いつか出逢ったあなた 40th

第1話 東 映

　俺は東（あずま） 映（えい）…職業、F'sのベーシスト。

　そのF'sには父親の東（あずま） 圭司（けいじ）もギタリストとして在籍している。

　今日は新生F'sのミュージックビデオ撮影の日。

　新生っていうのは…

　結成から25年、F'sのベーシストとして確固たる存在を知らしめた臼井（うすい）和人（かずと）さんが脱退されて…

　どうしても…どうしても、その臼井さんの後任としてF'sに入りたかった俺は、粘って粘ってやっと入らせてもらった。

　新加入は初のF's。

　平均年齢は、グッと下がった。

　ただ、演奏の質もグッと下がった。なんて言われたくない俺は…

　とにかく時間のある限り、ひたすら練習をした。

　プライベートでは、漢字は一緒だが読み方が『ひがし』の東（ひがし） 朝子（あさこ）と結婚。

　どちらも充実させてみせる。と、息巻く毎日。

　…朝子には悪いけど、今はちょっとF's寄りかな。

　俺が認めてもらわない事には…これからのF'sの活動に差し支える!!

『映。』

　衣装の黒いスーツ。

　朝子のお兄さんみたいだ…なんて思ってると、神（かみ）さんに声をかけられた。

『はっ…はい。』

『もっと胸を張れ。』

『…はい。』

　ベースを持ち直して、胸を張る。

　今回のミュージックビデオは、俺が加入してから神さんが書き下ろした曲。

　…今までのF'sと違う…と感じたのは、神さんが俺の腕に合わせて作ってくれたんじゃないかと…

　結成時のF'sには、世界のDeep Redのギタリストとキーボーディスト、朝霧（あさぎり） 真音（まのん）さんと島沢（しまざわ） 尚斗（なおと）さんがいた。

　20年在籍された二人は、レコーディングには参加するとしてもツアーはやめる。と、一応脱退という形を取られた。

　だが、ミュージシャンとしては現役なわけで…

『映、なんや一人だけ素人みたいな顔してるで?』

『俺はF'sなんだ!!って顔しろよ。』

『…は…は…はい…』

　二人とも収録の際には、カメラの向こうでスタンバイされる。

　それでなくても…親父はともかく、神さんと浅香（あさか）さんっていう存在だけでも緊張なのに…

　超大御所の二人にも見つめられて…

　自信家の俺も、さすがに…

「……」

　すう…と、小さく深呼吸をする。

　俺は、自信があってF'sに入らせてくれって頼みこんだんだ。

　そして、その自信と腕を認めてもらえての今なんだ。

　何も縮こまる事はない。

　この状況を楽しまなくてどうする?

　基本、F'sのミュージックビデオはだいたいシンプルだ。

　ドラマ仕立ての物はほとんどない。

　いつだったかバラードの曲に華月を使ったぐらいで、作品の大半がF'sが演奏している場面だ。

　今日の撮影もとてもシンプルで…

　四人で円になって演奏するだけ。

　コーラスは主にドラム担当の浅香さんだけど、俺の加入で全員コーラスをする事になった。

　DEEBEEではコーラスをしてなかったから…かなり特訓した。

『圭司、マイクの高さええんか?』

『OKっすよー。』

　音源を流しながらの撮影じゃない。

　ガチで演りながらの撮影だ。

　だから…緊張もハンパないんだよな…

　何でも出来る神さんは朝霧さんが抜けた後、ギターを弾きながら歌うスタイルになった。

　これがまたカッコ良くて…

　俺はスタジオでも何度見惚れたか分からねー。

『よし。やるぜ。』

　神さんが低い声で言って、親父がイントロを弾き始めた。

　そこに神さんのギターが絡んで…

　俺は少し緊張しながらも…浅香さんのドラムと同時にベースを弾き始める。

　一台のカメラが俺達の周りをゆっくりと回りながら、その様子を撮る。

　イントロが始まって16秒。

　この曲のこの瞬間に…俺はいつも鳥肌を立てるんだ。

　全員で音を一つにして、俺と親父と神さんが跳び始める。

　頭を振りながら、身体でリズムを取りながら…

　この重低音…!!

　F'sって、なんてサイコーなんだ!!って。

　胸の奥がゾクゾクして止まらねー!!

　そして、神さんの歌が入る。

　あー…たまんねーよ…

　見た目、こんな太い声してる人に思えねーのにさ。

　しゃがれた声。

　一度聴いたら忘れられないインパクト。

　今日は二曲撮り。

　二曲目の衣装は上着を脱いだだけ。

　神さんのアコースティックギターと歌から入って。

　さっきとは正反対の優しい曲。

　スローな曲は苦手だったけど、この曲で好きになったって言ってもいい。

　目が合った神さんが、少し笑ってくれたのが意外だった。

「ええんやない?」

　撮り終わった物をみんなでモニターで見て、朝霧さんがOKを出した。

　俺はスタッフが用意してくれたドリンクを飲みながら、繰り返される映像を眺めた。

　…かっけーな…F's…

　まさかここに俺がいるなんて、今も信じらんねーや…

　そんな事を思ってると。

「映。」

　神さんが、手招きした。

「はい。」

　タオルを握りしめて近寄ると。

「ツアーになると、25曲ぐらいやるんだぜ?」

「……」

「このテンションで25曲やれる体力、作っとけよ?」

　神さんは口元を緩ませて言った。

「…体力…ですか。」

　当然だけど、若いし…親父や神さんよりは…と思って黙ってると。

「…神と京介、あれでも毎日軽く5km以上走ってるんだよ。俺はしんどいの嫌いだから走ってないけど…間違いなくツアーではバテてる。」

　後ろから親父が小声で言った。

「…何だよそれ。親父も頑張れよ。」

　振り返って小声で返すと。

「映だって、身体いじめるのは好きじゃないだろ?」

「……」

　否定できなくて黙ってると。

「親子で走るのもいーんじゃねーか?」

　神さんは俺達にそう言って、スタッフにタオルを渡すとスタジオを出て行った。

　そんなわけで…

　俺は今、事務所のジムで毎日身体を鍛えている。

　それは意外と続いてたりもする。

　と言うのも…

「映、最近たくましくなったね…」

　飯の最中、俺の腕を見た朝子がそう言って。

　俺は…すっかり気を良くしてしまったからだ。

　映像が出来上がったら、真っ先に朝子に見せたい。

　そう思いながら…

　俺は今日もジムで走っている。

　…親父と。

　ホンモノのF'sになるために。

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　一曲目はNickelbackの『Because Of You』

　二曲目は『Never Gonna Be Alone』を聴きながら書きました。