超迷宮奇譚伝 『このアイテムは装備できません！』

第105話 ラストバトル 直前

　まずは、メイドさんの「それではこちらになります」と言う声が聞こえ、次に「では、失礼する」とノック音が聞こえてきた。

　「どうぞ！」と僕の声が合図になってドアが開かれた。

　その人物を見て「うおっ！」と思わず、驚きの声を漏らしてしまった。

　僕は事前に、その人物―――　オム・オントが来ることは知っていたが……

　僕が、驚いたのはその服装だ。

　普段の着崩した服装ではなく、正装だ。　

　足元から、キラリって黒光りしている皮靴。

　汚れ1つも、皺１つもない、真っ白なズボン。

　シャツは首元までキッチリと第一ボタンまで閉じられている。

　上着は鮮やかな赤色。

　それよりもは一番、目を引いた部分は腰元だ。　腰元にも何もない。

　オム・オントが何も武装していないのだ。

　おそらく、入室までの過程で武器を預かれたのだろう。

　オム・オントの非武装姿なんて本当にレアだ。

　僕は感想として――――

　「本当に貴族だったんだな」

　と賞賛（？）の言葉を送った。

　「第一声がそれか。うるせぇな」

　そのまま、オントは備え付けの椅子に座って、早速、服を着崩し始めた。

　僕は、そのままベットに座り込んだ。

　「随分と差がついたなぁ」とオント。

　「君ならすぐに追いつくだろ」と僕。

　「しかし、お前らが城に送られてしまって、こっちは酷いもんだぜ。早く帰って来いよ」

　僕は直ぐに返事できずに言いよどむ。

　オントにも異変が伝わったみたいだ。

　「……もしかしてお前、帰ってこないつもりか？」

　「わからないけど……たぶん、そうなる」

　「そうか」とオントは椅子に深く座り直し、天井を見つめた。

　「そりゃ、仕方がないか。……でも、辞めねぇんだろ？」

　「何を？」とは聞かない。ただ……

　「もちろん」と笑顔で返した。

　「そりゃ、上等な答えだ。何処に行くのかは知らない。だが、先に行って待ってろよ。必ず、追いついて―――いや、追い越してやるからな」

　オントのソレも笑顔だった。　酷く狂気を秘めた笑顔だ。

　「そりゃ怖い。こっちは、抜かれないように逃げ回ってみせるよ」

　たぶん、僕の表情もオントと同じモノになっているだろう。

　オントの退室後に誰もこなかった。

　サンボル先生くらい来てもよさそうなものだが、学園関係で招待されているのは、教員よりも運営側に位置している立場の人間なのだろう。

　たぶん、オントも級友枠代表ではなく、単純に貴族の立場から招待されたという事か？

　ならば――――都合が良い。

　外は太陽が沈んでいく最中だ。間もなく、授受式が始まる。

　空には赤みが残る黄昏どき。昔の言葉を使えば逢魔が時。

　魔を秘めた人間と出会い語らうには、これ以上に相応しい時間もない。

　おそらく、このタイミング。僕は、間もなく襲撃を受ける。

　この結果に―――僕が代々的に英雄として認められるのは『犯人』に取っての敗北だ。

　なぜなら、『犯人』が手に入れたいはずの『龍の足枷』

　明日には、その所有者が僕である世界中が知る事になる。

　だから、このタイミング。　

　もはや、僕を殺して『龍の足枷』を奪い取ったとしても、シュット国に『龍の足枷』の記録は残っている。所有している時点で犯人だと丸わかりの状態になる。

　けど、もはや『犯人』には、そんな事は関係ない。

　追い詰められた『犯人』は合理性と正体を捨て去り、必ず襲って来る。

　僕は普段の服装と装備を身につけて、部屋を出た。