私は私のお母さん

第5話恋バナそして……(中編)

「えーと、何（なに）から話（はな）していいのやら……」

　いきなり出（で）だしで口（くち）ごもってしまう。

　それはそうだ。そもそも、私（わたし）は人（ひと）と話（はな）すのが、それほど得意（とくい）ではない。

　そんな私（わたし）が、恋（こい）バナなどというハードルの高（たか）い話（はなし）を、すらすら出来（でき）る訳（わけ）がないのだ。誰（だれ）かが上手（じょうず）に訊（き）き出（だ）してくれないと。

　そう思（おも）って、みんなの顔（かお）を順番（じゅんばん）に見（み）ていく。

　さして重要（じゅうよう）ではないかもしれないけれど、席（せき）の配置（はいち）及（およ）び各人（かくじん）について説明（せつめい）しておこう。

　今（いま）、私（わたし）が座（すわ）っているのが、入口（いりぐち）から向（む）かって左手（ひだりて）の一番（いちばん）奥（おく）の席（せき）。

　私（わたし）の右手（みぎて）が、ユミこと高橋裕美（おっぱい星人）、いや、違（ちが）う！いや、違（ちが）わないんだけれど、世間一般（せけんいっぱん）では高橋裕美（たかはしひろみ）的（てき）な呼（よ）ばれ方（かた）をしている。

　とにかく、隙（すき）あらばとばかりに私（わたし）の胸（むね）を狙（ねら）ってくる。どうせ揉（も）むなら大（おお）きい方（ほう）が良（よ）かろうに。

　何故（なぜ）だか、私（わたし）の慎（つつ）ましやかな胸（むね）ばかりを触（さわ）りたがる。いや案外（あんがい）、本気（ほんき）で私（わたし）のバストサイズを心配（しんぱい）してくれているのかもしれない。少（すこ）しでも大（おお）きく育（そだ）つ様（よう）に丹精込（たんせいこ）めて育（はぐく）んでくれているつもりなのかもしれないが、余計（よけい）なお世話（せわ）である。

　自身（じしん）は、それなりに立派（りっぱ）なモノをお持（も）ちである。顔（かお）は綺麗（きれい）というよりは可愛（かわい）い系（けい）であるが、クラスでも１、２位（い）を争（あらそ）う美少女（びしょうじょ）と言（い）えよう。肩（かた）より少（すこ）し長（なが）い程度（ていど）の髪（かみ）を即頭部（そくとうぶ）後（うし）ろ辺（あた）りで結（むす）んでツインテールにしている。

　男子受（だんしう）けは良（よ）いはずだが、本人（ほんにん）は男子（だんし）に対（たい）して辛辣（しんらつ）な態度（たいど）を取（と）ることが多（おお）く、よほど面食（めんく）いなのだろうと推察（すいさつ）される。

　私（わたし）の正面（しょうめん）に座（すわ）っているのは、チコこと、三ヶ月智子（みかづきともこ）。

　中学（ちゅうがく）からの親友（しんゆう）で、同（おな）じく中学（ちゅうがく）からの文芸部（ぶんげいぶ）仲間（なかま）でもある。ちょっぴりえっちな話題（わだい）にも興味津々（きょうみしんしん）なご様子（ようす）であるが、まあ思春期（ししゅんき）の少女（しょうじょ）だとこんなモノだろう。

　私（わたし）から見（み）て、チコの右側（みぎがわ）に座（すわ）っているのが、ヤサコこと坂下優子（さかしたゆうこ）。

　大学生（だいがくせい）のカレシを持（も）つおませな美少女（びしょうじょ）である。ユミとは違（ちが）って、綺麗系（きれいけい）で大人（おとな）びて見（み）える。既（すで）に処女喪失（はつたいけん）も済（す）ませていて、カレシとの体験談（えっち）を明（あ）け透（す）けに話（はな）してくれる。私（わたし）たちの先生（せんせい）である。文芸部員（ぶんげいぶいん）でない彼女（かのじょ）がここにいるのは、まさにそのためである。

　パリパリと、ポテチを貪（むさぼ）る４人（よにん）の女子高生（じょしこうせい）たち。まあ、私（わたし）が恋（こい）バナを流暢（りゅうちょう）に話（はな）せるなどとは、端（はな）から思（おも）っていなかったのであろう。

