従僕の錫杖 8-31 想いが導くもの
血の繋がりはあるにしても、こうも似ているものなのか――ふたりは信じられない思いだった。
描かれた絵……優しく微笑む女性は、浮かべた表情から受ける印象こそ僅かに違えど、それはまるでテロンとクルーガーのように、ルシカの双子の姉だといわれても信じてしまうだろう。
テロンとルシカのふたりは、手帳に挟んであった姿絵を見つめたまま、しばらく動きを止めていた。
ふいに、テロンが顔を上げた。部屋の入り口を振り返る。
コン、コン、コン。よく響く小気味良い音で扉が叩かれ、ルシカはやっと姿絵から視線を引き剥がすことができた。
「よう」
部屋に入ってきたのは、クルーガーだ。
「後ろには誰もいないぜ、俺だけだ。他の皆は下で待ってる。ティアヌはいくらでも待てそうなくらいだ」
片手を挙げて笑いながらクルーガーが言った。そして、神妙な顔をしたふたりの様子に気づき、自分も表情を引きしめた。
「――どうした、何かあったのか？」
ルシカは思わずテロンを見た。テロンが頷いたので、決心したようにルシカが話し出す。
「クルーガー。ターミルラ公国の城にあたしたちが行ったとき、こちらに絡んできた今回の事件の首謀者の話はしたよね……？」
「ああ。ロレイアルバーサ・リ・クライン……もともとは大臣の位に就いていた人物だな」
「うん。……そいつがね、あたしのことを見て、ルレアという名の女性と取り違えていたふうだったの。正確には、あたしの身体にそのひとの魂を降臨させて、一緒になろうとしているみたいで」
クルーガーはみるみる厳しい顔つきになった。
「どういうことだ。そこまで俺は話を聞いていなかったぞ」
「ごめん……」
「話せなかった理由があるというのか？」
クルーガーが鋭く問いかけた。
うなだれるルシカの肩に、テロンが手をかける。そして兄であるクルーガーを真っ直ぐに見つめ、ルシカの言葉を継いで口を開いた。
「マイナのこともあったし、兄貴にもみんなにも、ルシカの件で上乗せしてこれ以上の心配をかけたくなかった。しかもあまりに不明瞭な話だったんで、もう少し何か分かったら兄貴やみんなに相談しようと、俺とルシカで決めていたんだ」
クルーガーは深く息を吸い、吐いた。言いたい言葉がいくつか喉元まで上がっていたが、とりあえずそれを呑み込んだままにしておく。
「話してくれ」
言葉短く、先を
「ルレアというのは、あたしの祖母の名前なの。父が生まれたとき亡くなったということしか聞いてなかった。どんなひとだったのか、おじいちゃんもあまり話をしてくれなかったし」
ルシカは手元の手帳に目を落としたままそこまで語り、姿絵をクルーガーに渡した。
受け取ったクルーガーが絵姿を見つめ、息を呑む。
「なるほど、ルシカに生き写しだな……。この女性を、今のルシカの体に降臨させるだと？」
「ああ。……どうもロレイアルバーサという人物は、ヴァンドーナ殿とその女性――ルレアを巡って何かあったらしい。当時の想いをそのまま今も引きずっているんだ」
テロンが語り、口の端を引き結んだ。
クルーガーは弟の苦々しそうな表情を見て、ロレイアルバーサが抱いているという想いの正体を悟った。
「――実らなかった恋を、ルシカで何とかしようとしているわけか」
「ああ」
「なるほど。語りたがらなかったわけがわかってきた。――最低変態ヤロウってわけか」
クルーガーが額に手を当て、呻いた。
「死んだ者の魂を降臨させるなんて、そんなことができるかどうかは疑問だが」
「……できるわ」
ルシカの半ば呆然としたような声が、ふいに割って入った。ふたりが目を向けると、『万色』の魔導士は不安の面持ちで手帳から顔を上げていた。
「――どういうことだ？」
クルーガーとテロンの声が重なる。
「あいつは言っていた。自分は『時』の魔導士。過去の魂を呼び戻せる存在。そなたを
ルシカは言葉を続けた。
「ロレイアルバーサは『
温かい日差しに満たされていた書斎の空気が、一気に冷えたものに変わる。
「そんな……冗談じゃないぞ……」
テロンがこぶしをギュッと握りしめ、クルーガーは奥歯をギリッと噛みしめた。
「……マイナだけではなく、ルシカまで狙っているというのか……」
ルシカはオレンジ色の瞳を伏せ、手帳に綴られていた内容を語りはじめた。
「当時は、おじいちゃん……ヴァンドーナとルレア、そしてロレイアルバーサは、仲の良い親友だったみたい――」
三人は友人だった。無二の親友だった。
尋常ではない力の持ち主として、魔導士は世間でいつも孤独だった。常人が持ち得ない稀有で強大な力。それゆえに生じる悩みは、周囲に話しても理解されるものではない。
だが三人が運命的に出会ってからは、気持ちを通じ合うことができる仲間となり、互いの胸に開いていた穴を塞ぐことができたのである。
けれど、青年ふたりと娘ひとり――いつしか通じ合う気持ちは恋愛のそれに変わっていき、ついに一組のカップルが互いの想いを成就させた。
ふたりは結婚したが、残ったひとりはそれを祝福することなくふたりの前から去った。……
恋を実らせた青年はヴァンドーナ。彼はそれでも親友との関係は続くと信じていたが、ロレイアルバーサがルレアに寄せていた想いは、ヴァンドーナにも気づけなかったほど遥かに深く強いものであったのである。
ヴァンドーナは、姿を消したロレイアルバーサの行方を捜したが、すでに大陸のどこにも彼の気配はなくなっていた。死んだのかも知れぬ……大切な友人をないがしろにしてしまったのだと、手帳には悔恨の思いが綴られていた。
後年どうなったのかまでは、手帳には記されていない。
「――この手帳が探していた魔導書の隣にあったのは……おそらく、おじいちゃんが意図して置いたからだと思う……」
ルシカの手帳を持つ手が、震えていた。
「ヴァンドーナ殿の『
クルーガーとテロンは、偉大な力を持つ大魔導士の
そしてテロンはルシカが感じた思いを理解し、同時に胸を衝かれていた。そんな、閉じられない眼のような能力とともに生きるのは、あまりに重過ぎる、苦しすぎる……過酷だ。
「……おじいちゃん……」
ルシカが
クルーガーは口を引き結んだままふたりから目を逸らすように、手元の絵姿を見つめた。ただ穏やかな面持ちで微笑む、ふたりの青年に愛された女性を。
「――まるで以前の俺たちみたいな関係だな……。皮肉なものだ」
心の内でつぶやく。
クルーガーの場合は、テロンとルシカのふたりを心から祝福していた。自分の気持ちは二の次だ――ふたりの幸せはクルーガー自身にとっても喜ばしいことなのだから。
だが今回……これほどまでの重荷を、テロンもルシカも、自分たちの中だけで抱え込んでいたのには納得がいかない――そんな思いがどうしても消えなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます