モリーハウス

シェイクスピアにて

　ネズミ殺しとは、一定時間に犬がどれほどのネズミを殺せるかを賭ける賭博だ。そんなくだらない賭博をエドワルダは見に行こうという。待ち合わせ場所のコーヒー・ハウス、シェイクスピアでジェストコールを纏ったロビンはハムレットを読んでいた。

　父を叔父に殺された王子ハムレットは、亡霊となった父にその事実を知らされ復讐を成すべきが苦悩する。そんな彼の苦悩が、悲劇へと繋がっていく物語だ。

「生きるべきか、死ぬべきか、それが問題だ」

　そっとハムレットの有名な一節をロビンは口にする。信頼していた叔父が裏切り者だったことを知った彼の心の内は、どのようなものだったのだろうか。そして、エドワルダは父王の亡霊のように、ロビンを試そうとしているのだ。

「お待たせ。僕の駒鳥……」

　後方から声をかけられ、ロビンはそちらへと顔を振り向かせる。そこには男物の服を着たエドワルダが立っていた。細い線の体を浮かび上がらせる白いシャツに、ブリーチズをまとった彼女は、金糸の美しい髪を後方に束ねていた。

　ロビンは驚きに口を開ける。男の服を纏った彼女は、女性というよりも中世的な魅力を持つ青年にしか見えない。勝気な蒼い眼に笑みを浮かべる彼を見つめながら、ロビンは言葉をはっしていた。

「君は……エドワルダなのか？」

「この格好の時はエドワード。エドワードって呼んでくれなきゃ、嫌だな」

「ちょ……」

　金糸の髪を翻して、エドワードはロビンに抱きついてくる。静かに本を読んでいた人々の視線が二人へと向けられ、ロビンは固まっていた。モリーハウスの中でエドワードに抱きつかれるよりも、気まずい。

「やめてくれ、ここは妖精の国じゃないんだ」

「でも僕らは妖精の国の住人だ」

「今は人間になってるだろ」

　ため息とともにエドワードを引き離す。ロビンは翠色の眼で彼を睨みつけ、言葉を続けた。

「君は、男でいいんだよな？」

「この前は僕のこと女って言ったのに？」

「どっちなんだ？」

「両方」

　にこやかなエドワードの言葉に、ロビンは項垂れる。ロビンは顔をあげ、エドワードに問いかけた。

「じゃあ、こちらではエドワードでいいんだよな？」

「うん、僕はエドワードだよ」

　満面の笑みでエドワードは答えてくれる。どうやら彼の普段の姿は男性であるエドワードのようだ。ますます彼の性別が分からなくなって、ロビンはこめかみをひくつかせていた。

「君は男なのか？」

「男に見えるのならそうじゃないのか？　女は不完全な男だ。湿った属性を持つ女性たちは、男性のように乾いた属性になるために熱を必要とする。その熱によって陰核がペニスになった女もいるらしいよ」

「つまり、君は不完全な人である女から完全な人間である男になったと」

「ご明察。僕に熱をもたらしたものは、一体なんだろう？」

　蒼いエドワードの眼がコーヒーハウスの炉を受けて妖しく光る。彼はその眼で物欲しげにロビンを見つめながら、そっとロビンの頬に指を滑らせていた。

「生憎と、今はそんな気分でもないし、僕は男を抱きたいとも思わない」

「どちらも僕なのに？」

「君がエドワルダであってもだ。伴侶でない女性を抱く気はないよ」

「そうか、君は運命の人を待っているのか」

　あきれた様子でエドワードの眼が伏せられる。彼はいかにもつまらなそうな顔をしながら、ロビンの手を握っていた。

「そんなの永遠に現れっこないよ……。みんな都合のいい奴とつがいになってそれで終わり。それがこの世界の理だ。それすらも、僕には許されない」

「エドワード」

「行こう、ロビン。とびっきり面白いものを見せてあげるよ」

　エドワードの手を引いてロビンが笑う。その眼を歪めた笑みを見て、ロビンは彼の中にある歪な何かに触れた気がした。そっとロビンはエドワードの手を握り返し、言葉を放つ。

「いいよ、連れて行ってくれ。君の言う神の御心がある場所に」