　ポテチの人気（にんき）は当初（とうしょ）、未知（みち）のフレーバーである『りんご🍎』味（あじ）が一番（いちばん）であったが、すぐに『うすしお』へと人気（にんき）が移行（いこう）し、現在（げんざい）は『りんご』の在庫（ざいこ）が最（もっと）も多（おお）い事（こと）になっている。

　スーパーでは、ポテチの『りんご』と『みかん🍊』が山（やま）と積（つ）まれていた。

　一週間後（いっしゅうかんご）には、あまりの売（う）れてなさに発注担当者（はっちゅうたんとうしゃ）は真（ま）っ青（さお）になる事（こと）だろう🍏

『カルピチュ特濃味（とくのうあじ）』を口（くち）にしながら、そんな事（こと）を考（かんが）えていると……。

「おゆきは、いつからコーキ部長（ぶちょう）の事（こと）、好（す）きになったの？」

　チコの寝耳に水（ねみみみみず）、の発言（はつげん）に、口（くち）の中（なか）の液体（えきたい）を、

「ぶふぉっ！」

　と、思（おも）いっきり吹（ふ）き出（だ）してしまった★

　私（わたし）が口（くち）から射出（しゃしゅつ）した白い液体（疑似○液）は、ほぼ直進航路（ちょくしんこうろ）を取（と）り、長机（ながづくえ）３つ分（みっつぶん）の幅（はば）を飛（と）び越（こ）え、チコの可憐（かれん）な顔（かんばせ）へとぶち撒（ま）けられた。

「ぶげっ！」

「ちょ、ちょっと！」

「が、顔射（がんしゃ）、ぶっかけっ……★」

　チコ、ヤサコ、ユミのそれぞれが何（なに）やら言（い）っていたが、私（わたし）はそれどころではなかった。まあ、チコの方（ほう）もそれどころではないことになってしまっている★

(――ただいま準備中（じゅんびちゅう）です。しばらくお待（ま）ち下（くだ）さい――)

「さっきの凄（すご）かったーっ。テッポウウオみたいだった☆」

「ゴメンナサイ★ハンセイシテマス……」

　チコの言葉（ことば）に恐縮（きょうしゅく）してしまい、ついカタコトになってしまった。

「これが噂（うわさ）の顔射（がんしゃ）ってヤツだね♡」

　何故（なぜ）かチコは嬉（うれ）しそうだ。

「いや、それは違（ちが）う」

「おゆきちゃん、私（わたし）の顔（かお）にもかけて〜」

　冷静（れいせい）なヤサコに、何故（なぜ）か涙目（なみだめ）のユミ。

　チコとユミは態度（たいど）逆（ぎゃく）じゃない？

　顔（かお）にかけられたチコが泣（な）き顔（がお）で、ユミがにこにこしてるんだったら腑（ふ）に落（お）ちるんだけれど？

「さっきの質問（しつもん）なんだけれど、答（こた）え聞（き）いてないよ？」

「さっきの質問（しつもん）て、あー、タイムパラドックスについてね。親殺（おやごろ）しのパラドッ……」

「そんな話（はなし）、してなかったよね？」

　チコが身（み）を乗（の）り出（だ）すようにして、顔（かお）を近付（ちかづ）けてくる。

　私（わたし）は視線（しせん）を明後日（あさって）の方（ほう）へと逸（そら）しつつ、

「な、なんの事（こと）かわからないにこ？」

と、しらばっくれるが。

「もうバレちゃってるんだから、観念（かんねん）したら？」

　そうヤサコに言（い）われ、残（のこ）ったユミの方（ほう）へと顔（かお）を向（む）けると。

「お願（ねが）い、顔（かお）にかけて〜？」

　チワワかと見紛（みまが）うような、うるうるぱっちりお目々（めめ）で懇願（こんがん）された。

　イラッとして、濃硫酸（のうりゅうさん）でもかけてやろうかと、思考（しこう）の片隅（かたすみ）で、細（ささ）やかで慎（つつ）ましやかに思（おも）ったのだけれど。

　大（おお）きく１つ（ひとつ）、ため息（いき）をついて。

「はっきり意識（いしき）するようになったのは、去年（きょねん）の文化祭（ぶんかさい）の後（あと）ね……」

　観念（かんねん）した私（わたし）は、話（はな）し始（はじ）めた。

「星雲賞（せいうんしょう）取（と）るつもりで書（か）いた自慢（じまん）の力作（りきさく）が、不人気部門（ワーストぶもん）堂々（どうどう）１位（い）で落（お）ち込（こ）んでたんだよね」

