審査員は、子ども魔王たち
「美味しいごはんをあなたたちが作ると聞いて、誘ったの!」
「彼らなら公平なジャッジをなさるでしょう。文句はありませんね、ネウロータ殿」
ケイスさんが、ネウロータくんにお伺いを立てる。
「お前たちは、ジャッジしないんだな?」
「はい。ご馳走になるだけです。我々は、ダイキ様に贔屓していただいておりますから。よって、我々の審査は無効です。ただ、お料理は楽しませてください」
「よし上等だ。とびっきりの料理を出してやるからな!」
ネウロータくんも許可を出す。
改めて、勝負が始まった。
「食材は? 指定する料理とかはあるのかな?」
「海産物を使った料理にするか」
ネウロータくんが、指を鳴らす。
台に乗った魚介類が、壮大なBGMに合わせて床の上から登場した。魚の刺身、牡蛎やアワビまである。フカヒレも。ぜいたくだなぁ。
ギャラリーのちびっ子魔王たちも、「うわあ」「おいしそー」とため息をついている。
料理場はあらゆる現代調理器具が揃っていた。炊飯器、冷蔵庫、電子レンジまである。厨房というか、お料理教室のよう。土鍋でゴハンを炊かなきゃと思っていたので、ありがたかった。
「すごい。ファンタジー世界じゃないみたいだ」
「大魔王ロイリに頼んで、特別に注文した。『地球の技術が使えないから負けました』とか、情けない言い訳なんか聞きたくないからな! 一応、フェアプレイに乗っ取ったつもりだぞ」
「ありがとう、ネウロータくん」
「ふんっ」
素直じゃないけど、ネウロータくんは本当にいい子だ。
「どれでも好きな食材を使え。いくらでも同じ食材はあるから、ダブりは気にしなくていいぞ。お前たちの国で採れる作物の使用も自由だ」
「いいの?」
「要はおいしければ、いいんだ。マズイ料理なんか食べたくないからな」
慣れた作物を使えるのはありがたい。
「おや、マグロまであるじゃないか。よし、気が変わった。ぼくも刺身を振る舞うぞ!」
起き上がったネウロータくんが、刺身包丁を手に召喚した。
「ぼくのマグロ解体ショーをご覧に入れよう!」
小さな身体で、ネウロータくんが冷凍マグロを軽々と持ち上げる。これは、手強そうだ。
「じゃあチサちゃん、何を使おうか?」
ボクたちも、食材を探す。
チサちゃんは、執拗に香りを嗅いでいた。時々、うっとりした顔になる。
「これがいい」
さんざん匂いを堪能し、チサちゃんが選んだ食材は、ボクの蔵々を遥かに超えていた。
「え、これ? ウソでしょ?」
チサちゃんが選んだのは、台の隅っこに置かれた、カニカマと缶詰だ。
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