夢見た小学生の断片集

６ 真実と裏切り

冷たい風が、ひゅぅっと吹き抜ける。

「あ、あの・・・」

千里は目をキョロキョロさせながら言った。

「これ・・・」

チョコレートを差し出す千里。修也は、そのチョコを無表情に見た。

「・・・千里、だっけ。」

「あ・・・はい。」

千里は目をキラキラさせながら修也を見る。

「お前・・・今日の弁当の時間、優花とかって奴等に、知奈のこと言ってただろ。」

「えぇ？」

びくっとしたように震え、それでも尚平静な千里。

「それで、優花に『あんなブスが恋実る訳ないよねー』『優花、告っちゃいなよ！』とか、そそのかしてたよな。」

「え・・・え・・・？」

キョトキョトとする千里。落ち着きが無い。

修也は言葉を続ける。

「それなのに、優花の悪い噂を流して――俺は聞いてたぜ。お前の魂胆、バレバレだ。」

「・・・」

千里は無言になった。顔は、青ざめている。

「・・・・・・そうまでして、俺に想って欲しいか？」

千里は尚も無言だ。

「友達を裏切って・・・傷つけて・・・俺に想って欲しいか？」

「そうよ！」

急に、千里が叫んだ。

「あたしは・・・あんたのことが好き。とっても。

　それなのに、誰もあたしの気持ちに気付かないで、ぬけぬけと『修也が好き』なんて言って・・・

　大体、あたしは優花も知奈も嫌いなの。だから、傷つけてやろうと思ったのよ・・・」

千里は、恐ろしい笑顔を見せた。

「もう少しで、全て上手くいくのよ。そう、あんたがあたしのことを好きになれば。

　知ってると思うけど、あたしは令嬢よ。あの竜産グループの。

　今ここであたしの事を好きになったら、あんたのことを婚約者候補として紹介してあげ」

パン、と音がはじけた。修也が、千里を叩いた音だった。

その音と同時に、知奈はバッと物陰から身を出した。

知奈の目には、涙が滲んでいた。裏切られていたことを、ハッキリと悟った瞬間に流した涙だった。

「・・・知奈。」

「・・・千里・・・・・・」

知奈は、涙を流しながらも千里の名を呼んだ。

なかなか一言が言い出せず、しんとした空気が張り詰めた。

「・・・何よ。」

千里の鋭い声は、知奈の知っている千里のそれでは無かった。

「何よっ、何か言いたいことあるわけ？さっさと言いなさいよ！」

やっぱり、言えないよ、こんなこと――諦めかけたその時、ふいに声が聞こえた気がした。

『頑張って！』

「・・・千里、それは、愛じゃないよ。」

千里は、知奈を睨みつける。

「それは・・・執着だよ。」

千里は何も言わない。

「そんな・・・そんなことの為に、人の心を傷つけるなんて・・・」

再び、知奈は涙を流す。

静かな裏庭。

男と女と女の三角形の中に、もう一度冷たい風が吹いた。