「あったね〜、そゆこと」

「うん、でね。自信（じしん）を無（な）くしちゃったんだよね」

「いや、高校生（こうこうせい）に『ちょげむ理論（りろん）』だっけ？あれは難（むずか）し過（す）ぎたんじゃないかなあ？」

「超弦理論（ちょうげんりろん）ね。確（たし）かにチコの言（い）う通（とお）りだと、今（いま）は思（おも）う。

　でも、当時（とうじ）は本気（ほんき）で星雲賞（せいうんしょう）取（と）れるんじゃないかと思（おも）ってたし、みんな面白（おもしろ）いと思（おも）ってくれるんじゃないかって……。

　ひょっとしたら、誰（だれ）か質問（しつもん）して来（く）るかもって、説明用（せつめいよう）シート３枚（まい）も作（つく）って、ファイルに入（い）れて毎日（まいにち）学校（がっこう）に持（も）って来（き）てたんだよ？」

「あ〜……」

　話（はな）していて、当時（とうじ）の寂（さみ）しさや悔（くや）しさが込（こ）み上（あ）げてきた。やばい。涙腺（るいせん）が緩（ゆる）んできたのを感（かん）じる。

　でも、こんな事（こと）で泣（な）く訳（わけ）にはいかない。

「しばらくして、文芸部（ぶんげいぶ）で集計結果（しゅうけいけっか）が出（で）て最下位（さいかい）だって……★

　その日（ひ）、私（わたし）、ここで泣（な）いてたんだよ。だって、ユミとかショーマ君（くん）とかの……」

　言葉（ことば）に詰（つ）まって俯（うつむ）いてしまう。後悔（こうかい）していた。ここは端折（はしょ）って話（はな）すべきだった。最下位（さいかい）という事実（じじつ）だけなら、なんとかやり過（す）ごせる。笑（わら）って、

『あの時（とき）は、めっちゃ落（お）ち込（こ）んだよ♪』

とか言（い）って、誤魔化（ごまか）せる。

　でも、最下位（さいかい）になって、悔（くや）しくて泣（な）いたなんて事（こと）まで話（はな）してしまっては、誤魔化（ごまか）しが効（き）かない。ますます、自分（じぶん）が惨（みじ）めになってしまう。

　涙腺（るいせん）が決壊（けっかい）して、俯（うつむ）いた状態（じょうたい）だったから、涙（なみだ）が直接（ちょくせつ）机（つくえ）にぽとり、と落（お）ちる。

　最悪（さいあく）だ★タイムリープしたい、やり直（なお）したい。

　でも、もし今（いま）タイムリープして30分前（さんじゅっぷんまえ）に戻（もど）ったとしても、私（わたし）の気持（きも）ちに整理（せいり）がついていない。惨（みじ）めな気持（きも）ちを伴（ともな）ったままでは、上手（うま）くやり直（なお）せる筈（はず）がない。

　心（こころ）は30分前（さんじゅっぷんまえ）に戻（もど）らないのだ。経験則（けいけんそく）に従（したが）うと、30分前（さんじゅっぷんまえ）に戻（もど）ってやり直（なお）すと、却（かえ）って酷（ひど）い状態（じょうたい）になる可能性（かのうせい）の方（ほう）が高（たか）い。

　静寂（しじま）が四次元時空（よじげんじくう）を制覇（せいは）する。誰（だれ）もが凍（こお）り付（つ）いたように動（うご）かない。動（うご）けない。

『これじゃ私（わたし）は、ホンモノの雪女（ゆきおんな）のお雪（ゆき）だ』

　自虐的（じぎゃくてき）にそう言（い）ったら、みんな笑（わら）ってくれるかな？いや、きっとますます、場（ば）を凍（こお）り付（つ）かせてしまいそうだ。

「ごめん……」

　右隣（みぎどなり）から声（こえ）が聞（き）こえた。ユミだ。

　いつもはふざけて莫迦（ばか）ばっかりやっているユミが、真面目（まじめ）に、神妙（しんみょう）に、一言（ひとこと）『ごめん』だ。

　大切（たいせつ）な友人（ゆうじん）に、そんな言葉（ことば）を言（い）わせてしまった★もう、惨（みじ）めだ何（なん）だと落（お）ち込（こ）んでいる時代（じだい）ではない！

