超迷宮奇譚伝 『このアイテムは装備できません！』

第211話 集結 教皇の間へ

　　さて―———

　ドラゴンが言うには胡蝶の夢という言葉あるらしい。

　夢の中で蝶になった自分は、蝶なのか？それとも人なのか？　区別がつかなくなってしまった。

　そういう話らしいのだが……さて、現状は把握しよう。

　僕らは、どこから幻術の住民で、どこからが現実だったのか？

　どうやら、ここは『教会』の幹部————12使徒が大規模戦闘の直前に籠り、自身を鍛える場所―———『聖域』だ。僕らは『教会』からの攻撃を察知したシュット国の先兵として、『聖域』に直接攻撃を開始した。

　そして、ここは『聖域』の中、12使徒である双子のアンドリューとインザンギが所有する『人工ダンジョン』の内部らしい。

　僕らは、彼らとの戦闘で辛くも勝利を勝ち取ったのだ。

　しかし、幹部である彼らが保有しているはずのアイテム『聖遺物』は存在していなかった。

　ここまでは現状証拠で確認が取れた。

　さて今まで撃破した12使徒たちは、どこまで現実だったのだろうか？

　これについては残念なお知らせだ。

　どうやら、僕らは、誰も撃破していなかった。

　双子のアンドリューとインザンギを除いて誰とも戦っていない。

　つまり、『聖域』へ攻撃を仕掛けた僕ら13人の内、僕、ドラゴン、カイム、オントは初回の段階で幻術で封印。アンドリューとインザンギは裏切り者。　

　12人のうち6人が無効化されていた。

　今の今まで『聖域』へ進軍を開始しているのは6人。

　ラン姉妹　教師コンビ　友人のケンシ　クリム。

　僕ら6人は、この現状から結論を出す。

　もはや、12使徒という外堀を破壊して進む場合ではない。

　直接、教皇へ攻撃を仕掛けるべきだ……と。

　・・・

　・・・・・・

　・・・・・・・・・

　聖域の中の聖域。

　『教皇の間』

　すでに道中の通路は神聖さを強調された造りであり、神聖さを押し付けてくる。

　「――――止まれ」

　鋭い声に制止させられる。

　見れば、そこにいたのはサンボル先生だった。

　彼にしてみれば珍しく、余裕がない。

　衣服にも汚れが見て取れた。　いや、彼だけではない。

　よくよく目を凝らせば、僕ら4人を除く6人が集結していた。

　「この先、12使徒の10人が集結して守護している。どうやら『聖遺物』は保持していないみたいだが……これでこちらも10人。　お前らも俺の指示下に入ってくれるか？」

　僕は「もちろん」と返事を返した。

　サンボル先生はニヤリと笑う。

　「敵10人の詳細は走りながら、説明する。いくぞ！」

　サンボル先生を先頭に僕らは駆け出した。

　道中の説明。

　どうやら、双子コンビが僕らに見せた幻術の12使徒。

　猛牛のオズ

　牡羊のバトラー

　魚のギョウジ

　この３人は、オリジナルの12使徒を参考にしたらしく、風貌と能力は————特徴は同じようだ。

　足を速め、一気に加速する僕ら。　待機する12使徒が見えてきた。

　僕は―———

　猛牛のオズに狙いを定めて1対１に持って行く。