　18:00。日もすっかり暮れた頃、今日の吹奏楽部の練習が終わった。モモは意を決し、指揮者の玉木に声をかける。

「玉木、ちょっと待って」

「ん、なんだ『木琴』？」

　この男、玉木は部員を担当楽器の名前で呼んでいる。ちなみにモモは木琴担当だ。モモはこの呼び名に多少イラついたが、我慢して包みを玉木に差し出した。

「今日、一応ヴァレンタインだからさ。ほらチョコ。でも、義理だよ。あ・く・ま・で・も義理ってことで」

「義理なのはわかってるよ。ありがとう」

　そのまま帰ろうとする玉木。

「ちょっ、ちょっ、ちょっと待ちなよ。ここで食べなさいよ」

「なんでだよ、いいじゃんか。あとで食べても」

「だめなの！ここで食べなきゃ意味無いの！」

「わーた、わかったよ。まったく強引な女だな、『木琴』は」

　玉木は包みを開けて、とうとうあの恐ろしく苦いはずのチョコを口の中に入れた。

　もぐもぐもぐ……。なにか様子がおかしい。

「お、結構うまいじゃん」

『え？こいつ、舌がおかしいんじゃ……』

　なんと玉木はカカオ９９％のチョコを平気な顔して食べているのだ。モモも隠れて様子をみている友人の富樫も驚きを隠せない。そして、玉木はすべてたいらげてしまった。

「これもしかして手作り？店の味とはなんか一味違うんだよな。いや、うまかったよ。ありがとう」

「うん……どうもいたしまして……」

　モモの心臓が不思議と高鳴っていた。

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