麗の憂鬱

第449話麗と葵は喫茶店で雑談

麗は、喫茶店のメニューを見ながら、珍しく楽しそうな顔。

「つい、コロンビアにしたけれど」

「珈琲豆の種類も、紅茶の種類も多い」

「アイリッシュ珈琲とか、パキスタン珈琲、パキスタンティーもあって」

「それでいて、食事はトーストとサンドイッチ、クッキーだけ」

「食事メニューよりも、飲み物が充実している」

麗の楽し気な顔と、言葉につられて、葵もメニューを見る。

「パスタとか、食事を出す喫茶店もありますが、ここは飲み物が中心で」

麗

「女の子は、パフェとか、そういうのが好きと思うけれど」

「ここの店は、その手間暇よりは、飲み物で勝負かな」

「まあ、いろいろな種類の喫茶店があるのは、それでいいと思う」

葵はメニューに目をやったまま。

「ところで、私、アイリッシュ珈琲好きです」

「ホイップクリームの上に角砂糖、それにアイリッシュウィスキーをかけて、火をつける」

麗もすぐに反応。

「できれば、周囲を暗くして」

「そうすると、角砂糖から青白い炎が」

「少し幻想的な雰囲気になる」

葵

「お洒落な感じで、お祝いの時とかに、合いますね」

麗は葵を真正面から見る。

「葵さんの誕生日とか？」

葵は、ドキッとして、胸をおさえる。

「祝ってくれます？」

麗は頷く。

「それは当然、大パーティーに」

葵は、うれしくて仕方がなくなるけれど、麗はあっさりと話題を変える。

「このパキスタン珈琲とか、ティーは」

「珈琲とか、お茶の上にミルクとバターが乗る」

「寒い時期に、身体を温める効果があるのかな」

「それにしても、重たそうな、コクがありそうな」

葵は、少し粘る。

「麗様、私の誕生日パーティーに、加えてくれます？」

麗は、笑顔。

「そうだね、飲み物メニューもいろいろに」

そして、含み笑い。

「ダイエットを気にする人は、パキスタン珈琲もティーも難しいなあ」

「特に蘭とか、桃香は」

葵は、麗の含み笑いが楽しくてたまらない。

「それ、蘭ちゃんと桃香ちゃんに、目の前で言えます？」

麗は、また笑う。

「うーん・・・蘭は泣いて怒る」

「桃香は、やけ飲みするかも」

そんな、たわいない話をしていると、麗のスマホが光った。

麗がスマホを見ると、吉祥寺の料亭の香苗からのメッセージ。

「夕食にお立ち寄りください、お待ちしております」

「是非、食べてもらいたいメニューがありますので」

麗は苦笑しながら、スマホの画面を葵に見せる。

「予想外の展開に」

今度は、葵が含み笑い。

「無理ですって、麗様が吉祥寺で香苗さんとか、桃香さんから逃れるなんて」

麗

「食べてもらいたいメニューって何だろう」

葵

「桃香ちゃんから、実は聞いています」

「和風食材を使った洋風料理とか」

「麗様を驚かせたいとか、自信満々でしたけれど」

麗は首をかしげた。

「予想がつかない」

「懐石料理店で・・・和風ハンバーグだと、大豆のハンバーグで定番か」

「桃香が自信満々？」

「桃香は、いつも自信満々だからなあ」

葵は、困惑気味の麗が面白い。

「麗様、目が丸くなって、可愛いです」

「そのお顔も好きです」

麗は意外な言葉で、珍しく頬が赤くなってしまった。