#ここはどこですか

佐藤小夜の視点2

　坂倉からの電話が切れてニ時間経った今、ようやく事態は進展しようとしていた。それは、商店街の壁に描かれた数字によるものだった。

『6+1 6+2+13 9+5 8+3+13 7』

　一見、支離滅裂な数字群に私は見覚えがあった。

『手旗信号』。自衛隊員がよく使う暗号だ。坂倉に貸した出鱈目の転生小説に出ていたっけ。　

　確か、6+1は『み』。13は濁点。6+2は『き』。

「みぎまがれ……。」

　言われたとおりに右に曲がる。その先には、手旗信号が列をなして、まるでムカデのように続いていた。それを追って走る。

『ひだりだ』

『まっすぐ』

『そのアパートだ』

『にかいだ』

『「203」だ』

　辿る先に見えたその部屋は、暗くて、なんだか恐かった。それでも最後の数字は、小夜に、部屋に入る決心をさせた。

『ありがとう。なかはいれ』

　ドアノブに手をかける。その瞬間、バイブレーションが響いて驚いた。短い嗚咽を垂れ流す。少しの吐き気が襲う。しばらく音を聞いていなかったから、余計に怖い。

　バイブレーションの発信源は携帯だった。坂倉からの電話だ。何かつかめたのだろうか。というか、さっき、何で途中で電話を切ったのか。そこをまず聞かないと。

『あの、もしもし』

　弱々しい坂倉の声が届く。私は疑問を吐き出す。

「ねぇ、なんでさっきは電話切ったの？」

『ごめん……さっきから、頭が痛くて。…あのさ、』

「なに？」

『三年後、さ、なんか、市名が変わるって話、あったじゃんか』

「うん」

『あれ…木ノ木市だった…。』

　え？

「ちょちょ、いくら何でも、三年後の市名をとる商店街なんてある？」

『あのさ、小夜、』

「なに？」

　か細い声がさらにか細くなって、まるで吐血が止まらず死期を悟ったような声で坂倉は続ける。

『小夜ってさ……だれ？』

「は？」

『…ごめん、さっきから、小夜って、誰だったのかよく分かんなくてさ、小夜の机もさっき撤去されちゃったし。小夜と一緒の記憶も、なんか曖昧でさ。あの、さ、小夜って、ほんとは誰なの？』

　…いや、いやいやいや、私は、私だ。…よね？

「ちょっと、しっかりしてよ！私は佐藤小夜。あんたの同期じゃんか！」

『あああああ！うるさいな！私の同期は黒岩と長嶺だけだよ！誰だよてめぇ！』

「え、ちょ、待って」

『私は仕事で忙しいんだよ！次かけてきたらぶっ殺すぞ！』

「そんな」

『小夜だぁ？　んな人間、生まれてこの方会っちゃいねぇよ！』

　ガチャン。

　電子音が、ツー、ツー、ツーと鳴る。

　これが、頭が真っ白という状況なのか。何も考えられない。何が起きている？坂倉に、一体何が？

　しばらく呆然としていた。ため息も出なかった。とりあえず、この部屋に入ろう。入れば、何か分かる気がした。