いつか出逢ったあなた 42nd

第25話 「……さよなら。」

　〇咲華（さくか）

「……さよなら。」

　そう言って、一方的に電話を切った。

　心臓が…有り得ないぐらい…激しく打つ。

　それがこめかみに響いてる気がして…軽く眩暈がした。

　あたし…

　あたし、しーくんに…

　あたしから、しーくんに…別れようって…言うなんて…

　絶対、そんな事ないって思ってたのに。

　…いつから限界だったんだろう…あたし…

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　手の中でスマホが動いて、必要以上に身体を揺らせた。

　しーくんから…着信。

　…もう、何も話す気力はない。

　あたしは、スマホの電源を落としてベッドにうつ伏せになった。

　枕に深く頭を沈めて…悲しいのか悔しいのか…何だか分からない感情に対して、どう接していいのか分からなくなった。

「…しーくん…」

　声に出して名前を呼ぶと、それは悲しみとして訪れると思ったのに。

　あたしの目からは涙さえこぼれない。

　もう…終わってたんだ。

　とっくに。

　だから、こんなに渇いた気持ちになるんだ。

　ベッドから起き上がると、静まり返った家の中を歩いた。

　大部屋に行くと、ボードには両親のマグネットが『お風呂』に。

　…母さん、本当は一人でのんびり入りたいはずなのに、よく父さんに合わせてるな…

　あたしも、それが普通だって思ってたのかも。

　だから…しーくんに合わせて…

「……」

　ぼんやりとボードを見てると。

「ただいま。あれ?お姉ちゃん、一人?」

　華月（かづき）が帰って来た。

「うん。父さんと母さんはお風呂。」

「お兄ちゃんと聖（きよし）は?」

「まだ。」

「ご飯食べた?」

「まだ。」

　ボードを見たまま、華月（かづき）に返事をしてると。

「……」

　華月が不思議そうに間を空けた。

「何?」

「こんな時間に、お姉ちゃんが何も食べてないって。」

「あっ、何それ。あたしにだって、食べるのをためらう時ぐらいあるわよ。」

「えー?調子悪かったの?」

　そんな会話をしながら、母さんが何か作ってないかなと思って冷蔵庫を開ける。

「あ、作ってある。」

　あたしがそう言うと。

「つまみ食いしないでよ?」

　背後から、母さんの声。

「…バレたかー。」

　何となく…顔を見辛くて、冷蔵庫の中を見たまま答えた。

　…母さん、敏感だから。

　それから…

　四人で晩御飯を食べた。

　あたしは父さんに『嫌い』って言った後も、ずっと普通にしてたけど。

　父さんはあたしと二人きりにならなくなったし…少し気も使っているように思う。

　言い過ぎたかなとは思うけど、謝る気はない。

「華月、SHE'S-HE'Sのミュージックビデオが決まったらしいな。」

　父さんがビールを飲みながら言った。

　母さんのバンドは、顔出しはしてないけど色んな形でミュージックビデオは出している。

　バックショットだったり、景色だったり…

　今回みたいに、モデルを使う事も。

「えっ、華月、すごいじゃない。」

　華月は以前、父さんのバンドのミュージックビデオにも出演した事がある。

「んー…でも難しいのよね。父さんの時は泣くだけだったけど、今度は泣いて最後は優しく笑うんだもん。」

「おまえ、泣くだけだったとは失礼だな。」

「だって本当だもん。」

「泣くだけにしても、あの涙には深い意味があるんだぜ?」

「あたしは窓辺で泣けって言われただけだもーん。」

　父さんと華月の会話を聞きながら、あたしは黙々と食事をした。

　そして、いつも通りテレビを見て、お風呂に入って…

