Talio Umwelt ―聯邦の鈍―

第41話 開戦

　夜８時半を過ぎた頃――作戦行動開始まで残り２０分を切ろうとしていた。

ズミアダとデル署長は既に父娘（ゲスト）として正面からGCAタワーへ侵入。ハシギルは来客名簿の書き換えを済ませ、次の仕事へと取り掛かろうとしていた。

「こちらゲライン。潜入班、調子はどうだ？」

「こちらズミアダ。正面ゲートを通過して、もうすぐ会場入りする。至って順調だよ――コルセットで窒素寸前という点を除けばね。」

「ハハ、似合ってるからいいじゃないか。」

「嬉しくないね。」

「……デル署長は？」

「こちらデルビン。GCAタワーは全面禁煙らしくてね。会場に入る前に少し葉巻を――ところで、例の物は役に立ったかね？　急ぎで用意するために大枚はたいたのだから、活用してもらわなければ困るよ。」

「ええ、貴方が用意してくれたGCAタワーの見取り図……これのお陰で今回の計画を立てることができました。あとは実行するのみです。」

「それは良かった。他の物も役立ててくれ。」

「――ええ。」

「こちらハシギル・ルカ。もうすぐ次の目標地点に到着する――ところで、本当に信用していいのか？　お前から聞いた付け焼き刃の計画――上手くいくとは思えない。」

「ああ、確率は良くて二割――しかし、この人数でそれ程の確率なら妥当だろう？」

「……そうだが、失敗した時のことは考えているのか？　潜入班である俺ら三人はともかく、強襲班であるヨハンとお前（ゲライン）――特に、直接内部へ向かうお前は――殺されるぞ。」

「……問題ない。計画は完璧だ。」

「――そうか。」

また噓を吐いた――この計画は仕立て上げられた。

元より、エドウィン・ヴァレンシアが設（しつら）えた計画――彼は腹に一物ある男だ――俺たちは彼にここまで誘導されていたに過ぎないのだろう。

『義体化技術のデータは360TBのガラスナノ構造５次元データストレージに保存されていた。それを父達――エドウィン・ヴァレンシアとアルトレイ・アルトリアス・ジルレイドが分けて保管した。

エドウィンは義体化技術の発展型とロシア対外情報局のデータを――実父（アルトレイ）は義体化技術の大半を隠した。

そして”無名の多機能ドッグタグ”に隠されていた丸い透明のチップ――恐らく例の５次元データストレージだろう。

更にGCAタワーの“アドベ・スン“というCEOを名乗る者からの尾行に、デル署長のデスクに置かれていたGCA創立10周年記念パーティーの招待状。』

全てが繋がっている――いや、繋げられている。

鬼胎（きたい）と云うにはあまりにも度を越していて、彼（エド）、組織（アルカンジェリ）――最早、どちらの罠に飛び込もうとしているのかも解らない――正に暗中模索。しかし、何もしなければ身内が死ぬ。

だからこそ、俺は単騎での強襲作戦へと切り替えた。

それが仲間を裏切る――人心を殺すに等しい行為だとしても。

　夜９時――作戦行動開始時刻。風雪は勢いづき、気温は更に下がっていた。小型飛行車に乗ったまま、悴（かじか）む手を白い吐息で温める。そして青白い建物群を見据え、冷えた無線機のスイッチを押した。

「こちらゲライン・A・シェダー。強襲班、これより作戦行動開始する――ヨハン、準備は？」

「いつでも行けます。」

「よし、では作戦行動開始――」

『ビィィィ――』

小型飛行車のエンジン音と共に、飛行車専用仮想道路のネオンブルーがARグラスに反映される。途端に小型飛行車が浮き上がり、特有の浮遊感を全身で感じる。寒さによる身震いを抑え込むように、ハンドルを力強く握り捻る。

『ギビィィィ――』

エンジン音が一段と大きくなり、加速して一気に浮き上がる――気圧差による違和感を耳に覚えつつ、GCAタワーの屋上付近に到着した。

「ヨハン。タイミングを合わせて屋上に乗り込むぞ。監視カメラを優先的に破壊しろ。３、２、１――」

RSF.357を構えながら静かに屋上に降りる。警備兵は見当たらない――サプレッサー付きの銃声が聞こえ、何かが壊れる音がした――ヨハンが監視カメラを壊したのだろう。

「こちらゲライン、こっちはクリアだ。ヨハン、そっちはどうだ。」

「クリアです。」

「よし、俺の飛行車の位置はARグラスで共有されているな？　そこから必要なものを取って準備しろ。俺はグラップリングフックでの降下を準備する。」

「了解。」

少しして、ヨハンと合流する。ヨハンは運んできた荷物から爆弾と起爆装置を取り、屋上の出入口へと向かった。俺はグラップリングフックをかけ、強度を確認し、無線機のスイッチを入れた。

「ヨハン、準備は？」

「完了しました。」

「潜入班、用意は？」

「こちらズミアダ。デル署長と一緒に会場内に居るよ。合図を待つ。」

「ハシギルだ。目標地点へ到着。いつでもいける。」

「よし、では――発破！」

『ドドン――』

二箇所で爆発音が聞こえ、振動を感じる……とともに、屋上の誘導灯が一瞬点滅する――振動の一方は屋上の出入口。そして、もう一方は下から――。

「こちらハシギル。ゲラインに言われた通り、配電盤を爆破した。」

GCAタワーには複数の配電線があると同時に、非常用発電機が存在する。例え配電盤を爆破したところで非常用発電機や無停電電源装置（UPS）がある限り、奴らの警備網に穴が空くことは無い――だが、これで下準備は整った。

「皆、合図だ――狼煙は上げられた。」