処で一杯　やっちゃいますか」

にすれば　まだ反応してくれたかな

わけないか