どちらまで？

第1話 少年との出会い

　私のお父さんは、個人タクシーの運転手をしています。

　私たち家族を思って、ずっと朝から夕方ぐらいまでタクシーを流していましたが、もうけが少ないからと、今は夜から朝方まで流しています。

　それでも、せちがらい世の中だと嘆いています。

　どうか皆さん、お父さんのタクシーに乗ってください。

　お父さんのタクシーの特徴は、ちょうちん印の黄色いタクシーです。どうぞよろしくお願いします。

　あ、名前は佐藤タクシーです。ドアのとこに書いてあります。

　きょうは、お父さんから聞いた、印象深いエピソードを１つご紹介します。

　よろしく、おつきあいください。

　では、どうぞ。

「ボク。こんな遅く、どうした？　乗るの？」

「乗るから、手、上げてんだろ」

「お金は？」

「あるから、乗るんだろ？　ほらっ、ナツメソーセキだよ～ん」

　ピラピラ

「ったく。釣り銭あったかなぁ。どこまでだ？」

「ジョーシャキョヒかよ？　うったえるぞ」

「ったく。生意気なガキだな。どうすっか……では、どうぞ」

　バタン！

「早く走れよ」

「行き先が分かんなきゃ走れないだろ？」

「走りながら聞いたほうが効率的じゃん」

「ったく。じゃ、出発するぞ」

「早くしろ」

「で、どちらまで？」

「グオ～、グオ～」

「なんだ、寝たふりか？」

「グオ～、グオ～」

「……仕方ない、交番に行くか」

「そんなことしてみろ、舌かんで死ぬからな」

「じゃ、どうしたいんだ？」

「……ドライブ」

「ドライブ？」

「いいだろ？　お金持ってんだから」

「……どの辺に行きたいんだ？」

「おじさんに任せる」

「……なんで、タクシーなんだ？　ウチに帰んないと親が心配するだろ？」

「……いないもん」

「エッ、なんで？」

「みなしごだからさ」

「マジで？」

「ウソだびょ～ん」

「ったく。どうしようもないな。家まで送るから、住所を言いなさい」

「なんでだよ。客に命令すんのかよ」

「まいったなぁ。……じゃ、ファミレスにでも行くか？」

「なんでだよ、ドライブしたいって言ってんだろ」

「お金が勿体ないだろ？」

「いいじゃんか、自分の金をどう使おうと」

「ああ、分かったよ。もう、何も言わない」

「……何か言えよ。お客さんをタイクツさせないのも運転手のウデだろ？」

「ったく。ああ言えば、こう言う。じゃ、どんな話がいいんだ？」

「……どうして、こんな時間に、こんなとこにいるんだ？　とか」

「だから、それはさっき聞いたでしょ？　そしたら――」

「母さんに会いに行こうと思ったんだ……」

「！　……」

「けど、やっぱ会わないほうがいいかなって思って……」

「どこにいるんだ？」

「……イカホ温泉」

「伊香保って、群馬県の？」

「ん。……母さん、そこでナカイって仕事してんだって。母さん、父さんとリコンして、一人でがんばってるんだ。父さんは、会ったらダメって言うけど、……会いたいんだ。グスッ」

「また、嘘か？」

「ウソじゃないよっ！　エーン」

「……分かったから、泣くな」

「メソメソ……」

「……で、お父さんは？」

「シュッチョー中。だから、お金置いてったんだ。食事代って言って」

「あした、学校休みだから、伊香保に行こうと思ったんだ？」

「ん。電車で行こうと思ったけど、やっぱ行かないほうがいいかって思ってあきらめたけど、ヤケになって、お金使っちゃおうと思って、タクシー拾ったの……」

「じゃ、行ってみるか？」

「エッ！　どこに？」

「伊香保温泉に」

「だって、ぼく、ナツメソーセキ１枚しか持ってないよ」

「おじさんのおごりだ」

「ウソ、ホントに？」

「ああ。それと、一万円札は夏目漱石じゃなくて、福沢諭吉だ」

「いいじゃんか、ソーセキが好きなんだから」

「ったく、素直じゃないな。じゃ、伊香保に行かほ！」

「早く、行けほ！」

「ッ、可愛くねぇ」