　右手（みぎて）の甲（こう）で、両目（りょうめ）の涙（なみだ）を拭（ぬぐ）いつつ、

「やだな〜、ユミちゃんは悪（わる）くないよ。それでね……」

　話（はなし）を再開（さいかい）させた。

「独（ひと）りで泣（な）いていたらさ、部室（ぶしつ）のドアが開（ひら）いて、人（ひと）が入（はい）ってきたんだよ。

　私（わたし）その時（とき）は、そこの席（せき）で入口（いりぐち）に背（せ）を向（む）けて座（すわ）っていてね……」

　入口近（いりぐちちか）くの席（せき）を指差（ゆびさ）す。

「その人（ひと）は、私（わたし）の隣（となり）に座（すわ）ったんだ。コーキ部長（ぶちょう）だった」

　ようやく私（わたし）の想（おも）い人（びと）が舞台（ぶたい）に現（あらわ）れて安堵（あんど）したのだろう。部室内（ぶしつない）の空気（くうき）が和（やわ）らいだ気（き）がした。

　ここで私（わたし）は、わざとゆっくりとした動作（どうさ）で、カルピチュ特濃味（とくのうあじ）のペットボトルのフタを開（あ）け、喉（のど）を潤（うるお）した。

　そして、みんなの顔（かお）を見回（みまわ）して、

「そんなに真剣（しんけん）に聞（き）かれると、話（はな）しづらいよ？みんな、食（た）べて、食（た）べて！」

と言（い）って、無意識（むいしき）に目（め）の前（まえ）のポテトチップスりんご味（あじ）を１枚（まい）摘（つま）んで、ユミの口元（くちもと）へと持（も）って行（い）った。

　ユミはすぐに食（く）いついてくるかと思（おも）ったけれど、口（くち）をぎゅっと真一文字（まいちもんじ）に結（むす）んだままだった。かくなる上（うえ）は。

「はい、ユミちゃん、あ〜ん♡」

　驚（おどろ）いたような目（め）をしつつも、口（くち）を開（あ）けるユミ。ポテチを口元（くちもと）へと持（も）って行（い）くと……。

　ぱくり。

　ユミが食（た）べた。安心（あんしん）して指先（ゆびさき）を舐（な）めつつ、

「ほら、みんなも食（た）べてったら！静（しず）かだと話（はな）しづらいって言（い）ってるでしょ！」

と、私的（じぶんてき）には最大限に（マックス）明（あか）るい口調（くちょう）で促（うなが）した。

　と、なんで？

　ユミの顔（かお）が、恋（こい）する乙女（おとめ）のように真（ま）っ赤（か）だ。律儀（りちぎ）に、りんご🍎の真似（まね）でもしてるんだろうか？

　まあ良（い）いや。恥（は）ずかしついでにサクサクッと、コーキ君（くん）の話（はなし）もしておこう。

「私（わたし）の隣（となり）に座（すわ）ったコーキ君（くん）は、なんて言（い）ったと思（おも）う？」

「『なんて』って、そりゃ〜、『そんなに落（お）ち込（こ）むな』とか、『また来年（らいねん）があるさ』とか、そんな感（かん）じ？」

「『僕（ぼく）は君（きみ）の書（か）いた小説（しょうせつ）、好（す）きだよ』みたいな事（こと）？」

「うーん、そうねえ。『この手（て）のアンケートでは、ウケ狙（ねら）いの作品（さくひん）の方（ほう）が上位（じょうい）に来（き）やすいから、真剣（しんけん）に捉（とら）え過（す）ぎない方（ほう）が良（い）い』みたいな事（こと）じゃないかな？」

