人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、事情を聴く

「いた。」

「よし！僕はここらで」

「駄目。」

昼休み。来てしまったその時を逃げ切ろうと決めていた秀人だったが、林の方が早くまた朝のように抱きつかれた。

「…くそったれが。」

「…まあまあ…任せて。」

「ま、またやるの？」

また二人がかりで引き剥がし、この場ではどうしようもないと思った秀人たち。仕方なく昼食場所である校舎裏まで行くことにした。

「先生！ご無事でしたか…てめぇ朝の！」

「おや？君は笠原くんか。」

「新しい人…そんな歓迎ムードではなさそうね。」

「…ヘルプ。」

「な、なんでこんなに強いんだか。」

校舎裏についた瞬間、引き留めていた麗華たちを振り払い、再び秀人にくっつく林。

「…普段は頼まないけど、今日ばかりは助けを求めて来たんだ。」

「嫌？」

「嫌だよ離れてよ。」

「これは…何があったんだい？」

「…分からない。」

「先生に害あるなら許せません！」

「ひ、ひとまず話を聞かせてよ。」

「今日も面白くなりそうね。」

秀人は話す。珍しく人に良くした昨日の事を、その結果朝から付きまとわれ流れで戦ったことを。

「高山くん、女性に蹴りをいれるのはどうかと。」

「忠告はしたんで。」

「それで？懲りずにまだ来てるって話なのね。」

「そうなんだよ。」

「やはり先生の敵ですか！ここは自分が」

「や、やめた方がいいよ。笠原さん、まだ負け知らずのボクサーだよ？」

「そうなの？どうりで捌かれるわけだ。」

「…でも…なんで…くっつくの？」

「そこが知りたいんだよ。」

ちなみにこの会話の間も、林は秀人にベッタリである。方に頭を乗せたまま、抱きついて離れない様子だ。

「まるでコアラだよ。」

「笠原林。」

「うるさいよ知ってるよ。」

「あなたは？」

「…秀人…名前…伝えた？」

「その必要ある？僕としては傘も返してもらえたし、もう関わりたくないんだけど。」

「笠原くん。この通り高山くんも困ってるみたいだ。少し離れてはあげれないか？」

「高山？」

「先生！顔色がどんどん悪く…」

「な、なんか感情も死んでるよね。」

「無にならなきゃ吐きそうだし、それかこの場で自殺しそう。」

「…追い込まれ…すぎ。」

「高山秀人。」

「そうだよそれが名前。」

「覚えた。」

「…笠原くん。ひとまず離してあげよう、このままだと君の恩人は死んでしまうらしい。」

「困る。」

ようやく離れた林。だんだんと生気が戻ってきた秀人は、改めて話を聴くことにした。

「元気が出てきたよ。」

「…それは…良かった。」

「で？なんで僕に付きまとうのさ。迷惑極まりないからやめてほしいし、接触も勘弁してよ。」

「何故？」

「こいつ…。」

「で、でも変だね。蹴られた相手になつく…とは違うかな。」

「しかし先生に害があるなら、離すべきです！」

「理由も聞かずだと、こっちが悪者よ。」

「話す。」

彼女のワンフレーズ会話は時間がかかったし、単語を繋げるのにも苦労した。

その話によれと、昨日の親切にはすごく感謝したそうだ。朝傘を返し名前を聞いて、正式にお礼がしたいと思ったが何故か戦うことに。負けるとは思っていなかった勝負に負け、お礼以外でも興味が湧いたとのこと。

単語喋りは癖のようで、話すよりは行動をするタイプらしい。抱きついたのは逃がさないため、後はこうされると男子は嬉しいと思ったからだそうだ。

「いや全然嬉しくないよ、なんなら気分最悪。」

「ごめん。」

「もう二度としないでよね。」

「無理。」

「あ？」

「気に入った。」

「どうやら高山くん、抱き心地最高みたいだな。」

「…秀人…仕方ない。」

「さすが先生！抱き心地も最高とは！」

「そ、その誉め言葉は変だと思うよ。」

「事情は分かったわね。これでまた一人、あなたが人を連れてきたってことね。」

「また？」

「…私たち…秀人が…繋いだ。」

「先生のおかげで日々を楽しく過ごしてます！」

「高山くんがこの場を作ったと言っても、おかしくはないな。」

「ぼ、僕は勝手についてきてるだけだけどね…。」

「不思議なことに、一番人嫌いな彼がみんなを集めたのよ。本人は嫌そうだけど。」

「面白い。」

「何が面白いのさ。僕は困ってるんだよ…１人でいたいのに。」

「…今さら…何を。」

「お世話になります先生！」

「こうしてご飯を食べるくらいだが、よろしく頼む。」

「ぼ、僕は後ろの方にいるよ。」

「諦めを覚えたんでしょ？今が使い時みたいね。」

「よろしく。」

「…まじで？」

話をしていたらあっという間に昼食時間は終わり、解散となった。昼食会のメンバーには林も加わり、７人という大所帯となっていた。

「どうすれば一人になれるんだ…僕はどうしたら救われるんだ…。」

「…秀人…平気？」

「そう見えるなら眼科に…この話はしたね。平気じゃない。」

「…今日は…委員。」

「あーそうだったね。図書室なら、１人になれるか。」

放課後の救いを期待して、午後の授業に挑むのだった。