麗の憂鬱

第41話桃香の激情

「よくわからないけれど、桃香ちゃんはよく抱きつく」

麗は、桃香から、子供の頃から、何度も抱きつかれたことを思い出す。

笑っても泣いても、すぐに抱きついてくる。

抱きつき魔なのかと思ったほどだった。

麗は桃香に抵抗を見せる。

「どうして泣きながら、怒りながら抱きつく？」

「それに苦しい、力強すぎ」

しかし、桃香は抱きつく力を緩めない。

文句も言い続ける。

「うるさい！麗ちゃん！」

「麗ちゃんが冷たいから、抱きつくの！」

「絶対に離したくないから抱きつくの！」

「こんな・・・ガリガリじゃない！」

「骸骨なの？麗ちゃん」

「うちのお肉を感じなさい」

「どや、大きくなったやろ？」

「自信あるよ、ほら！ほらほら！」

桃香は、その「自信ある」と言う胸を、麗に押しつけはじめる。

麗は焦った。

ここでも抵抗を見せる。

何とか逃れようとするけれど、ますます桃香の胸は麗の胸に密着する。

桃香

「逃がさんって言ったやろ？」

麗は抵抗をあきらめた。

桃香の心臓の動きまで、自分の胸の感触でわかる。

小さな頃にも、こうして抱き合って、お互いの心臓の音を確かめたことを思い出す。

麗

「うん、確かに桃ちゃん、大きくなった」

「心臓の音もドクンドクンしてる」

桃香は、耳まで赤い。

口調も突然、変わる。

「確かって・・・恥ずかしいやん・・・」

「でも、うれしい」

桃香は、その顔を麗の肩につけた。

麗は、少し強めに桃香を抱く。

そして桃香に聞く。

「ねえ、香苗さんが来るんでしょ？」

「こんな姿見せられないって」

麗としては、そう言えば、桃香が落ち着くと思った。

しかし、桃香は麗を抱く力を全く弱めない。

「いや、来ない」

「うちが、全部面倒見るって、出て来た」

「だから、このことも、香苗さんの公認や」

麗は、「このこと」が気になった。

桃香と抱き合うのが、公認？

子供の頃のじゃれ合いのような抱き合いとは違う。

今の年齢で、そのまま発展すれば、男女の関係にも至りかねないのだから。

桃香の手のひらが、次第に下に動く。

そして、麗のお尻をしっかりと抑える。

麗は、また焦る。

「桃ちゃん、その手・・・何？」

しかし、桃香は答えない。

ただ、その顔全体を赤くして、麗のお尻を強く抑えるのみ。

麗は再び、桃香に声をかけた。

「どうしたの？桃ちゃん」

「黙っているとわからない」

次の瞬間だった。

桃香の唇が、麗の唇をふさいでいる。