　チコ、ユミ、ヤサコが答（こた）えてくれたが。

「はい、全員（ぜんいん）ぶっぶーですわ★

　コーキ君（くん）が言（い）ったのはね……」

　話（はな）しながらも、私（わたし）の意識（いしき）はあの時空（じくう）へと想（おも）いを馳（は）せていた。

　急（きゅう）に部長（ぶちょう）のコーキ君（くん）こと、河野弘毅（こうのひろき）君（くん）が隣（となり）に座（すわ）ったモノだから、びっくりしてしまった。

　私（わたし）の目（め）の前（まえ）に、ホットの缶（かん）コーヒーが置（お）かれる。そっと、音（おと）を立（た）てないように。

　弘毅君（ひろきくん）とは、それまで一度（いちど）も２人（ふたり）きりで話（はな）し合（あ）った事（こと）なんてなかったのに。

　もちろん、慰（なぐさ）めてくれようとしてるのはわかったよ？でも、下手（へた）に慰（なぐさ）められたら却（かえ）って惨（みじ）めになっちゃう。

「慰（なぐさ）めてくれるおつもりでしたら、間（ま）に合（あ）っています！」

　私（わたし）は敢（あ）えて、強（つよ）い口調（くちょう）で言（い）った。

「慰（なぐさ）める？いや、なんのことやら」

　白々（しらじら）しい言葉（ことば）が返（かえ）ってくる。

「私（わたし）、もう帰（かえ）ります」

　勢（いきお）いよく立（た）ち上（あ）がるが。

「もし構（かま）わなければ、その缶（かん）コーヒーを飲（の）み終（お）わるまでの時間（じかん）を僕（ぼく）にくれないかな？」

　少（すこ）し困（こま）ったような口調（くちょう）で言（い）われて、帰（かえ）りづらくなった。

　弘毅君（ひろきくん）は、善意（ぜんい）でしてくれているのだろう。それを、如何（いか）に的外（まとはず）れだとはいえ、邪険（じゃけん）にするのはどうかと思（おも）ったのだ。

　急（いそ）いで、ハンカチで涙（なみだ）を拭（ふ）き、座（すわ）りなおす。パイプ椅子（いす）のギシッという音（おと）が、やけに大（おお）きく聞（き）こえた。

「飲（の）み終（お）わるまでですよ？」

　弘毅君（ひろきくん）の顔（かお）を見（み）て言（い）った。困（こま）り顔（がお）に見（み）えた彼（かれ）の顔（かお）が、ニパッっと笑顔（えがお）になる。

「ご馳走（ちそう）になります」

とお礼（れい）を言（い）って、缶（かん）コーヒーに手（て）を伸（の）ばす。熱（あつ）っ！猫指（ねこゆび）猫舌（ねこじた）の私（わたし）では、触（さわ）れないくらい熱（あつ）かった🐈これは冷（さ）めるまで少（すこ）し時間（じかん）が掛（か）かりそうだ。

「えーと、小雪（こゆき）さんで良（い）いのかな？名字（みょうじ）で呼（よ）ぶのはちょっと……」

「おゆきと呼（よ）んで頂（いただ）けますか？小雪（こゆき）はちょっと恥（は）ずかしいので」

「オーケー、オーケー。じゃあ、おゆきさん。単刀直入（たんとうちょくにゅう）に言（い）うけれど！」

　ん？なんだか違和感（いわかん）。

「僕（ぼく）は暗黒物質（ダークマター）だと思（おも）う！」

「はっ？」

　一瞬（いっしゅん）、意味（いみ）がわからなかった。

『ボクハ ダークマター ダトオモウ！』

　弘毅君（ひろきくん）の身体（からだ）は、暗黒物質（ダークマター）で構成（こうせい）されているとでも言（い）うの？

「おゆきさんは、ダークエネルギーじゃない？」

　ここまで聞（き）いて、ようやく弘毅君（ひろきくん）の言（い）いたい事（こと）がわかった。私（わたし）の書（か）いたタイムトラベル小説（しょうせつ）についてだ。

「部長（ぶちょう）は、私（わたし）の小説内（しょうせつない）で登場（とうじょう）するタイムマシンが通過（つうか）するための、ワームホールの出現（しゅつげん）に寄与（きよ）するエキゾチック物質（ぶっしつ）について発言（はつげん）されているのですね？」

　私（わたし）の言葉（ことば）に、弘毅君（ひろきくん）はニヤリと形容（けいよう）出来（でき）そうな不敵（ふてき）な笑（え）みを浮（う）かべた。

「ふふ、さすがはおゆきクンだね？エキゾチック物質（ぶっしつ）にダークマターを活用（かつよう）するという記述（きじゅつ）を目（め）にした事（こと）があるんだけれど？」

