人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、泳いでみる

「あー…昼か。」

「みゃー。」

「おはようタマ。」

本来なら朝に起き、任されているレンタル屋に向かう秀人。しかし昨日の件もあり、今日は休みで良いと言われたのだ。

「しかし休みでも、ここじゃ海しかないね。」

「みゃー。」

「タマは散歩に行きなよ。僕ももう少し休んだら、外へ出てくつもりだし。」

そう言って窓を少し開けると、タマは外へ出ていった。秀人自身出掛けるのは好きではない、だが今は自分以外働いている。1人での散歩なら楽しいものだ。

「さてと、ここら辺は何があるやら。」

１人外出することになった秀人。来たこともない地を歩くのは、不安もあるが期待も大きかった。

「んー…目立つのは海とモールくらいか。ここで買い物しても、邪魔になるか。」

迷うわけにもいかず、施設周辺を歩く秀人。他に見つけたのはお土産屋、地元製品の売り場など興味を引かれる場所はなかった。少し離れた場所で、誰もいない公園を見つけた秀人。

「まさに穴場だね。みんな海やら店に夢中で、ここに目が向かないわけだ。」

しばらく秀人は公園で休んだが、ついにやることもなくなった。

「…泳ぐかな。」

今までプールで泳ぐ、授業の一貫程度に思っていた泳ぎ。それが海でも役に立つのか、ふと疑問に思ったのだ。

一度離れた海に帰ってきた秀人は、自分がいたはずのレンタル屋に訪れた。

「いらっしゃー…秀人じゃーん。」

「水着ください。」

「もう平気なのー？無理しちゃダメだよー。」

「水着ください。」

「そだーウチも一緒にー。」

「水着。」

「はーい。」

心愛が受付をやっていた。秀人は水着を購入し更衣室を利用、早速海へ向かうのだった。

「あれ先生！もう体調は良いんですか！」

「見ての通りだよ。」

「泳げるくらいって事ですね！お気をつけて！」

「元気。」

「あれいたんだ。」

「今は林さんと、ゴミ拾いしています！」

「泳ぐ？」

「僕はね。せっかくの休みだし、どっか静かなところ探して楽しむよ。」

「行こう。」

「いや林さん！仕事しなくては！」

「むう。」

膨れる臨を大山が止め、その間に秀人は砂浜を歩く。人が集まるのは海の家など、施設の回りだけ。少し離れて岩場に行けば、誰もいないのではと考えた。

「おや高山くん。」

「…先輩何してるんですか。」

「見ての通り、休憩と食事だとも。」

「向こうで食べればいいじゃないですか。」

「賑やかに食べるのはいいのだが、周りがうるさいのは辛くてね。」

「はあ。」

「そうだ。高山くんも食べるかい？」

「いえ。僕はそこら辺泳いでます。」

「そうか…見ていても？」

「何も楽しくないですよ。」

秀人は準備運動を始め、正子は食べ終わり秀人を見ていた。しっかりと体をほぐした秀人は、海へ入っていった。

「…生ぬるい。」

「この気温では、海水も人肌くらいの温度になる。」

秀人は一度顔まで水に入る。多少濁ってはいたが、見通しは思っていたほど悪くはない。沖から離れすぎないよう、泳ぎ始めた秀人。

「うむ、綺麗なフォームだ。」

「…ここに…いたの。」

「やあ麗華くん。」

「…あれって…秀人？」

「ああ。部屋で大人しくするより、動いている方が気が晴れるのかもな。」

「…そうかな。」

「何か引っ掛かるかい？」

「…もう来ないから…海を体験…とか。」

「…まあ高山くんは、海で楽しむよりプールで淡々と泳いでいそうだな。」

「…でしょ。」

「そこも彼の1人好きなのだろうか。」

「…海よりは…静か。」

「言えている。」

２人で見ていると、帰ってきた秀人は考え込むような顔をしていた。

「…おつ。」

「どうだった高山くん。」

「いや、ゴーグルを借りればよかったと。」

「海水が染みたか。」

「…しょっぱい。」

「それに誰が入ったか分からないし…考えれば考えるほど、来る奴等の思考がわからなくて。」

「君は泳ぎながら、何を考えていたんだ。」

「…海は…楽しむ場所。」

「確かに泳いでる人は少ないね。浮き輪で浮くとか、ボートでぶらぶらか。」

「海には出会いを求めて来る人もいる。」

「こんなとこで出会っても、すぐ終わりそうですけどね。」　

「…秀人…シャワー行ったら？」

「そうするよ。」

秀人はシャワーを浴び、そのまま施設へと帰った。

「みゃー。」

「ただいま。」

秀人の部屋前にはタマがいた。普段そうしているように、ドアの前で待っていたらしい。

「また窓から入れば良いのに…まあいいか。」

「みゃー。」

「なんか疲れたよ…次はプールへ行こう。」

秀人は一旦休むことにした。