生と死を司る者

せめて、人間らしくありたい(中年)

限前:すまない、遅刻して。端末の時計が狂ってたらしい……

(申し訳なさそうな表情で頭をかく限前。)

日向:ふむ。ならばその腕時計も狂っているのですか？

限前:……あ、ああ。こいつに関しては、狂ってるというよりも…

(横のネジを回すと時計の文字盤を開く)

………機械は、とっくに抜いてたんだよ。

日向:……こ、これは？"カプセル"……ですよね、どう見ても。

何かの薬、ですか？

限前:……………これはな、青酸だ。

日向:せ、青酸……！まさか、自殺用の…！？

限前:……落ち着け、日向。(当然、その結論になるよな…)

日向:これが落ち着いて居られますか！？零、今すぐその物騒な代物を渡しなさい！

(零は懐から水筒を取り出すと、カプセルの１つを水の中に放り込んだ)

限前:……よく見ろ。このカプセルそのものは、溶けない素材だ。仮に誤飲してもそのまま排出される。

日向:なら、何故こんな劇薬を持ち歩いているのです！？カプセルそのものが溶けずとも、中身を取り出せば容易に死に至りますよね！

(零は遠くを見るような目をしている。どこか哀しそうなその表情は、死を乞い願う者のそれではなかった)

限前:……死は、明日への希望なり。

元を質せば、希死念慮に囚われていたあの時に、話は遡るが………

"30年前"の事だ。俺が自殺未遂を謀った頃…俺には自由が無かった。

親の言いなりで、自分の意思を持つことも赦されなかった……自我を失いかけて、ふと思ったんだよ。

あ………死にてぇ。ってな。

そん時の俺にとっちゃ、青天の霹靂と言おうか。久しぶりに"自分の意思"を持ったんだよ。生きる自由がないのなら、せめて自らの死は自由なタイミングで。

………んで、たまたま親父の部屋からくすねたのが、これだった。

知ってる通り、俺は今も生きている。もう使う気もない。だけどな、忘れないために持ち歩いている。あの時感じた自分の意思を……

"いつでも逝ける"……それを心の支えに、耐えたあの月日を。

皮肉なことに死が、俺の生きる力になっていた。御守りだったんだよ。………どんな形であれ、親に抗い葛藤した形見を手元に残しておこうと決めた。

人間らしくありたいと乞い願った自分を……大事にしたい。

ただ………それだけだ。

(話終えると零は、開いた文字盤を静かに閉めた。)

それに、親がとっくに逝ってるんだ。今更自殺する理由すらねぇよ。