超迷宮奇譚伝 『このアイテムは装備できません！』

第42話 エピローグ その４

　ドラ子・オブ・スピリットファイア……

　その取って付けたような適当であり、あまりにもな名前に呆然とする３人。

　でも、僕に取ってはチャンスだった。　

　「彼女は親戚……そう遠い親戚なんだ！久しぶり過ぎてわからなかったよ！」

　声が裏返り、叫びように言ってしまった。その不自然さ、整合性の取れない発言。

　それを差し引きしても……

　「え？親戚ですか？では、その子供は？」とアリスが言う。

　「こ、この子はドラ子さんの子供じゃなくて、ドラ子さんの姉の子供なんだ。　一緒に遊んだのは随分と前なのに、覚えていてくれたんだね！　それにしてもパパなんて、照れてしまうよ！」

　「なんだ～　そういう事か。本当にお前の隠し子だと思って焦ったぜ」とオント。

　「いやぁ、僕も町中で突然言われてパニック状態だよ。ドラ子さんも悪ふざけが過ぎると言うか……」

　僕はできるだけ、おどけてみせた。　なんとか、誤魔化し通す事が出来そうだ。

　サヲリさん以外は……　

　彼女は無言で、僕とドラゴンの様子を観察している。　

　最も、彼女の事だ。不自然さを感じても踏み込み過ぎないようにしているのかもしれない。

　「す、少しだけ待っててくれるかな？　久しぶりだから積もる話もあって……30分。30分したらここに集合で！」

　僕はドラゴンを引っ張って……

　「サクラさん。娘を忘れてますよ！」

　「あっと、ごめん」

　慌てて、引き返して子ドラゴンを連れて行く。

　さて……入った場所は喫茶店。　

　普段よりもリッチな僕は、若干割高な飲む物とサンドイッチを頼み、ドラゴンにも「取りあえず奢るから」とメニューを手渡す。

　「それじゃ遠慮なく……」と悩む気配すら見せずに店員を呼んだ。

　そして、メニューの最初を指差したかと思ったら……

　「メニューのここからここまで全部お願いします」　

　「少しは遠慮しろ！？」

　店員さんは、本当に注文するのか２、３回確認した後に「畏まりました」と戻って行った。

　「まったく、そんな注文の仕方をする奴なんて初めて見たわ」

　しかし、ドラゴンは文句を言う僕を見ながら「ムフフ」と笑う。

　「なに？どこか笑う所があった？」

　「やっぱり、サクラさんは、私と一緒の時はキャラ崩壊するんですね～」

　「誰のせいだ！」と込み上げてくる言葉を飲み込んだ。　駄目だ。コイツのペースに乗せられたら……　平常心、平常心と自分を言い聞かせる。

　「いやいや、君は普段の僕を知らないでしょ？いや、知らないだろ？こっちの方がスタンダードなキャラクターなのかもしれないぜ？」

　意地なのかもしれない。普段使わない話し方をしてみた。

　「そうですね。知ってます？人間の人格や性格って言うのは固定された1つのものではなく、生まれては弾けて消える泡に例えられるほど、常に変化し続けているそうですよ」

　「ん？そうなのか？」

　急に難しい話になった……のか？

　「本当の自分ってなんだ！　自分探しの旅！　とか、存在しないはずの物を探すのはティーンエイジャーというモラトリアムの期間のみ許され、いつかノスタルジックにすら……」

　「別の意味で難しいわ！」

　「ほら、血液型占いで性格を言われると何だか当たっている気がするってやつですよ。えっと……ナパーム効果？」

　「それはバーナム効果だ！」

　ナパームは爆弾とかの種類だ。　

　ナパーム効果だと、周辺周囲が焼け野原になっちゃうだろ。　

　僕は「まったく」と思わず悪態をつく。

　「でも、サクラさんの中にいるんじゃないですか？成りたい自分とか、こうなりたいとか、そんな理想の自分の擬似人格的なモデルが」

　不意をつくドラゴンの言葉に、何か「ハッ」と気づかせられる。　

　あの時、オーク王との戦いの時だ。　朦朧として意識が濁んでいく中、行動爆発的にオーク王に挑んでいった。あの時の僕も……

　「いやぁ、カッコよかったですよ。あの時のサクラさん。俺の計算通りだぜ！　とか。賭けには勝たせて貰う！　とか」

　「いやあああああああああッ！なんで、なんで知ってる！？　なんで知ってる！」

　狭い喫茶店に僕の叫び声が響いた。

　追い出されなかったのは、大量注文の優客だからだろう。

　注文した料理が周囲のテーブル数席に並ばれている。

　「いやぁ、私ってラスボスじゃないですか？　大まかなダンジョンの出来事くらいは把握してますよ」

　「ん？ちょっと待って、それじゃ……」

　「えぇ、なぜ、オーク王が上層へ向かったのか？大体の真相は掴んでいますよ」