「そうですね。ですが私（わたし）は、敢（あ）えてダークエネルギーを取（と）り上（あ）げてみました。それというのも、ダークマターの正体（しょうたい）は、『ＷＩＭＰ（ウィンプ）』『ＭＡＣＨＯ（マッチョ）』などが挙（あ）げられていますけれど、未（いま）だ決着（けっちゃく）がついておらず、また、『余剰次元（よじょうじげん）に存在（そんざい）する、つまり吾々（われわれ）の次元（じげん）には存在（そんざい）していない物質（ぶっしつ）の重力（じゅうりょく）が、こちらの次元（じげん）に作用（さよう）しているのではないか』との見解（けんかい）も、目（め）にした事（こと）があります。更（さら）にはダークマターは存在（そんざい）しないという説（せつ）も目（め）にした事（こと）があります。

　そのような、不確実（ふかくじつ）でよくわかっていないモノを取（と）り入（い）れた場合（ばあい）に、早（はや）ければ数年（すうねん）の内（うち）に、現実社会（げんじつしゃかい）で否定（ひてい）される可能性（かのうせい）が出（で）てくるかもしれません」

「ヒッグス粒子（りゅうし）に重力波（じゅうりょくは）の検出（けんしゅつ）。それに、ブラックホールの撮影（さつえい）にも成功（せいこう）したらしいしね♪」

「よくご存（ぞん）じですね。

　ハーバード大学（だいがく）の理論物理学者（りろんぶつりがくしゃ）リサ・ランドール博士（はかせ）の見解（けんかい）によると、余剰次元（よじょうじげん）の兆候（ちょうこう）は今（いま）から10年以内（ねんいない）とか20年以内（ねんいない）とか、それくらいでとらえられるのではないかとの事（こと）です。

　なので、ダークマターのような、わからないモノを安易（あんい）に記述（きじゅつ）すれば、すぐに作品（さくひん）が陳腐化（ちんぷか）してしまう恐（おそ）れがあると考（かんが）えたのです。その点（てん）、宇宙（うちゅう）の斥力（せきりょく）ダークエネルギーは、その正体（しょうたい）が『真空（しんくう）それ自体（じたい）が持（も）つエネルギー』なのではないかとの見解（けんかい）が有力（ゆうりょく）で、また、『斥力（せきりょく）』というチカラ自体（じたい）が、エキゾチック物質（ぶっしつ）にぴったりだと考（かんが）えた訳（わけ）なのです」

「なるほど、それは興味深（きょうみぶか）い。では次（つぎ）の質問（しつもん）に移（うつ）らせてもらうよ。タイムトラベルでは……」

　驚（おどろ）いた。私（わたし）の小説理論（しょうせつりろん）についてこられるなんて思（おも）ってもいなかった。何故（なぜ）なら、私（わたし）の依（よ）りどころとしているのは、ＳＦ小説（しょうせつ）に出（で）てくる知識（ちしき）ではなく、現実（げんじつ）の理論物理学（りろんぶつりがく）の最先端（さいせんたん）の知識（ちしき）を応用（おうよう）したモノだったから、そこについてこられる高校生（こうこうせい）が、こんな身近（みぢか）にいるとは夢（ゆめ）にも思（おも）わなかったからだ☆

　私（わたし）は興奮（こうふん）し夢中（むちゅう）になって、自（みずか）らの見解（けんかい）を述（の）べていた。

　弘毅君（ひろきくん）に促（うなが）されて缶（かん）コーヒーに口（くち）をつけた時（とき）には、猫舌（ねこじた）の私（わたし）がそのままでも飲（の）めるくらいまで温度（おんど）が下（さ）がっていた。

「でね、弘毅君（ひろきくん）と話（はな）してると、凄（すご）く楽（たの）しかったの♪この時（とき）思（おも）ったんだよね。弘毅君（ひろきくん）と友達（ともだち）になれたら、すっごく楽（たの）しいんだろうなって」

「でも、おゆきちゃんと部長（ぶちょう）が楽（たの）しそうに話（はな）してるの見（み）た事（こと）ないよ？」

　チコの言葉（ことば）にユミとヤサコも、うんうんと首（くび）を縦（たて）に振（ふ）る。

「そうなんだよ〜！その時（とき）しか話（はな）してないからね。部室（ぶしつ）で２人（ふたり）っきりになんてなれないし、よそで逢（あ）うなんてとんでもない。なんとか、２人（ふたり）っきりでおしゃべりする方法（ほうほう）はないかな〜、と様子（ようす）を探（さぐ）っているうちに、恋（こい）に堕（お）ちちゃってた訳（わけ）なのよ」

