階-きざはし‐の彼方

第1話

　その日はとても疲れていた。

　年度末は仕事が立て込み、量も平常時の倍近くに膨れあがる。

　何とか年度内におさめたいと次々に仕事が持ち込まれる。

　どれだけやっても、量を減らしている気にはならなかった。

　片っ端から手をつけているが、前に進んでいる気は全くしない。

　報告される処理数を見ると、数字は動いている。

　それを見て納得はするが、年度末の忙しさは変わらない。

　街は月末の金曜日。

　時間も10時過ぎとあって、送別会帰りの人たちとぶつかる。

　賑やかな駅のコンコースを抜け、改札をくぐる。

　ホームへはエスカレーターで上がろうと、人の波に沿って歩く。

　朝から全速力で仕事をしているため、階段を上る気力はなかった。本当は足を動かすのでさえ、億劫になっている。

　家に帰るのだって、面倒だ。疲れた体をさっさと、布団の中に沈めてしまいたい。お腹は空いていたが、何より眠ってしまいたい。

　駅に来るまでにもホテルの文字が魅力的に見えた。けれど泊まれるほどお金はない。

　仕方なく、帰るのだ。

　いや、家ならば、体になじんだ布団の中に潜ることができる。

　明日は土曜日。仕事は休み。

　目覚まし時計は鳴らないように設定して、午前中を布団の中で過ごす。

　なんて素敵な計画。

　そこまで考えて、エスカレーターに乗る前に小さくため息を漏らす。

　一週間、働き詰めで体力の限界を感じていた。

　現在の会社に勤めるようになって15年。いろいろあっての今の職場だが、小さな役職もついた。

　真面目に働いているつもりだ。

　全国に展開しているが、規模もそう大きくなく、事務所も小さい。福利厚生はしっかりしている。休みもある。表立って社員同士のいがみ合いはない。働きやすい職場だと、思っていた。

　同時に何故だか、務めれば務めるほど将来に不安があった。

　そして、ここにきて職場統合の話が出た。

　不動産、人件費などを考えると、一点集中型にしてしまうほうが得だと上層部が考えたのだ。

　理屈はわかる。

　しかし、一点集中にされると、今の勤務先から遠く離れたところに事務所ができることになる。

　遠方では通うことができない。

　この歳で、大きな決断をしなければいけない。

　親になんと伝えるべきだろうか？

　定年まで勤めることができたらいいなと、ぼんやり思っていたのに世間は甘くなかった。