水鏡月

零

　群青の空に眩しい光彩を放つ月が浮かぶ。

　あの月を美しいと思う心はとうに消え失せ、代わり映えしない景色に希望さえも失う。

　私は、この寝所からの景色しか知らない。

　季節だけが幾度も巡り、私を絶望させる。

　もう、ここから出る事は無い。

　私の体を蝕む病は、一向に治る気配はない。

　ひらりと落ちる桜の花びらを拾い上げ、手のひらに乗せ、ふっと息を吹きかける。

　桜の花びらは、手のひらの中で僅かに浮いた。

「舞っては、くれないのね……」

　虚しさを感じた。

　いうことをきかぬ体がもどかしく、花びらの上には静かに雫が落ちる。

「ふっ……」

　唇が、震えだした。

　その場に泣き崩れ落ちた私を夜風が慰め、桜の枝がこちらを見るように囁きかける。

　こんな姿を、何度も見て嫌気がさすでしょう？

　心の中でそう呟き、ふっと顔を上げた先に見たモノに、涙は驚きのあまり止まった。

　桜の木々の前を、二本足で歩く白兎。

「っ……」

　幻覚まで。病の悪化なのだと、思った。だが、白兎は視界から消えない。

　無意識に、視線は白兎を追っていた。

　どうかしている。

　耳まで、おかしくなったのだろうか？

　兎は何か声を発しており、それは、人の言葉の様に聞こえる。

「兎が人の言葉……」

　有り得ない。

　頭の中の言葉とは裏腹に、自分でも信じられない行動をとっていた。

「ねぇ、待って！」

　声を張り上げていた。

　すると、白兎はこちらを振り向くと、長い耳を動かした。

「あ、あの」

　どんな言葉をかけたらいいか分からずにいると、白兎は急に駆け出した。

「あっ」

　追わなきゃ——。

　どうしてそう思ったかなんて、考える余裕はない。

　逃げる白兎を追って、私は駆け出していた。

　こんなに走るなんて、どうかしてる。命を縮める行為だ。けれど、止められない。

　無我夢中で追っているうちに、白兎は一本の大きな桜の木の前で止まり、辺りの様子を伺い始めた。

　白兎の前には、黒く大きな穴が開いており、人気を確認した後は迷わず穴の中に入っていった。

「あっ」

　迷いはなかった。

　私は、白兎を追って、暗い暗い穴の中を落ちていった。