「そうね。弘毅部長（ひろきぶちょう）は、顔良（かおよ）し、頭良（あたまよ）し、性格良（せいかくよ）し、運動神経（うんどうしんけい）も抜群（ばつぐん）だからね。うちの学校の男子の中（良い男ランキング）で３本の指（さんし）に入るわよね」

　ヤサコがそう言（い）うんだったら、その通（とお）りなんだろう。

「ちょっと高嶺（たかね）の花（はな）かな？」

　少（すこ）し弱気（よわき）になるも。

「ん〜、大丈夫（だいじょうぶ）じゃない？。文芸部（ぶんげいぶ）だし、目立（めだ）つタイプじゃないから、競争率（きょうそうりつ）は低（ひく）いと思（おも）うわ？それに、弘毅君（ひろきくん）はおゆきちゃんの事（こと）好（す）きなんじゃないかな？」

「えっ？ホントに♪」

　思（おも）わず声（こえ）が弾（はず）んでしまう。

「これは、女（おんな）の勘（かん）なんだけれど。うふふっ♪この夏（なつ）は、おゆきちゃんも処女卒業（ロストヴァージン）ね♡」

「えっ、あっ、はいっ！ヤサコ先生（せんせい）。よろしくお願（ねが）いします」

　思（おも）わず、立（た）ち上（あ）がって頭（あたま）を下（さ）げていた。

　ホントに恒例（こうれい）なの？次回予告（じかいよこく）

　おゆきこと、小雪（こゆき）です。って、まだ私（わたし）の名字（みょうじ）出（で）てきてない！

　どういう事（こと）なの？知（し）らないうちに妊婦（にんぷ）さんにされてるし。

　それにそもそも、この次回予告（じかいよこく）ってこの小説（しょうせつ）の次回（じかい）を予告（よこく）してない気（き）がするのよね〜。

　まあ、良（い）いけど。

　さて来週（らいしゅう）は。

　どうやら、子供（こども）の頃（ころ）に体験（たいけん）したあれやこれやが、今度（こんど）は母親（ははおや）の立場（たちば）で繰（く）り返（かえ）されているみたい。

　もしそうだとすると、やがて娘（むすめ）は私（わたし）の元（もと）からいなくなる？

　次回（じかい）『繰（く）り返（かえ）される歴史（れきし）』をお楽（たの）しみに♪

　別冊付録（べっさつふろく）

　ＷＩＭＰ（ウィンプ）

【Ｗｅａｋｌｙ（ウィークリー） Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｎｇ（インタラクティング）

　Ｍａｓｓｉｖｅ（マッシブ） Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ（パーティクルズ）】

『電磁的（でんじてき）な相互作用（そうごさよう）を起（お）こさない素粒子（そりゅうし）』

　英語（えいご）のＷｉｍｐ（ウィンプ）は『弱虫君（よわむしくん）』。微細（びさい）な素粒子（そりゅうし）とイメージを合（あ）わせたらしい。

　ＭＡＣＨＯ（マッチョ）

【Ｍａｓｓｉｖｅ（マッシブ） Ｃｏｍｐａｃｔ（コンパクト）

　Ｈａｌｏ（ハロー） Ｏｂｊｅｃｔ（オブジェクト）】

『暗（くら）すぎて現在（げんざい）の技術（ぎじゅつ）では観測（かんそく）できない物質（ぶっしつ）』

　英語（えいご）のＭａｃｈｏ（マッチョ）は「筋肉（きんにく）マン」。

　ＷＩＭＰ（ウィンプ）とＭＡＣＨＯ（マッチョ）は見事（みごと）なコントラストとなっている。物理学者（ぶつりがくしゃ）のユーモアセンスも捨（す）てたモノじゃないね♪

　通常（つうじょう）の天体（てんたい）であるが暗（くら）すぎて見（み）えないモノを指（さ）している。

　たとえば、小型（こがた）のブラックホール、褐色矮星（かっしょくわいせい）、中性子星（ちゅうせいしせい）、白色矮星（はくしょくわいせい）、太陽系外惑星（たいようけいがいわくせい）がダークマターの候補（こうほ）として考（かんが）えられている。

　エキゾチック物質（ぶっしつ）として活用（かつよう）するのなら、ＷＩＭＰ（ウィンプ）一択（いったく）となろう。