人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、解散する

「さてそれじゃ、君あそこに入ってきてよ。」

「なんで俺が。」

「さっきの店長の話を、実際に見てみたくてね。僕のような部品より、世間的には君の方が正規品だ。」

「高山くんは自分を下に見すぎだ。」

「そうでもないと思います。彼にも言われたんですが、僕は人格が破綻してるかと。」

「そこまでは言って…ないと思うぞ。」

「おいおい。」

「そこに彼のように、求められる人材が行けばどうなるのか？見てみたいんです。」

「…まあ他の注文ないか聞くくらいなら。」

「じゃあそれで。」

正人はテーブル席へ、秀人と店長はその様子を見る。

「しかし、結果は見えてるがな。」

「そうですかね。」

「高山くんの歪みに、彼らはぴったりはまったんだよ。もうあの場所は、きっと君しか入れない。」

「その言葉、今の僕が望まない第一位ですよ。」

「…店長、追加は無しだと。」

「分かった。」

「なあお前、俺には無理だぞ。」

「どうしてさ。クラスじゃ君は、上手くやってるんじゃないのかい。」

「…蔵野さんは聞き逃しそうになる。あの会話テンポは、掴むまで時間がかかりそうだ。生山は単に声がでかい。すると蔵野さんや岸辺の声が、時々聞こえないんだよ。岸辺も主張するタイプじゃないから、ボソッと言うしな。」

「あの短時間で流石じゃないか。」

「続けるぞ。会長は回し役にピッタリだが、主張が少ない。周りの言葉を漏らさないよう、聞きに徹してるからかもな。笠原さんは一言だから考えが読みにくい、姫野さんははっきり意見を言ってくる。心愛さんは…緩い。」

「はい正部くん、これは奢りだよ。」

「ありがとうございます…あの中心に入る奴は、それぞれのテンポについていけて、なおかつ返答もしないといけない。さらに一人に集中すると他を漏らす、すると会話にズレが出てきておかしな事に。」

「君、将来は分析官なんてどうだろう。」

「うるせえ。たった２分もない会話で、ここまでまとめたんだぞ。」

「まあ最初は難しくても、しばらくしたら慣れるさ。」

「俺は無理だっての。店員だから話す機会もあるが、普段じゃ用事もない。」

「僕の代役って事で１つ。」

「そしたら高山くん、家まで押し掛けられると思うが。」

「まあ何かあったのかって、問い詰められたいなら良いぜ？」

「…やめとくよ。」

秀人はため息を、正人は疲れて深呼吸を。普段関わらないグループに飛び込み、その性格すら考えていた正人の苦労は多かった。秀人は手っ取り早く代えを見つけられず、悩むことになった。

「もう良いんじゃないか？高山くんは卒業まで、あのグループと過ごしても。」

「１％でも一人になれる世界があるなら、僕はそこに行きたいんですよ。」

「筋金入りか…まあ諦めるのも手だってこと、人生の先輩から教えとく。」

「あっそれは学びました。ここまでで何回か、諦めを使う機会があったので。」

「…そうなんだ。」

「お前もせっかく好かれてるのに、変な動機だよな。一人になりたいなら、そう言えば良いじゃねーか。」

「言うよ？僕のストレスがピークに来た日は、お一人デーを設けるかはね。」

「…ああそうですか。」

「なんで2人とも、呆れた顔なのさ。」

「「なんでもない。」」

「店長さん、私そろそろ帰ります。高山秀人くん、確かに覚えたから。」

「明日には忘れて、仕事頑張ってください。」

「君も忘れないでよね。まだ私は、１つ借りを返さなきゃいけないんだから。」

「だからいらないってのに…」

「津河山さん、また来店してください！」

「どうも。」

舞は会計を済ませ、外の車に乗り込んだ。どうやら仕事らしい。

「…何を…してたの？」

「先生！この後はどうしましょうか！」

「ぼ、僕としては解散でも…」

「まあ時間も午後に入る頃か…今から戻ることもできるな。」

「２択。」

「運命の選択になるわね。あなたの答えは、想像できるけれど。」

「もしくはーこのままウチとーバイトとかー。」

「解散で。」

「…次は…試合観戦？」

「林さんの試合日ですね！」

「な、生のボクシングが見れるなんて。」

「む？そう言えばチケット代を渡してなかったな、今でもいいかな。」

「いらない。」

「…まあ部活の試合に、チケット料金は聞かないもの。」

「まあそうだろうね。料金を取るのは、将来の話でしょ。」

「そう。」

「ウチは他校だけどー平気かなー。」

「言っとく。」

「…それじゃ…当日ね。」

「今後はキズナで！」

「そ、それじゃあまた。」

「うむ。みんな健康に気をつけて、しっかり揃おう。」

「承知。」

「また会いましょう。」

「んじゃーねー。」

各自会計を済ませ帰り出す。秀人も料金を払い、その流れにのって帰っていった。

「はあ、騒がしいのがいなくなりましたね。」

「…さて正部くん。男二人、頑張ろうか。」

男二人、まだ仕事が残っていた。