神よ僕を殺してくれ

第1話虚空を崇めよ

いつからだろうか、こんなにも人が残酷に見える。

表向きは笑顔を振りまき、裏では愚痴をこぼす。

平気で命を神に捧げろと言う。

「なんなんだ、都合のいい神ってのは。」

「なんなんだ、命を創り出す神ってのは。」

俺はずっとこの神国で、架空の神とやらに【支配】された国で独り考えていた。

答えは、出ない。出るはずもない。全てを神に捧げたこの国では。どれだけ思考を巡らせても、どれだけ時間を掛けても。

「逃げだそう」

子供でも大人でもない16歳の木々が騒がしく色ずいていた季節だった。

走る。(今戻ればまだ間に合うぞ)

走る。(今からでも引き返せば取り返しがつくぞ)

走るッ。(神とやらに祈って生きていけばどうとでもなるぞ)

走るッ(嵐が近い、生き延びれない、【命】が消える)

「命がどうした、架空の神に作られた命なんて必要ねぇんだよ。」

「俺は、俺はッ、命がなんなのかを見つけるために飛び出したんだ。」

「今引き返す？笑わせるなッ、消えろ、消えてしまえ。」

誰に言うでもなく独り叫ぶ。もしかしたら魔獣に聞こえたかもしれない。この国の狂信者に聞かれたかもしれない

けど「どうでもいい」

ポチャンッ、ポツポツポツ、ザーッ

1粒、3粒、8粒、11粒、数えるだけ無駄だと分かりつつも、限界を迎えた足に注意を向けないよう数え続ける。

「グルルルル」

黒炎の目をした魔獣が現れる。

名前は確か、ダンプビア「どうでもいいんだよッ、邪魔だ退けッ。」

声だけは威勢がいいが、当然ただの一般人に叶うはずもなく赤子の手をひねるように、左手が捻れる。

「ハアッ、ハアッ、痛ッ。」

きっと左手はもう二度と使い物にならないだろう。

それでも【走れッ】誰の声だろうか。自分か？それとも本能なのか？はたまた、神？

「クソッ、神なんていねぇ、現に魔獣は現れないはずの森でB+の魔獣に襲われているじゃないか。」

それでも限界はやってきた、心だけでは体は動かないのだ。

「動け、動けよ、動けよッ！」

「グアアッ、ハァハァ」

いつの間にか魔獣が後ろに居たようだ。俺は死を覚悟した。赤く、紅く輝く瞳を見て、何故か恐怖はなかった。

その瞳は、美しかった。狂ったように、縋るように、神とやらに祈るあの、狂信者よりも。

「お前の目は、綺麗だな。ハハッ何言ってんだろうな、言葉の通じない魔獣に向かってな。」

魔獣は答えない、答えるはずもない

はずだった。

魔獣と目が合う。何か言葉を交わすかのように。

「お前、俺を食わないのか？」

だが、現実はそこまで甘くなかった。魔獣はただどこから食べるか考えていただけなのだ。

「ハハ、そうだよな、神とやらはッ、居ないんだな」

痛い、右足が痛い。

泥まみれになった頬を拭う、更に泥がつく。

結局魔獣は右足だけを食って去っていった。

残酷だ、嗚呼残酷だ、生きたまま右足を食いちぎられ、左手は折れ曲がり、体全体に擦り傷がついている。

「死にたい」

それが本心だった。物心ついた頃から何故か分かっていた、狂った両親に、狂った友達。それ以上の領主、貴族、そして聖女。

神など全く信仰していない金に溺れた貴族は、神の為だと、住民達から金を巻き上げ、命を奪い、私利私欲を尽くすのだ。

この国は狂っている、そう思う自分が狂っている。

もう何を信じればいいのか分からない。

「誰か、教えてくれよ何が。何が普通になのか、何が常識なのか、狂っているのは、どちらなのか。」

そう、初めから分かっていたのだ。

「この世界は最初から、狂っていたのか。」

その思考を最後に意識は途絶えた