顔のない獣 その① 最低の夜をこえて

2016年【隼人】25 約束という免罪符を言い訳に

「久我遥ってさ、なんつーのワガママじゃんか。だから、嫌いなんだよ」

「ワガママ？　そうかな」

「学校みたいに集団生活するなら、多数派が大正義みたいなところあるじゃん。あいつは、それが通じない。空気を読んだら間違ってることもしなきゃいけないときって、あるだろ。でも、久我は信念みたいなのを曲げない」

「そこが嫌う理由なら理解に苦しむな。むしろ、そこが魅力だとオレは思う。だいたい、それだと真面目ってだけで、ワガママとはちがうんじゃねぇか」

「あいつがいつも正しいんなら、真面目な優等生だけどな。でも、そうじゃない。大多数を占めてるおれらのほうが正しいときもある。ほら、なんだったか。ばかでかい鳥を見たとかいったときとか、そうだ。あんなのどう考えても目立ちたいだけの嘘だろ」

「いや、それも嘘だって証明できてないはずだろ。いつも遥は正しいと思うし」

「そうやって、どんなときも浅倉は味方になってたよな。ずっと同じクラスだったおれから言わせてもらったら、ブレない二人が手を組むから厄介でかなわんかったぞ」

「まぁ確かに。敵に回った遥は厄介かもな。一対一の口喧嘩で勝ったことオレもないや」

「意外だな。お前ら夫婦でも喧嘩することあるんだな。いつも、いちゃこらしてるもんだと思ってたんだが」

「別にいちゃこらとはしてねぇけどな」

　事実を述べたつもりだったが、有沢に机を叩かれた。

「のろけやがってからに。そもそも、浅倉にＡＶなんていらんだろ。嫁を抱けばいいだけじゃないのか？　これは、プレイのための研究資料的なものか？　あ？」

「嫁って、遥のことだよな？」

「ほかに誰かいるのか？」

「だよな。あいつがいなくなったら、もう誰も嫁になんてなってくれねぇよな」

「どうした、いままさに夫婦喧嘩の最中なのか？」

　夫婦と揶揄されるのは、よくあることだった。

　相合傘を書かれて、からかわれたことも一度や二度ではない。

　それをまんざらでもないと思っていたのは、隼人だけだったのかもしれない。

「悪いけど、オレと遥は付き合ってる訳じゃないからさ」

「なんだ？　あんなことしておいて、責任をとらないのは、どうかと思うぞ。もしかして、その手前の関係を楽しんでるとかいうんじゃねーだろうな」

「そうだな。楽しんでたのかもしんねぇな。きちんと進展させてたら、あるいは」

「なんかあったのか？」

　遥をイジメていた有沢と、隼人はぶつかりあうことが多かった。

　敵としての有沢を隼人は誰よりも知っている。大多数の意見に流されるだけの奴ではない。

　思考しない奴らに意見を与えて、先導できる知恵がある。考えなしのバカとは、決してちがう。

「有沢、誰にも言わないって約束できるか？」

「言う相手がいないから安心しろ。おれ友達少ないから」

「つるんでるのいっぱいいるだろ？　嘘つきは信用できないぞ、まったく」

「でも、つるんでる三井がやられて、お前に祝いの品を持ってきた時点で、察しろよ。言っとくが、おれはエロＤＶＤを他の奴には貸したことねーからな。だって、かえってこない気がするし」

　コンビニ袋の中のアダルトビデオは、有沢のおススメ品という話だった。

　隼人にならば特別に貸してもいいと思っている。有沢も友情を深めようと歩み寄ってくれている。

「じゃあ、オレのほうも察してくれよ。他にいう友達がいないってことを」

　有沢から奪った煙草を隼人は握ったままだった。

　手の中で遊ばせていた大人の嗜好品を、隼人はくわえる。

　カッコつけて悪ぶってみないと言葉にできそうにない。酒があったら、一気飲みでもしたい気分だ。

　でも、ないから素面でなけなしの勇気を振り絞る。

「遥が告白されたらしい」

　言葉にして、認めた。

　それだけのことで、鳥肌が立つ。

　昨日の遥との最低な夜が、頭の中によみがえる。

　更に記憶はさかのぼる。

　何度も告白しようとして、出来なかった不甲斐ない自分の十四年間。

　チャンスはいくらでもあった。誰よりもあったはずだ。

　それを活かせなかったから、いまへこんでいる。

　いつだって『あの時の約束』という免罪符を言い訳にしてきたのだから。

「そんな、強力な一発をいきなりぶちこんでくるなよな」

　隼人が発したひとことだけで、有沢は苛立っている。

　彼が握っているジッポに描かれている贔屓のスポーツチームが負けたときにも、ここまで怒りを表に出さないだろう。