Openers

§1 Openersに加入するのだ、伊月君。

-1-｢異質｣

いつかはこうなるだろう。

分かってはいたはずだ。

でも、実際にこうなると、やはり…辛いな。

雨の叩きつける音、サイレンの音、野次馬の悲鳴、屈強な青服たちの怒号、荒くなった息継ぎに、水溜りを蹴飛ばす革靴の音。

ぐちゃぐちゃになった音たちが、俺の鼓膜を過剰に押し込んでいく。

どこへ逃げるつもりだ？

この世界にお前の居場所はないだろ。

全ての音がそう責め立ててくるように感じる。

｢ハァ、ハァ…うるせぇ、なぁ…｣

俺は廃ビルに飛び込んだ。

するとどうだ。音は急に遠のいたじゃないか。

あぁ、なぜか落ち着く。

そう、か。俺にお似合いの場所ってことかもな。

俺は雨漏りのする廃ビルの錆びた階段を登っていく。

意識も朦朧だ。雨に当たりすぎたか、風邪でも引いちまったかな。

…俺、これからどうすんだ。

もう、世間には戻れねぇぞ。

山奥で自給自足でもするしかないか？

都合よく廃村とか無いかね。

取り止めのない頭のまま、何階登っただろう。

気づけば、全ての雑音が消えていた。

聞こえるのは、俺の足音だけ。

辺りを見渡すと、さっきまで寂れたビルが並んでいたのに、何もなくなり、ただただ白く輝いているだけだ。

｢俺、どうしたんだ？

死んじゃったんかな。｣

縁起でもないことを呟きながら、さらに階段を上っていると、ドアに辿り着いた。

屋上か。たぶん。

扉を開けると、やはり辺りが真っ白に輝いていた。

到底、ここがさっきまでのビル群の場所とは思えない。

屋上の真ん中には、1人の少女が座っていた。

ジャージを着て、ソファに横たわり、漫画本を読んでいる。

｢…なにしてんの？｣

俺は、つい聞いてしまった。

やべ。未成年に声かけただけで捕まるご時世で。

でも、まぁ、今更か。

少女は、俺の方を気怠そうにちらりと見た。

読んでいた漫画本を閉じ、それを枕にして、俺の方を向いて寝転がり直した。

｢なにしてんのって、漫画本読んでるんじゃないの。｣

確かに。

でも、聞きたいことはそうじゃない。

さらに質問を重ねようとしたら、少女はそれを制止した。

｢あーいいよ、分かった分かった。

私は君に挨拶しにきただけだよ。｣

｢挨拶？｣

｢そう。挨拶。｣

彼女はゆったりと座り、足を組んだ。

｢君、助けてやってくれ。暇でしょ？｣

｢助けてやれ…って、なんだ？｣

｢君みたいな奴らをさ。｣

ようやく彼女は立ち上がり、俺の額へ指先を向けた。

｢君の能力なら、期待もしたくなるだろう。

よろしく、伊月遥斗（いつき はると）君。｣

彼女がふっと微笑んだ、次の瞬間。急に全てが元に戻った。

雨の音や喧騒の音が耳を打つ。

しかし、既に警察たちの気配は無かった。

夢、かね。

呑気なことだ。お尋ね者になっちまったくせに。