天穹の片割れ◆リサ編 【日本列島、異世界へ。夜ごと悪討つ女子高生】

第六章 どこへ行くか、行かざるか（６）大きな役割を

　総合治安部隊に電話で連絡をすると、リサたち――天庵も含めた四人を迎える車がやって来た。

　何せきょう一日で『黒鳥の檻』、『大和再興同友会』、『人類救世魔法教』の三つの組織の幹部と会ったのだ。そのことを、連絡しなければならない。

　「電話で伝えます」だとか、「今度会ったときに話します」のような態度は許してもらえる雰囲気ではなかった。なにがあったのか、きちんと安喜優子少尉に話さなければならない。

　いつもの大きな会議室ではなく、小会議室に連れて行かれると、机の片側に安喜（やすき）少尉が、もう片側にリサ、鏡華、ノナが向かい合って座ることになった。これではまるで尋問だ。

「あの、天庵さんは？」

　リサがそう訪ねると、安喜少尉は軽く溜息をつく。これは、大変な目に遭った自分よりも、相変わらず他人にフォーカスするリサに対する、呆れと称賛の混じったものだ。

「黄龍寺の住職は、他の隊員が話を聞いています。うまくいけば総合治安部隊でスカウトになるかもしれないですね。訓練なしで空冥術を行使できる日本人は珍しいので」

　安喜少尉がそのように回答しているころ、閉めていたドアがノックされ、開く。入ってきたのは褐色の肌、銀の髪、頬の傷のラミザノーラ――もとい、ラミザ参謀部員だった。

「ラミザさん、どうして」

　リサがそう言っている間にも、ラミザはスタスタと歩き、安喜少尉の隣に座る。これもまた、意思表示だ。

「きょうは色々あったと聞いたので、お話を聞くつもりで来ました」

　ところが、これは打合せにはなかったのだろう。安喜少尉が困ったような声をあげる。

「ラミザさん。今回の件は純粋に『総合治安部隊』の話です。ノナさんや澄川さんに同席いただいているのは、現場にいらっしゃったからで……」

「『黒鳥の檻』の幹部が関与していると聞きました」

　そう言われてしまうと弱い。『総合治安部隊』は『黒鳥の檻』の件に関して、オーリア帝国軍に協力を要請している立場だ。

「……わかりました。そこにいらっしゃてください」

「もちろんです」

　こうして、やすやすとラミザは『総合治安部隊』の内情に入り込んでしまう。鉄の心臓なのだろうか、とリサは思う。だが、リサ本人は、自分がノナなどから同じように思われていることは知らない。

「四ツ葉市の大泉駅付近にて、『黒鳥の檻』幹部・ヴォコス、『大和再興同友会』幹部・依知川、『人類救世魔法教』幹部・フランツと同時に接触したということで、間違いはないですか」

　安喜少尉の確認に、リサは明確に回答する。

「はい」

「そのいずれも、逢川さんを勧誘する目的だったというのは、本当ですか？」

「はい。『黒鳥の檻』と『人類救世魔法教』は巫女に、『大和再興同友会』は同志になるようにと言ってきました」

「巫女に――ということは、宗教的象徴にということですか。同志というのはわかりやすいですね。逢川さんの戦闘スキルを買っているわけですから」

「ずいぶん短絡的な集団ですね」

　そう言ったのはラミザだ。彼女はあの三つの組織の勧誘に対して、一段、いや、それ以上高いところから見ているフシがある。

　安喜少尉は頭を抱えて、深々と溜息をつく。

「正直、『総合治安部隊』だって――私だって、高校生の逢川さんを軍に勧誘するのはためらいがあったんです。でも、こんな形で、先に囲い込んでいることが功を奏するなんて……」

　そこで、鏡華が机に手をついて立ち上がる。

「そうですよ、安喜さん。リサは普通の高校生なんです。有事の際は仕方がないとしても、なんとか普通に生きる道を守れませんか」

「澄河さん……」

　しかし、リサは鏡華の服の袖を軽く引っ張り、首を横に振る。

「鏡華、ありがとう。でも、わたしは、正義がわたしを必要とする限り、そこに行くから」

「もう、あなたって人は」

　鏡華は脱力しつつ椅子に座るほかなかった。

　大いに悩み、頭を痛めている安喜少尉や鏡華、そしてただただ困惑しているノナをよそに、ラミザだけは目を細めて微笑んでいる。

「やはり、高校を卒業したら、リサにはオーリア帝国へ来てもらうわ。そこでは巫女でも、戦士でもない。正義の味方なんてものですらない。もっと大きな役割を――あなたの真実を見せてあげるわ」

　ここでもまた、ラミザはリサをアーケモスへと誘うのだった。

「ここにもいたわ……」

「そうですね……」

　安喜少尉や鏡華の悩みは増えるばかりだ。リサを欲しがっているのは、『黒鳥の檻』や『大和再興同友会』、それに『人類救世魔法教』だけではない。そこに国家組織の『総合治安部隊』を加えてもいいが、それだけでもない。

　ラミザも、リサを普通の生き方から連れ出そうとしているのだ。

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　総合治安部隊隊舎外、駐車場。

　夜も遅いということで、ふたたび、リサたちは総合治安部隊の車で家に帰ることになった。鏡華は澄河家の車で帰るので別行動だが、家が比較的近いリサとノナは同じ車の後部座席に乗り込んだ。

「では、おふたりとも、帰宅するまでは気をつけて。これからは隊の方でも、必要に応じてエスピーを派遣するようにしましょう」

　安喜少尉は車の外からそう言った。それはリサとしてもありがたい。星芒具はいつもカバンに入れているが、装着までに時間が掛かるのが難点だ。そこを補ってもらえると、大いに助かる。

　次に、安喜少尉の隣に立って見送りに来たラミザが言う。

「リサ、今度はわたしも一緒に出掛けたいわ。次はわたしも誘ってね」

「う、うん……」

「絶対よ」

「わかった」

　車が走り出す。リアガラス越しに、安喜少尉とラミザがずっと見送ってくれているのが見える。

　ふたりの姿が見えなくなり、車が高速道路に乗ったところで、ようやく、リサの隣に座っているノナが静かに口を開く。

「わたし、リサさんと一緒にゆめ書店にいる時間、好きですから」

「うん」

　リサは反射的にそううなずいた。ノナはその先、もう何も言わない。車のエンジン音以外、なにもない、会話のない時間がすぎていく。

「……うん」

　リサは自分が、太腿の上で両手を握りしめていることに、ようやく気がついた。自分は何に耐えているのだろう。なぜ、涙が溢れて、こぼれた涙が膝を濡らしているのだろう。

　わからない。わからないのだ。