大魔法使いイオ ～少年が英雄と呼ばれるまで～

第一章：旅立編

第零話：良い魔法使いの条件

　イオにとって、父との思い出はそこまで多くない。

　優しい父親で、イオが五歳のときまで二人で一緒に暮らしていた。ただ幼かったから、記憶が曖昧で思い出らしいことを覚えていないだけなのだろう

　だが今でも、イオが強く覚えていることがある。

　ある日、父がこんな話をした。

「いいかい、大きくなったらみんなを助けられる人間になりなさい」

「みんなを？」

「そう。家族や友達だけじゃない。隣村の人も、今日出会ったばかりの人も、まだ出会っていない誰かも、みんなを助けられるような人間を目指しなさい」

　それはおとぎ話に登場する、英雄と呼ばれる人間の在り方だ。

　だが幼いイオはその在り方に無邪気に憧れた。

「……なれるかな？」

「ああ、きっとね。難しいかもしれないけれど、目指すというのは大切なことだ。そのためにはまず、誰に対しても優しくすること。それくらいなら、イオにも出来るだろう？」

「たぶん」

「そうしなさい。そうしていれば、きっと彼らはお前に力を貸してくれる」

「……？」

「そして善いことを肯定し、悪いことを否定するんだ。誰かの為を思って行動し、誰かを助ける。善い心を持ち、善い行いをし、善い生き方をする」

　このとき、父がどんな顔をしていたのかやはり覚えていない。だが不器用に頭を撫でる手の大きさと、得意げな声色ははっきり思い出せる。

「――それが、良い魔法使いの条件だ」