出張れ！歌え！モブレイヴ！！

第42話 守恒と咲久

　自分は、馬だ。

　克也・墨は自嘲する。

　病院の屋上。遠く祖国の方角を見る。

　ジョージ・オーウェルは、『動物農場』の中で、独裁者を豚に、為政者の言葉をスピーカーのように繰り返す市民を羊に、自分勝手に法律を書き換える豚を見て見ぬふりをする者を、馬になぞらえた。

　国の在り方に失望しながら、唯々諾々と従い、行動することのない怠け者。

　そんな自分に火をつけたのが、あの日、たった一人で東亜にやってきた少年だった。

　豚ではなく、羊でもなく、無論、馬でもない。

　久しく出会えなかった人間に、会えたと思った。

　しかし、それは間違いだったようだ。

「よう爺さん、世界の前に、風邪でアンタの寿命が終わるぜ」

　声をかけてきたサブを始めとして、異世界の住人からの支配を受け付けなかった人間が、多くいる。

「まだ死んでたまるものか」

　克也は、そう言って不敵に笑った。東の空は、白み始めていた。祖国のある西は、まだ暗い。

「ようやく、希望の持てる明日が見え始めたところなんだ」

※※

　氷月は、“モブ化”しない人間の条件を、強烈な自我の持ち主であると推測している。

　アスリート。

　アーティスト。

　団体のリーダー。

　巨大な組織のボス。

　氷月（じぶん）のようなはぐれ者。

　では、そうでない人々は、愚かで怠惰な人間なのか。

　否。

　仮に、この世すべてが徹底的な自我に支えられた人物ばかりであったら、社会は摩擦であふれ、疲弊してしまうだろう。

　我の強さは、軋轢（あつれき）を生む頑固さと表裏一体。

　“適当”に生きることを“善（よ）し”としなければ、世界は成り立たない。

　だからこそ、モブレイヴは止める。

　自分が本当に大切なこと以外では、それこそ“モブ”のように振る舞える、そんな『緩い世界』こそが、守るべきものだ。

　時刻は明け方。世界は暗い。

　孤独の世界から来た客人は、既に東アジアからユーラシア大陸までをその支配下に収めようとしていた。

　そして、今。

「ぎゃああああああああ！！！！」

　絶叫を上げる守恒。東亜の空が、山が、海が見下ろせる。現在、氷月と共に決死のスカイダイビングの真っ最中である。

　独裁者の神通力も無力だった。空港に降り立てないことが分かった二人は、即断即決でその身を空に投げ出した。

　―――飛行機内での会話。

「先輩のスイッチは、幸福感です」

「幸福？」

「正確には、もうサッカーなんてやめてもいいんだと思ったときに、“モブレイヴ”は発動していたみたいです」

　咲久は、ある種、自分に罰を与え続けることで心の平静を保っていた。

　強烈な自己否定。

　自分は幸せになってはいけない。

　この人生は自分の為にあってはならない。

　常に家族の為、仲間の為、友の為。

　真緒が自分を庇って大怪我を負ったことで、その自己嫌悪は頂点に達した。

　自分のすべてを否定する力が、自分以外のすべてを否定する力へと転じた。

「苦しむことでしか表現できない人生か。哀しい在り方だな」

　氷月は言って、しかし、こう付け加えた。

「だが、君と会って、彼女は素直になれたようだ」

　守恒とのデート中。

　守恒が間に立ってなされた家族の和解直後。

　守恒が「自分のやりたいようにやってほしい」と宣言して歌った日亜交流会。

　モブレイヴの発動は、ほとんどが守恒がらみだった。

「月並みな言い方だが、“責任”は、取るべきだな」

「あははっ。そうですね―――うん」

　氷月の言葉を受け、守恒は言った。

「幸せを、受け入れさせてあげますよ」

※※

　―――もう、どうでもいい。

　真緒が血を流して倒れているのを見た瞬間、決定的なものが切れた。

　ずっと我慢して、頑張ってきた。

　けれど、結局、誰かを傷つけてしまう。

