天穹の片割れ◆リサ編 【日本列島、異世界へ。夜ごと悪討つ女子高生】

第七章 星辰同盟本部・衛星リグナ（４）正義と憎悪

　リサたちは球体人工衛星リグナの中を駆け上がる。

　この衛星の中は全部で七階層。リサたちがトランスポーターで降り立ったのは一番外の階層だ。そして、目指す場所は一番中心にある階層——そこが議場だ。

　防衛戦力としては星辰政塔のほうが多かったくらいだ。衛星リグナの中は、手薄になっている。少しばかりの数の敵を蹴散らしながら、リサたち三人は突き進んでいく。

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　議場に突入したときには、星辰同盟会議の議員たちの中に恐慌が走った。誰もかれも逃げ出そうとする。

「逃げないで！　逃げると危ないから！」

　リサがそう言っても誰も聞かない。聞くわけがない。武器を持ったテロリストの言うことなど誰が信じるだろう。

　だが、議場から逃げ出して衛星リグナから星辰政塔に降りれば、漏れなくラミザに殺されるはずだ。リサは彼らが哀れだと思った。

　フィズナーが言う。

「どいつだ、バファールは？」

　リサははっと我に返る。こうして逃げだそうとしている議員の中に、バファール・ドド・ダンテノスがいるはずなのだ。

　『遠見』の能力を使って人混みの中をはっきりと見定めると、リサは光の槍から光弾を打ち出し、ひとりの男の後頭部に当てた。

　威力としては少し痛いげんこつ程度だ。命を奪うほどではない。だが、「目を付けられた」ことは十分に伝わったはずだ。

「バファール・ドド・ダンテノス！」

　リサがその名を叫んだ。すると、観念したのか、バファールは立ち上がり、リサたちの方を向く。表情には恐怖が入り交じっている。無理もない。彼は戦闘員ではないのだから。

　他の議員たちが狼狽して逃げまどうなか、リサたち三人とバファールは向き合って、無言の数秒間を過ごす。

　先に口を開いたのはバファールだ。

「は、グルバキノンを殺した次は俺か」

「あんたが『神界の鍵』を持ってるって聞いたけど？」

「どうだかな」

「わたしは無益な殺生を好まない。ここで引き渡すならよし。引き渡さないのなら——」

「持ってないと言ったら？」

「……星芒具を調べさせてもらう」

　リサはあごをついと上げた。

　星辰政塔で、ラミザは『神界の鍵』は星芒具の中に入るものだと言っていた。そうならば、星芒具を調べるだけで真偽がはっきりする。

「……ご勝手にどうぞ」

　そう言ったバファールに対して、リサは近づいていく。だというのに、この男は星芒具を付けた左手を下ろしたままなので、リサはその左手を上げるようにジェスチャーをする。

　その瞬間、バファールはリサに掴み掛かる。だが、『未来視』が発動しているリサがそれを予見できないわけがない。思い切り押し返して、距離を取る。

「触るなっ！」

　リサの怒りの表情を見て、下卑た笑みを見せるバファール。

「ああ、惜しい、もう少しだったのにな」

「……何が！？」

「お前の抱き心地はなかなかのものだったからな。これまでの女たちの五本の指……いや、三本の指に入れてやってもいいくらいだ。あと少しでまた楽しめたものを」

「お前、お前っ！」

　リサは光の槍を構える。彼女の背後にいるフィズナーもベルディグロウもそれぞれに武器を構えている。

「もっとも、快楽物質で頭がトンでたんだったか。なあおい、お前も楽しんでいたんだろう？　俺の味はどうだった？　上手かっただろう？」

　リサは自分の肩が震えるのを感じた。

　憎悪。

「お前、お前も——だったのか」

　正義のために悪を討つことが正当化されるのなら。

　憎悪をもって悪に復讐することだって許されるはずだ。

「天使様のご下命でな。『哲人委員会』の七氏族の男たちはだいたい楽しんだぞ。俺みたいな遠縁にまで回ってくるくらいにな。喜べよ、数えるのも面倒な数の連中が全員満足してたくらいだ」

「お前は、お前は、死ねえええええええ！」

　リサは我を忘れ、光の槍を振りかざす。

　だが、そんなリサに、ベルディグロウが止めに入る。彼は大剣を捨て、リサの胴に掴み掛かる。

「ダメだ、リサ！」

「放して、グロウ！　わたしはあいつを許せない！　許しちゃいけない！」

「ダメだ！　そんなことをしたら——」

「グロウだってフィズだって職業軍人でしょう！　殺しの何が悪いっていうの！」

　そうこうしている間に、ニタニタと笑ったままのバファールが逃げ出していく。

「逃げられる！　放して！」

　じたばたするリサを押さえ込みながら、ベルディグロウがフィズナーに言う。

「フィズナー、追ってくれ！」

　フィズナーはベルディグロウの指示を受けて、バファールを追って議場を出ようとし、一度振り返る。

「リサ。俺たちは、お前のその不器用で優しくて矛盾だらけの生き方まで含めて好きなんだ。悪いな」

　今度こそ、フィズナーは議場を出て行く。

　議場に残ったのは、リサとベルディグロウだけだ。依然として、彼はリサを押さえ込んでいる。

「リサ、あなたが言うように、私もフィズナーも軍人だ。ときに殺すことで身を立ててきた。殺しを悪だとは言わない。だが、あなたにはあなたのままでいて欲しい」

「わたしのままって……」

「いまの状態のリサが殺しをすれば、きっと二度と正義を語れなくなる。私は、リサにそんな傷を負って欲しくない」

「でも、わたしは、わたしは——」

「リサ、軍人と殺人鬼は違う。軍人は国や民族を守って戦う、気高いものだ。だが、殺人鬼は違う。そのことにあとで気づいたら、もっと辛くなるだろう。私は、リサにそうなってほしくない」

「わたしは、あいつらに汚されて——」

　リサははっとした。ふたりとも床に膝をついている。そして、ベルディグロウは頭を下げている。彼の声は震えている。顔を見ていないが、リサにはわかった。彼は泣いているのだ。

「頼む。頼むから、リサ、心だけは汚されないでくれ……」

　リサには理解できた。ベルディグロウだって、バファールを憎悪で殺したかったに違いない。だが、それを押してでも、リサの心を守ることを優先した。

「グロウ、ごめん。ありがとう……」

　リサは自分のことを必死で守ってくれた大男の頭を、優しく撫でた。

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