風紀委員 藤堂正道 ハーレム男の栄光と落日

四話 藤堂正道の宣戦布告 届かぬ想いの先にあるもの その七

「ちょっといいか？」

　学園に戻り、廊下を歩いていた押水を呼び止めた。押水のそばには幼馴染の桜井と大島、生徒会長である押水姉がいる。

「だ、誰ですか、あなたは？」

「風紀委員の藤堂だ。前にも何度か会っているんだが」

「す、すみません。人の顔を覚えるのが苦手で」

「……よく言いますよね、名指しで姉に泣きついたくせに」

　押水のとぼけた態度に、伊藤がぼそっとつぶやく。

　別段気を悪くすることもなく、俺は話を続ける。

「話がある。時間をくれるか？」

「藤堂君、弟君に話があるなら私を通してってあれほど……」

　生徒会長が話を中断させようとする。だが、ここで終わらせるわけにはいかない。

「だから、生徒会長がいる前で話をしています」

「それは屁理屈（へりくつ）です」

「あ、あの……バイトがあるんで」

　押水は笑顔だが、明らかに迷惑そうな態度をとっている。それでもかまわず、訊（き）きたいことを問いただす。

「すぐに済む。風紀委員として尋ねたい。キミはいろんな女性に好かれているが、誰と付き合うのか決めているのか？」

　直球の質問に、押水は言葉を詰まらせる。押水のそばにいる三人は黙って押水を見つめていた。

「そ、それはその……あなたには関係ないじゃないですか」

「関係ある。キミのはっきりしない態度で多くの生徒から苦情がきている」

　この問いに押水はお決まりの返事をする。

「ええっと、僕は好かれているだけで、恋愛とはまた別だと思うんですけど。僕、モテたことないですし」

「ならはっきり言おう。秋庭（あきば）先輩と本庄先輩は真剣にキミのことを愛している」

　二人の姿を思い浮かべ、俺は真っ直ぐに押水に彼女達の想いを告げる。それでも押水は態度を崩さない。

「か、勘違いです。本気じゃないですよ」

「そうか……俺は先ほど、二人に会って確認したんだがな。これでもまだ、シラを切るのか？」

　押水はどんな反応を見せるかと思っていたら、逆ギレしてきた。

「ちょっと！　いい加減にしろよ！　どこまで邪魔したら気が済むんだよ！」

「邪魔していたことを知っていたのか？　俺のことは覚えていないと先程言わなかったか？」

「くっ！　ハ、ハル姉からも言ってやってよ！」

　押水は不利になったことを感じたのか、押水姉に助けを求める。押水姉は俺が普段の様子と違うこと、直（じか）に会いに来たことを警戒し、押水の前に立つ。

「藤堂君。これ以上はプライバシーの侵害よ。風紀委員にそんな権限はないわ」

「生徒会長はそれでいいのですか？　あなたの弟は想いを寄せている女性や親友を欺（あざむ）いているんですよ？　あなたも手を貸しているから分かっているはずだ」

「言いがかりです。これ以上、強引な対応に出るなら、考えがあります」

「どうぞご随意に。ですが、いいのですか？　もし、私を黙らせたら、生徒会長も知らない彼の秘密が闇に葬られますよ」

「もったいぶった言い方ね。それは何かしら？」

　押水姉は全く動揺していないな。手強い。それなら、押水を攻めるべきか。

「おい、押水。俺は絶対にお前のやったことを許さない。人として最低の行為だ」

「いい加減なことを言うなよ！　僕がいつそんなことをした！　本当、いい加減にして……」

「ラブレターはどこにいった？」

　押水の抗議を遮（さえぎ）るように質問を重ねる。

「ラブレター？　なんのこと？」

　一瞬、何を言われたのか分からない押水は、怒るのを忘れて聞き返す。

　俺はゆっくりと押水に問い返す。

「佐藤友也君がキミに預けただろ？　裏は取ってある。もう一度言う。ラブレターはどこにやった？」

　押水の顔が一瞬にして真っ青になる。まさか、俺に知られているとは思ってもみなかったのだろう。

「ラブレター？　弟君、どういうこと？」

　予想外の事で生徒会長は混乱している。やはり、生徒会長はラブレターの件は知らないようだ。

