人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、殴られる

「ちょっと！触らないでよ！」

「ええー良いじゃんか、そんな嫌がらないでも。」

「うっわ気持ち悪い。」

「ああ！？」

それは帰り道、たまにはタマのように違う道を通ってみよう。そんな冒険心から横道に入った、そのすぐ後だった。時代遅れとも言える不良を見つけたのは。

「なんだよ兄ちゃん、こいつの知り合いか？」

「し、知らないわよそんな奴。」

「僕もこんながさつ女、知り合いにいないね。」

「なによ！」

「じゃあ僕はこの辺で。」

秀人はこのいざこざに巻き込まれまいと、足早に去ろうとした。

「おいおい、そんなこと言って…警察でも呼ぶんじゃねーか？」

「ないよ。なんで赤の他人のために、僕がリスクを犯さないとダメなのさ。」

「そうよ！そんな奴いなくても、悠美１人でなんとかするから！」

「まあ見られたから…よっ！」

おちゃらけた態度の不良は、秀人の頬を殴った。いや殴ってしまった。秀人は少しふらついた後、怒りの形相で不良を睨み付ける。

「あのさ、僕は関係ないって言わなかった？その小さい脳みそじゃ、2分前すら思い出せないのか。」

「なんだよお前？」

「バカにしてるんだよ。やられた分は返すし、それ以上もするから。」

「あ？さっきから何だ」

最後まで不良は喋れなかった。その腹に突き刺さった秀人の足による痛みで、思わず前屈みになる。秀人はそれを逃がさない、下がった男の頭に容赦なく横蹴りを当てる。素人のそれだろうと、手加減のない蹴りが頭に当たったのだ。不良は倒れこむ。

「まだ足りないな…もう少し遊ばせてよね。」

「か、勘弁してく」

終わらない。秀人は倒れた不良の頭を踏みつけ、最後にはサッカーボールのように蹴った。これに不良は気絶、秀人の圧勝だった。

「おーい…もう駄目になったか。」

「…つ、強いわねあんた。悠美を守れたこと、誇りに」

秀人は壊れたものに興味を失い、家へ帰るため路地を出る事にした。何かが話していた気もするが、今の秀人には届かない。どんな形であれ、暴れると気分がスカッとするものだ。

「ちょっと！」

そんな秀人の腕を掴む人が。秀人は掴んできた手を力で外し、思い切り捻る。

「いたたたたた！」

「あれ、さっきの不良じゃないんだ。君は彼の仲間？悪いけど、２人がかりでも勝つよ僕。」

「ち、違うから離し痛い痛い！」

「ああごめん、忘れてたよ。」

掴んでいた手を離し、秀人は相手を見る。

「あれ、絡まれてた人か。」

「そ、そうよ！感謝しに来たのに、急にこんな…女性に暴力はどうなのよ。」

「知らないよ。君が急に来て、急に肩を掴んだだろう。仲間と思うのが普通だよ。」

「それは…悠美が悪かった。」

「分かったらさようなら。」

「わ、私は園原悠美（そのはらゆみ）だから！忘れんじゃないわよ！」

「忘れるよ、もう君に会わないし。」

「お、覚えてなさいよ高山！」

捨て台詞をはき、悠美は走って行ってしまった。面倒事を片付け、自宅へ戻ってこれた秀人。

「みゃー。」

「ごめん、待たせたねタマ。」

「みゃー。」

「お詫びに今日は、普段開けない猫缶にするからさ。」

ドアを開け帰宅する二人。タマにご飯を出し、そこでやっと秀人は気づいた。

「僕名前言ってないよな…なんで知ってるんだろ。」

「みゃー。」

「よし、寝るか。」

こうしてプールから始まった忙しい一日は、やっと終われたのだった。