第39話 解呪
作戦行動開始時間まで残り約二時間――冷え込む夜７時。雪降る冬空の下、俺とプシエアはGCAタワー東に位置する、立体駐車場の中に居た。
確認作業を終えた俺は、普段は仕事終わりに吸っている――エドと同じ銘柄の葉巻を蒸し、GCAタワーを眺めていた。
『警備ドローンも警備ロボットも多種多様。
この街の全てを写し出し、全てを魅了し、そして犬のように殺す。
気味が悪いな――まるで呪いの姿見だ。』
「あまり張り詰めるなよ、相棒。」
思索する俺を、プシエアは横見しつつ警告し、
「――あぁ、大丈夫だ……お前も、
その言葉に対し、プシエアは葉巻を煙がりながら食い気味に答えた。
「それはもう済ませたよ。」
「……そうか。」
俺は葉巻を咥え、銃に弾を込めながら空返事をし、
「勝算はあると思うか――？」
「さぁね。上手くいってもテロリスト、悪くても死ぬ時は皆一緒さ。まぁ、墓はないだろうが……予想外ってワケじゃないだろう？」
「ああ――辞めようとは思わないのか？ 家族が待っているだろ。」
「そりゃあ辞めたいさ――だが、ここで辞めたらお前はどうなる？ 何もしなければ何も変わらない。過去の亡霊から受けた呪いは、お前を殺すまで解けない――それが分かってて見過ごせるほど、利口じゃないんだよ、俺は。」
「――そうだな。お前はそういうやつだ。」
彼の背に銃口を向ける。
「であれば俺は――お前の呪いなのだろうな。」
「ん？ なんか言ったか？」
彼が振り向く――その前。俺は咄嗟に、彼に向けて
彼は反動で、身体を前に垂らし、腕を地面につく。そして、制御の効かなくなった口から
俺は黙ってそれを見続け、読唇術で察する。
「何故……何故……」
そう繰り返すうちに、彼の身体から力が失われていき、次第にぐったりと垂れ落ち、
俺は、
「お前の背中は――正に父の背中だった。家族の居る男――これから死ぬ男の背中ではなかった……帰るんだプシエア。これしか道はない。」
それから俺は銃を仕舞い。ある人物に携帯電話で連絡を取りながら、プシエアの装備を漁った。
銃やナイフ等の武装から、携帯端末・財布の中身、煙草・ライターまでもを取り出し、そこらに投げ放り、最後にシガリロの空箱を彼の背広の胸ポケットに仕舞う。
そしてこれは、胸糞が悪いからとか、むかついたからとか、そう云う感情に基づく行動ではなく。そもそも、この行動に他意はなく。
俺は連絡を終え、少し経つと白いワゴン車が昇ってくるのが遠目に見えた。
『奴等だ。遂にやってきやがった……呼んだのは俺だが、やはりいけ好かない。』
懐古する程昔の記憶、少しばかりの苛立ちが、俺にほんの少し作用して、最後の葉巻を踏ませた。
「なぁ、プシエア。迎えだぞ。」
動かない肉に話しかけた後、俺は卑しい面持ちのデブ&ガリに金を渡し、「ハナシの通りに」とだけ伝え、腹心では奴等の眉間に風穴を開けていた。
奴等は謂わば、奴隷商人――今では
人身売買を生業とし、老若男女問わず売り捌く
然し、そうやって奴等を蔑むのも今日で終いになる。
何故なら俺は、今日から新しい嫌われ者になるのだから。
プシエアが、荷室の隠しスペースに収納され、荷室の扉が大音を立てて閉められる。
それから直ぐに奴等は車へ乗り込み、逃げるようにそそくさと立ち去った。
軈て、テールランプの残滓も消える頃。俺は皆に「プシエアは尻込みして降りた」と、虚偽の通信を入れていた。
無論、疑問符は浮かんだが、俺にも多少のことなら言い抑えられる口はある。彼等には余儀も、時間も無い。決行は間も無く。
俺は数少ない戦力を更に少なくし、勝ち目は無いに等しい。いや、元より無かったようなものだが、それはエドの計画での話だ。
これで……後には退けなくなった。
俺は署長へ回線を繋いだ。
「署長、俺だ……あぁ。手筈は整っている。俺はこれから、貴方達を裏切る――」
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