「へえ、友也がラブレターなんて意外ね。もしかして、あんたたち、おホモだち？」

　大島は押水を茶化している。

　生徒会長の問いかけ、大島の茶化しに押水は慌てて返事する。

「ええっと、それは……そう！　友也にさ、頼まれてたんだ！　ほら、僕って女の子の友達が多いから、友也の好きな女の子とたまたま知り合いなんだ。だから、代わりに渡してくれって。あいつさ、普段は女の子のことばかり話すくせに、いざって時にはチキンでさ。でも、友也がちゃんとその子に渡したほうがいいと思って、僕は女の子にラブレターを渡さなかったんだ。僕もラブレターの相手のことよく知らないし。ただ、それだけだよ」

「そうなの。それで相手は誰？　私の知っている子？」

　大島の問いに押水は一瞬、言葉を失う。

「だ、誰ってそんなの言えないよ！　男同士の約束だし！　それによく知らないし！」

「それがキミの答えか？」

　俺の問いに押水は逆ギレする。

「そうだよ！　もうなんなの、あんた！　いい加減にしろよ！　何がしたいんだよ！　嫉妬してるの？　なら僕を恨むのはお門違（かどちが）いだろ！」

「そうか。時間をとらせて悪かったな」

　時間をとらせたことに、俺は頭を下げる。押水は俺を無視して大股で横を通り過ぎようとした。

「一つ言っておくぞ、押水一郎」

　押水の足音が止まる。押水を見ることもなく、背中越しに宣言する。

「俺は受けた仕打（しう）ちは必ず返す。覚えておけ」

「な、なんだよ、僕が何をしたんだよ！　いい加減、僕の邪魔するのはやめろよ！　お前が何をしたって、無駄だし。僕達の絆は強いんだよ！」

「絆……だと？」

　押水のこの一言に、俺は強い嫌悪感を感じた。お前のハーレムのせいでどれだけの人が傷ついていると思っているんだ？　親友を騙して、心が痛まないのか？

　押水を殴りたい衝動（しょうどう）を必死でこらえる。強く握った拳が痛い。爪が肉に食い込み、血が出ても力を抑えることができない。

「そうさ！　お前みたいに人の幸せを妬（ねた）んで嫌がらせをしてくるヤツなんかに僕達の仲を、絆を壊せるわけがない！」

　怒りで理性が吹き飛びそうになる。

　お前が絆を語るのか？　お前は親友を、お前の事を愛している女性も裏切り続けているヤツが。

　奥歯を噛（か）みしめ、罵倒（ばとう）してやりたい言葉を必死に飲み込む。そこまで言うのなら、もう言葉は必要ない。行動で証明するべきだ。

「……そうか、なら見えてもらうぞ。お前の絆とやらをな」

　お互い、これ以上言葉も視線も合わせずにその場を去る。

　もう、何も言うことはない。打ち解けることも、妥協（だきょう）もなしだ。

　徹底抗戦だ。

「桜井さん、体の方は大丈夫なのか？」

　通り過ぎようとする桜井を呼び止めた。この一言で、桜井は俺に何を言われるのか分かってしまったのだろう。真っ青な顔をしている。

　これではっきりとした。左近の調査内容は正しかった。

「本当にこれでいいのか？」

「はい。お願いですからあのことは……」

「分かっている。絶対に押水には話さないから安心してくれ」

　桜井は頭を下げ、そのまま押水を追いかけていった。

「宣戦布告しちゃいましたね」

　伊藤は嬉しそうな顔をしている。俺もつられて笑ってしまう。

　廊下にはもう誰もいない。俺と伊藤だけだ。

「止めなくてよかったのか？」

「止める必要ありました？　私、カチンときました。迷ってた私が馬鹿でした！　こうなったらどこまでも付き合いますよ、先輩。彼をやっつけちゃいましょう！」

　伊藤は拳を突き出す。その勇ましい姿にふっと微笑むと、伊藤の拳に自分の拳を軽く当てた。

　やるべきことは分かった。宣戦布告もした。

　勝つために何をするべきか、何をなすべきか。今はわからないが、それでも必ず見つけてみせる。押水を倒す方法を。

　今までの鬱憤（うっぷん）を晴らせてもらうぞ、押水一郎！

　さあ、反撃開始だ！