　部屋に入って、華月が出演するSHE'S-HE'Sの曲を聴く事にした。

　少し古い曲。

　それを聴いたらこの痛みがどうにかなるだろうか…なんて思ったわけじゃないけど…

　泣いて、最後には優しい笑顔になる日が来るんだろうか…と。

「……」

　ベッドに横になって、母さんの声を拾った。

　自分が自分でいられるよう、恋を捨てる歌。

　母さん…

　この曲作った時、どんな想いだったのかな…。

　〇志麻（しま）

　翌日…早朝からドイツに発った。

　だが、どうしても…咲華（さくか）を諦める事が出来なくて…何度かメールをした。

　だが…返信はない。

　連絡を取る事自体…咲華を苦しめる。

　そう分かっているのに…

　俺には、諦める事が出来なかった。

　さんざん待たせて…苦しませておきながら…

　こうならないと分からないなんて。

　今まで…咲華はどんな想いで、俺の帰りを待っていたのだろう。

『咲華、一ヶ月したら帰国する。その時…もう一度会ってほしい』

『この二年以上の間…どんなに辛く寂しい想いをさせたか…反省してる。もっと一緒に居られるよう努力する。帰国したら、結婚しよう』

　翌日も、その翌日も…俺は咲華にメールをした。

　許してほしい。

　頼むから、もう一度チャンスをくれ…と。

　だが…咲華からの返信は一度もないまま…

　二週間目の朝、ついに…メールが送信出来なくなった。

「……なぜ…」

　もう、依存としか思えない。

　咲華にメールを送る事で、耐えていられたのか…

　それが出来なくなった俺は…生まれて初めて、不安定な精神状態に陥った。

　仕事にも支障が出た。

　切り替えが…出来ない。

「…何かあったの?」

　同行された泉（いずみ）お嬢さんからも、目を細めて問われた。

「…いえ、本当にすみませんでした。明日から取り返します。」

　そう言って頭を深く下げるしかなかった。

「志麻（しま）、どうした。おまえらしくないミスだぞ。」

　心配した頭（かしら）が、わざわざ日本から来て声をかけて下さった。

　…なんて情けないんだ。

　だが…自分でもどうしていいか分からない。

　俺は…ずっと支えてくれていた咲華の優しさにあぐらをかいて…

　苦しめた。

　咲華の…貴重な時間を…無駄にさせた。

「…申し訳ありません。」

　しっかりしろ。と、自分で言い聞かせても…

　大きく空いた穴のような物が俺を飲みこむ。

　朝子が顔の傷を捨てると決めて、もう朝子を守る役目がなくなったと思った。

　だが…待ってくれていた咲華も、もう…いない。

　それなら、これから俺は二階堂のために全てを懸ければいいだけの話だ。

　頭ではそう思うのに…

「…プライベートで何かあったのか?」

　頭は俺の肩に手を掛けて、ゆっくりと言われた。

「……」

　それに対して、言葉が出なかった。

　プライベート…

　俺は、仕事とプライベートを分ける事なく…

　ほぼ全てを仕事に費やして。

　咲華を…

「……申し訳ありません…公私混同など…」

　俺が小さくつぶやくと。

「…俺も若い頃にあった。逃げ出したくなってアメリカに渡った事がある。若い頃には色々あるもんだ。気にするな。」

　頭はそう言って、肩を抱き寄せて下さった。

「…頭…私は…」

「おまえが二階堂のために、どれだけ尽くしてくれているか…みんな分かっている。今回の小さなミスなど気にするな。むしろ…俺は志麻の人間らしい所を見れた気がして嬉しい。」

「……」

「切り替えが出来ないなら休んでいい。仕事をしていたいならしても構わないが、現場に出るのは控えてもらう。みんな、おまえにはずっと二階堂にいて欲しいと思っているからな。」

