初心者マーク

海へ向かって

１

　青い空が何処までも続いている。

　快晴とは、まさに今日の日のようなことを言うのだろう。絶好のドライブ日和だ。

　誠（まこと）は、今日納車されたばかりの軽自動車に、丁寧に初心者マークを貼り付けた。

「彼氏の車の助手席に乗って、海に行くのが私の夢なの」

　彼女は、ことあるごとに、そんな他愛もない夢を口にした。

　その度に誠は「車の免許を取るには、お金も時間も必要なんだから」とか、「海なら電車でだっていけるし、渋滞もない」なんて、屁理屈を捏ねて、ずっとはぐらかしてきた。

　それでも誠は、ありったけの愛を彼女に注いできたつもりだ。

　だけど、一旦こうなってしまうと、もうどうにもならないようだった。

　時が過ぎ行く速度と比例するように、彼女の口数は少なくなっていった。

　誠が彼女の名前を呼んでも、

「どちら様ですか？」

と、まるで子供の意地悪のような返事をしたりした。

　彼女の為に、下手なりに一生懸命に食事の用意をしてあげても、

「ご親切に、どうも」

なんて、他人行儀な受け答えをするようになった。

　胸の奥のあたりが痛む。

もう、元の二人には戻れないかもしれない。

　だけど、誠はこのままでは終わりたくなかった。

　誠は、一縷（いちる）の望みに賭けることにした。

　彼女自身は、もう覚えていないのかもしれない。

それでも構わない。

ほんの一瞬でもいい。

以前の彼女を取り戻したい。

　誠は、彼女の夢を叶えてあげようと決心した。

　それからの毎日は、久しぶりに清々しく、充実した時間を過ごすことが出来た。

　年寄りじみたことを言うようだが、つくづく人生とは張り合いが大事なんだと思った。

　多少の苦労なんて、どうってことなどない。

　彼女の夢を叶える為の準備は、着々と整っていった。