　なら、もう自分なんて、いらない。

（いらないなら、わたしがもらう）

　そんな声が内側から聞こえた気がした。

　だから、明け渡した。

　そうしたら、もっと酷いことになっていった。

　僅かに残った意識が、この国の、この場所に向かわせた。

　―――もう、嫌だ。

「……ううん。違う」　

　坂ノ上咲久。いい加減、素直になりなさい。

　また一奈（かずな）や、お姉ちゃんや、お母さんにも怒られちゃうよ。

「守恒くん……」

　口が、動いた。

「助けて」

　東亜サッカースタジアム。そのピッチの中央で小さく呟いた。

「せんぱあああああぁぁぁぁい！！！！」

　上空から、パラシュートと、大きな声が舞い降りた。

※※

「何が起こるか分からない」

「やりますよ」

「それが、“モブ嫌い”の矜持だからかい？」

「はい」

「―――では、パーティを始めようか」

　降り立ったスタジアムのピッチは、既に東亜人のモブで埋め尽くされていた。

「俺が何とか突破口を開く。任せたぞ、墨守恒！」

　襲い掛かる数百、数千の人間。

　超人的な氷月でも不可能な人数。

　だが、できるできないの問題ではない。

　―――聞こえた。確かに。「助けて」と。

　ずっと聞けなかった、心の奥底から浮き上がった、か細い叫び。

「助けます」

　息を吸う。腹の底。横隔膜。

「先輩！　坂ノ上先輩ッ！！」

　喉も裂けよと叫ぶ。

　いい気になるな、墨守恒。

　出張ったところで。

　歌ったところで。

　たかが知れてる。

　認めろ。

　しかし諦めるな。

　モブにだけはなるな。

「咲久ッ！！！！」

「……え？」

　一瞬、“モブ”たちの動きが止まった。

　届いた。

　全力で走りながら、ずっと言えなかったことを叫ぶ。

「好きだッ！！！！」

　咲久の、大きな、でも本当は繊細な身体を抱き締めた。その耳元に低く声を流し込む。

「好きです。やっと言えました。すみません、先輩」

「守恒、くん」

「あなたが好きです。サッカーも、バロンドールも関係ないです。誰よりも、綺麗だって、初めて会った時から思ってました」

　モブがどうだなんてことでもない。

「でも……でも、私は……」

　あれは―――

「あなたを好きだって言わせてください」

　ただの、恋だった。

「自分なんか嫌いだなんて、言わないでください」

　咲久の涙腺が決壊した。

「ありがとう、ありがとう、守恒くん」

「自分なんか、なんて、なしですよ」

「うん……っ。うん……！　守恒くん、私も……」

「それはもう知ってます」

「へ？」

「気付かれてないとでも思ってたんですか？」

「あぅ……、でも、私からも言わせてよぉ」

「結構です。代わりに―――」

　にべもない守恒は、こう続けた。

「先輩に憑りついた“お化け”、僕にください」

「ほえ？―――んっ」

　変な声を上げる口を、守恒は唇で塞ぐ。

　突然の口づけに、身体を強張らせたのも一瞬。咲久はすぐに力を抜き、守恒に身を委ねた。

「……はぁ」

　たっぷり数秒。言葉よりも雄弁に想いを伝え合い、熱い吐息を互いの顔にかけ合う。

「これで……いいの？」

「さぁ？」

「へ？」

「方法なんて分かりませんよ。でも、こういうのは粘膜接触だろうと思って」

「……したかっただけでしょ」

「はい」

「……私の初めてを奪ったご感想は？」

「背伸びがちょっと辛かったです」

「気にしてることを言いよって」

「大きい先輩が大好きです」

「うっ……」

　今さら真っ赤になる咲久。そんな可愛らしい少女に、守恒は言った。

「先輩、ごめんなさい。ちょっとの間、さよならかもしれません」

※※

　その日、世界を騒がせた集団パニック現象“モブレイヴ”は、終了した。

　そして、墨守恒は、この世界から、消失した。