「……」

　こんなに…

　こんなに、自分を見失った事など、今までなかった。

　だが、自分の歩く道は、もう…この仕事しかないのだ。

「…ご迷惑をおかけするのは申し訳ありませんが…現場は少し休ませて下さい。」

「賢明だ。」

　頭はポンポンと俺の背中を優しく叩いて。

「苦しい出来事は、時間と共に形を変える。それを待て。」

　そう言って下さった。

　形を変える…

　俺の、この苦しみは…

　どう変わりゆくのだろうか…。

　〇咲華

　夕べ…電話で別れを告げて。

　あたしは朝まで…眠れない…と思いきや。

　すぐに眠った。

　だけど、母さんの歌がずっと頭から離れなくて…

「～♪」

「…何だ。ゴキゲンだな。」

　…父さんにそう言われた。

「…そうでもないけど。」

　そう。

　婚約者と別れたと言うのに…

　ゴキゲンなものか。

　なのに…鼻歌なんて。

　あたし、どうかしてる。

　いつも通りに朝食を取って…出社した。

　スマホは電源を落としたまま…部屋に置いて来た。

　どうせ、会社と家の往復だけだ。

　あたしに緊急の連絡なんて、誰からもない。

「……」

　部署のフロアをボンヤリと眺める。

　同期の女の子達は、みんな結婚して退社した。

　真島（まじま）君を好きだって言ってた浜崎さんも、先月。

「お先に。」

　満面の笑みでそう言って、寿退社した。

　お相手は、合コンで知り合ったサーファーで。

　海の近くに店を二つ持っているイケメンだと、雑誌にも載っていたそうだ。

　あたしは、二年以上も前に婚約したのに。

　浜崎さんは、出会って三ヶ月で結婚を決めた。

　サーファーの決断力に脱帽だ。

　しーくんには…なかった物。

　ボンヤリと日常を眺めていたら…嫌気がさした。

「……」

　あたしは引き出しから便箋と封筒を取り出すと…

　すらすらと、手短に、思いの丈を書いた。

　そして、背筋を伸ばして封筒の真ん中に『退職願』と書いて。

「部長。」

　それを手に、部長の席に行った。

「どうした?」

「辞めます。」

「…え?」

「あたし、会社辞めます。」

　そう言って、退職願を部長に渡す。

「引き継ぎなどで一ヶ月は籍が残るようですが、使ってない有給でお休みします。引き継ぎはあたしがしなくても大丈夫と思うので、宜しくお願いします。」

　部長に口を挟ませない勢いで一気にそう言って。

「お世話になりました。」

　深々と頭を下げた。

「………えっ?」

　呆気にとられていた部長がやっと声を出した時には。

　あたしはすでに…背中を向けて歩き始めていた。

　家族には…しーくんの事も、会社を辞めた事も言わないまま、二週間が過ぎた。

　あたしは毎日出社するフリをして、図書館に行ったり、買い物に行ったりした。

　華月の休みに合わせて、有給が取れたなんて言って…

　二人で映画に行く事にした。

　恋愛映画を見て、ポロポロ泣く華月の隣で。

　あたしは冷めた気持ちでポップコーンを食べた。

　…全然泣けない。

　しーくんと別れた時も…

　一粒の涙も出なかった。

　…もう、ずっと前に終わってたのかもなあ…なんて…

　一人で納得したりもした。

「お姉ちゃん、携帯充電切れ?」

　目の前にいる華月が、スマホを手にあたしに言った。

「目の前にいるのに電話したの?」

　フルーツパフェを食べながら、あたしは笑った。

「ううん。お兄ちゃんから…『咲華の携帯つながんねー』ってメール来たよ。」

「あー…部屋に放置してるから。何か用なのかな。」

「もう…お姉ちゃん、相変わらずだなあ…」

　華月は小さく笑いながら、華音に返信しているようだった。

　そして…

「志麻さんから、メールが届かないって連絡があったって。」

「……」

　一瞬、あたしのスプーンが止まった。

　あたしは…ずっとスマホの電源を落としたまま。

　だけど、その電源を入れた時に、しーくんのメールが入ってると…グラついちゃうと思って。

　PCから、しーくんのメールアドレスを…受信拒否に設定した。

　だけど…

　しーくんがそんな事を、華音に連絡してくるなんて…

　まだドイツにいるはずなのに。

「お姉ちゃん…志麻さんとケンカでもしたの?」

　華月が、遠慮がちに聞いてきた。

「…ケンカって言うか…」

「……」

「…別れたっ。」

「えっ?」

　あたしは背筋を伸ばして、またパフェを食べ始める。

　華月は口を開けて驚いた顔のまま。

「わ…別れたって…婚約…解消…?」

「そうよ?まだ誰にも言ってないけど。」

「…どう…どうして?お姉ちゃんと志麻さん…お似合いだったのに…」

　ふふ。

　なんで華月が泣きそうな顔してるの?

　なぜか…笑いたくなってしまった。

　…あたし、不安定なのかな…?