時よ止まれ、お前は美しい

stage34.慙愧

　動物園には、併合して遊園地も隣接されていた。

「やーっぱ、ここは行かなきゃ、でしょ！」

「……俺は乗り物が苦手だ」

　足取り軽く弾ませて、少し遠くに見える遊具を指差し響咲久遠（きょうさくくおん）に顔を向ける滝沢有夢留（たきざわあむる）の言葉に、ボソリと彼は口にした。

「えーっ！　久遠は乗り物に乗ったことあるの？」

「いや、ないが……」

「じゃあじゃあ乗ってみようよ！　乗ってみないと苦手か面白いか判んないじゃん！」

「まぁ……それは一理あるが……」

「よっし！　じゃあ決まり！　さぁ、行こ行こ♪」

　有夢留はガッツポーズをすると、足取りの重い久遠の腕を引っ張った。

「ぅわああああぁぁぁぁぁーっ!!」

「――!!」

　絶叫する有夢留の隣で、久遠は言葉を失っていた。

　只今この二人が乗っているのはジェットコースター。

　絶叫を上げていた有夢留だったが、それは決して恐怖から来るものではない。

　楽しさＭＡＸから来る叫びだった。

「面白いねー久遠！　ほら、手放し!!」

　有夢留は満面の笑顔で、レール音に負けないくらいの声で言うと、バーから手を放して見せる。

「……!!」

　しかし久遠は何も答えずにがっちりとバーを強く掴み、下を向いている。

「どうしたの久遠？　あ、次回転来るよ！　――ヒャーッホォォーウゥ!!」

「――!!」

「次はねじれレールだ！　ぅわっはー!!」

　そしてコースターの後半まで来た。

「あ、もうすぐ係員が言ってたカメラがあるよ！　ねーねー久遠！　一緒にピースしよう！」

　こうして有夢留はカメラの前で両手ピースのポーズを撮って見せた。

　コースターはやがてスピードを落としていくと、乗り降り場で停止した。

「あー、最っ高に面白かった！　また後で乗ろう久遠！」

　有夢留はコースターから降りながら言った。

「……」

　久遠は冴えない表情で少しよろめきながら、コースターから降りる。

「そんじゃ、写真取りに行こう！」

　久遠の様子もお構いなしに、有夢留は足取り軽く、写真を撮りに行った。

「おぉー、バッチリ僕のピースポーズが写っている！　……――ちょっと久遠、顔写ってないじゃん」

「……」

「あれ？　どうしたの久遠。元気ないね」

「……俺はいつもこんなだ」

　久遠は虚勢を張ることしかできなかった。

「次、あの車みたいなのに乗ろう！」

「……ゴーカートか。いいぞ」

「僕が運転していい？」

「ああ」

　少なくともコースターよりマシだと久遠は思った。

　こうして今度は、ゴーカートに乗った。

　思いの他コントロールが上手い有夢留は、嬉しそうに口を開く。

「これなら僕、将来簡単に車の免許取れそうだね」

「まぁ、まだ４年後の話だけどな」

「４年後かー。先が長いなぁ」

「今はこいつで我慢しろ」

　そうこうしながら遊園地を満喫（特に有夢留が）していると、チラチラとすれ違う人達がこちらを見てくるのに気付く。

　それらに耳を澄ましてみると。

「ねーねー、あの女の子、すごく可愛くない？」

「二人ともハーフかな？」

　どうやら憧憬の眼差しだと分かる。

「……僕、女の子に間違われちゃってる」

　言いながら有夢留は苦笑する。

「スカートでも穿いて来れば良かったな」

「!?　っもう！　久遠のイジワル!!」

　久遠の言葉に、有夢留は軽く彼の腕を叩いた。

「そろそろ帰るか」

「え？　じゃあ最後にもう一回ジェットコースターに……」

「乗らん!!」

　珍しく強い口調で拒否してきた久遠に、少し驚いてから有夢留はようやく気付く。

「へぇ～、久遠、コースター怖かったんだ!?」

「な……っ、べ、別に……！」

「クスクス。すっごく動揺してるし！　バレバレ」

「うっ、うるさい！」

　有夢留にからかわれて、久遠はプイと顔を背けた。