人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、裸の付き合い

「広いですね！さすが銭湯です！」

「うるさい。」

「こ、声が大きいよ生山くん。」

「これは失礼を！」

秀人の銭湯案がばれ、全員で来たのは秀人が前回来た場所だった。秀人家からよりも遠かったので、距離で断れと願っての提案は普通に受け入れられた。

「どうでしょうか先生！お背中流しましょう！」

「それやったら、僕は何をするか分からないよ。」

「た、髙山くんが言うと本当に怖いから…」

「では想汰さん、流し合いましょうか！」

「…ど、どうしてかな。」

「そうして磨かれる友情です！」

「ま、男二人楽しんでね。洗い終わったから、お先。」

想汰の背中がごしごしと磨かれているのを見ながら、秀人は先に湯船へ向かう。夜なので昼間よりは人がいるものの、静かな場所だった。

「ふう…このまま過ごしたい。」

少しばかりの休息、秀人は大きく息をはく。多少は慣れてきた人付き合いも、ダメージは相変わらず深刻なものだった。

「もうすぐボクシングにも行くし、いや強制ではないか…」

「楽しみですね先生！」

「こ、怖くはないよね。」

「ああ来たんだ…背中真っ赤だけど。」

「き、聞かないで。」

「いやー！嬉しさに力が入ってしまいまして！」

「御愁傷様。」

想汰と大山も入り、男子メンバーは揃った。かといって中心は秀人であるかぎり、そこまで会話は発生しないのだが。

「それで先生！当日の動きはどうされるので！」

「ひとまず風邪を引くために水風呂、最悪自宅に鍵かけて立て籠ろうと。」

「そ、そっちに全力なんだね…相変わらず。」

「僕はそう簡単に変わらないさ。」

「先生はそのままがいいと思います！」

「よ、良くするために学校へ来てるんじゃ。」

「良くはなってるよ。昔の僕だったら、ここまでの距離を許すわけないじゃないか。殺すよ？」

「先生！本音が少し漏れてます！」

「い、言われてみれば。入学頃よりは、丸くなってるんじゃない？」

「そもそも他人の家に上がるなんて、人生初なんだから。」

「先生は子供の頃から、距離を置いてたんですか？」

「もちろん。付き合いは面倒だし、友達なんて言ってグループ作り。そこで力関係やらカーストに縛られる、小さな社会の形成に入るのは嫌だったね。」

「一貫してますね！」

「た、確かに小学校でも、上と下って無意識に決められてたような。」

「僕はどこにも属したなかったから、頭数欲しいグループのスカウトはあったけど。全部断ったし、呼び出してきた相手にはそれなりの手段をとったものさ。」

「…先生が変わったと言う話、ここまで話してくれる事も昔では無かったですね！」

「む、昔話聞けるとは思わなかったよ。」

「聞かれれば答えるさ。必要ないと判断したら、無視するけど。」

話して３０分、長く浸かれたので上がることにした秀人たち。まだ麗華たちが来ていなかったので、休憩所で待つことにした。

「親父が読んでた漫画ですよ！」

「まあ来る年齢層、明らかに父親世代だし。」

「そ、それは年齢問わず面白いと思うよ。」

「なるほど！早速読んでみます！」

「はいはい。」

そう言って秀人は受け付けに行き、飲み物を買うことにした。

「コーヒー牛乳を。」

「140円。」

「どうも。」

「自分はコーラを！」

「ぼ、僕は牛乳かな。」

「２つで280円。」

「漫画読むんじゃなかったの？」

「先生に着いてきたまでです！」

「の、喉が乾きまして…。」

三人揃って飲み物を買い、女子を待つことになった。

「…おまたせ。」

「すっきり。」

「すまない、思ったより話し込んでしまってな。」

「遅くなったかしら？」

「まあまあ待ったね。」

「自分たちもさっき上がりました！」

「そ、そんな感じです。」

「…たまには…いいね。」

「うむ、広い風呂場もワクワクするものだ。」

「楽しい。」

「広いからって泳ごうとした件、忘れないでよ。」

「賑やかなことで。」

「こっちも盛り上がりましたよね先生！」

「何張り合おうとしてるのさ。」

「も、盛り上がり？髙山くんの小学校時代とか？」

「…後で…聞こうか。」

「ほう高山くんの…想像はできるが。」

「興味。」

「実際に聞いてみるのも、悪くないかしら。」

「…今回ばかりは味方なしか。」

帰り道タマへのご褒美缶を買いながら、秀人たちは麗華家へ戻っていった。