-18-「黒牙」
古田
「君は分かってくれるだろ。」
八幡
「旦那。悩むこたぁないんすよ。」
悩むわ。
だが、俺の立場は決まっていた。
ただ、この場で言いだすのが度胸いるだけだ。
正直なところ、法ってのは人間の精神であり集大成だ。そいつを否定するのはOpenerどうこう以前に人間であることの否定だろ。
殺しはしちゃならん。
大富豪から大貧民まで、凡人からOpenerまで、全員ダメだ。
権利で殺人権が得られてはならないように、才能で殺人権が得られてはならんのだ。
世の中、そう綺麗には出来ちゃいないが、遵守せにゃならんことなんだ。
なぜなら、法がなければ俺らはいつ殺されたっておかしくないからだ。
俺らは法を守るから、法に守られてんだよ。
しかし、言えない。
下手したら俺どころかガキどもも殺されるぞ。
どうする。
どうすんのよ、俺。
ちょっと固まった。
頭がフル回転して、数十秒経ったか。
で、なんだ。俺の悪い癖が出ちまった。
考えるの、面倒くせぇ。
思ったこと全部言っちまおう。
伊月
「あー、じゃあ正直に言っちまうけどな。俺は八幡の立場だぞ。
お前、殺される覚悟があって殺してきたんだろ。そいつは人間が作った法ってより、自然の掟みたいなもんだ。どうなったって知らねーぞ。」
古田
「殺される覚悟、ねぇ。
殺すなんてのは手段に過ぎない。君たちを照らす篝火になるためのね。」
伊月
「殺された方はそれが全てなんだよ。
自首してこい。罪を償えば、考えてやるよ。」
古田は、溜め息をついて数歩下がった。
あぁ。こいつ、やる気だ。
古田
「残念だ。でも、これをし続ければ仲間に出会えることはわかったから、十分だ。
じゃあ、もういいよ。君たちに用はない。去りたければ去るんだね。私に二度と関わらないでほしい。さもなければ、君たちもこうなるよ。」
伊月
「結構。おい、帰るぞ。」
木島
「で、でも!
古田君!寂しいんだよな!辛いんだよな!分かるよ!私たちは友達になれるはずだ!」
古田
「無理だな。
君たちも凡人と同じ、拒んでばかりだ。そんな奴らと友達になんかなれない。」
伊月
「ほっとけ、木島。」
八幡
「そうっすよ。理解者が集まらないのは、能力うんぬんより、あいつの性格がクソ陰キャだからなだけっす。
帰りやしょ。証拠は大体撮っといたっす。」
えっ。いつの間に撮ったんかい。
古田もそれを聞いて態度を一変させた。
古田
「聞き捨てならないな。
生きて帰すつもりだったが、そうなれば仕方ない。消えろ。」
突風が巻き起こる。
俺の拳銃は吹っ飛ばされ、ガキども3人は風に圧迫されて壁に押し付けられている。
やべぇ。最悪だ。
これ、殺される奴だ。
遺書も書いてないのに。
古田
「死ね。」
古田が手を振り下ろそうとした、その瞬間。
なにか、黒いものが駆け抜けていった。
途端、風が止む。
共に、断末魔が響いた。
俺は、なにが起きてるかも確認しないまま、とにかくガキどもの目を覆った。特に木島と水本。
案の定、八幡は俺の脇からすり抜け、断末魔の方へ歩いていってしまった。
八幡は、狂気の笑みを浮かべながら、拍手をもって現場を眺めていた。
見たくもないが、目がいってしまう。
古田は、黒い人型の何かに跨られ、首、顔、肩……あらゆるところを引き千切られていた。
血飛沫が舞い、断末魔は一層夜空を駆け巡る。
助けて、助けて、痛い、痛い。
さっきまで飄々としてた人間も、こうなってしまえば……。
どれほど、断末魔を聞いていただろうか。
いつの間にか、辺りは元の静寂を取り戻していた。
黒い人型は、その黒いベールを消し去っていた。腰から下が犬の下半身と同じ構造をし、半人半犬。
そいつは、原型を留めない肉片の上に立ち、俺の方をゆっくりと向いた。
血まみれだ。赤い肌なのかってくらいに血にまみれている。
眠たそうな眼で俺を見る。
「……おかげで仇が取れた。ありがとう。
また、会いにくる。」
そう言って、そいつは肉片を引きずりながら、闇の中へ消えていった。
伊月
「な……なんだぁ?」
八幡は興奮気味に俺の背に乗っかる。
八幡
「犬殺しが犬に殺されて、これほど理に適った、気分のいいオチはないっすよ、旦那ぁ!いやー、今夜はよく眠れますなぁ。へっへっへ。」
俺、こいつが怖いわ。
今日は寝れねぇ。晩飯も食えたもんじゃねぇ。
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