　陰キャは基本、家にいる。でも時々出かけることだってある。オレは今、図書館にいた。まったり孤独を楽しむためだ。ついでに本も読む。

　昼頃になって、オレは図書館にある喫茶室に行った。サンドイッチとコーヒーを注文して席に着く。そこでオレは奇怪な光景を見た。

　爺さんだ。爺さんが喫茶室のテーブルに着いて、タブレットをスワイプしている。これだけだと別に変なことじゃない。イマドキの爺さんってだけだ。でもそのタブレットは念（ネン）で具現化されたものだった。なんて爺さんだ。オレはコーヒーでサンドイッチを流し込み、爺さんに忠告しに行った。

「おい、爺さん。こんなところで何やってんだ。凝（ギョウ）を使うまでもねえ。見る奴が見ればわかるんだぜ？」

「ほっほっほ。老い先短い身じゃ。今さら能力がバレたところで何の問題もないのう」

　存在感のある四角くてデカイ顔だ。その顔に白いひげを蓄えている。白髪と白いひげが四角い顔を四角く取り囲んでる。そんな感じだ。体つきもがっちりしている。昔は相当鍛えていたな。

「だったら教えてくれ。そのタブレットはいったい何だ？」

「これはワシの具現化系念能力『走馬燈（メモリーズ）』じゃよ。脳細胞の一つ一つに宿る記憶をこのタブレットに転写すると、ワシが忘れていたようなことまで思い出としてよみがえるんじゃ」

「へええ、そいつは楽しそうだな？」

「ああ、楽しいとも」

　爺さんはオレにタブレットを見せてくれた。画面には一枚の写真が映っていた。昭和初期って感じだが、白黒じゃなくカラーだ。それもこれも爺さんの記憶を転写したためだろうな。そこに写っているのは一組の少年と少女だった。

「こっちの男の子が爺さんか？」

「そう。そして隣の女の子が婆さんじゃよ。家が近所で小さいころから一緒に遊んでおったのじゃ。いわば幼馴染じゃの」

　ちっ、こんなときまで幼馴染の話か。オレは追い詰められてる。

「幼馴染とはいいものじゃよ」

　爺さんの頬を一筋の涙が伝った。

「ワシは……ワシはあの戦争ですべて失ったと思っておった。故郷を焼かれ、家族を失った。同郷の友も失った。何もかも失くしたと思うておった」

　戦争の話か？　でも今年の終戦記念日はもう過ぎてんぜ爺さん？

「しかし、どうだ。婆さんが、婆さんが生きておったのじゃ。あの戦火を生き抜いてくれておったのじゃ。そしてワシは婆さんの中にワシの故郷を見出したのじゃ。婆さんの中にワシの故郷は生き続けておったのじゃ。幼馴染とはありがたいものじゃの。それからワシは婆さんと結婚した。ワシは幸せだったのじゃ」

　くっ、この爺さんも幼馴染推しか。やばすぎるぜ。

「ところで……見たところ君も素晴らしい幼馴染を持っているようじゃの」

「なに言ってんだ爺さん。もうろくしちまってるのか？」

「隠さなくてもいい。ワシには分かるんじゃよ」

　爺さんの手が、テーブルの上に載せてたオレの手に触れた。

「幸せになるんじゃよ……」

　気が付いたとき、オレの目の前から爺さんが消えていた。おい、どこに行きやがったんだ？　不思議なこともあるもんだ。

　結局、あの爺さんは何者だったのか？　どう考えても分からねえ。そうこうしているうちに午後三時だ。そろそろ糖分でも補給するか。コンビニに行こう。

　オレは図書館の玄関の方へと歩き出した。するとちょうど玄関先で、澪とチーム陽キャの連中にばったり会ってしまった。

「ああ～！　ミオの彼氏じゃ～ん！」

　誰がだよ！！　変な既成事実を作ってんじゃねえよ！？

「カノジョほっといて何やってんのコイツゥ～？」

　余計なお世話だよ！！　カンケーねーだろ！？

「ミオ、あんたさみしいならさみしいって言わなきゃ。男なんてはっきり口に出さないと分からない動物なんよ。鈍感なんやから」

　お前らよりは、よほど繊細な心持っとるわ！！　繊細過ぎて陰キャになるしかなかったんだからなァ！！

「というかコイツ一人？　え？　一人で何やってんの？　一人って……キモっ」

　ふざけんじゃねえよァ！！！　一人で何が悪いんだよォォォォ……ッッッ！！！！

「もぉ～みんなぁ～やめてよぉ～！　てへっ」

　澪、お前……彼氏がディスられてるのに何笑ってんだぁ？　……え、彼氏！？　ち、ちげえよ……！？　オ、オレは彼氏なんかじゃ……彼氏なんかじゃないんだからねッ！！

「灯也が困ってるよぉ～やんやん」

　つーか、お前、何くねくねしてんだ？　頭大丈夫か？

「ミオの幸せスイッチ入ったぁ☆」

「恋するミオたん、カワイイなり～」

　……オレの前でそういうノリやめてくんない？　死んでいい？

「お……お前らみたいな連中が図書館に来ていいと思ってんのかよっ！？　図書館は静かにするところだぞっ……！」

　ハァ……ハァ……言ってやったぜ。

「は？　ミオたんが『ノスタル爺』に会いたいっていうから来たんだよ？」

「めっちゃ健気じゃん。お前、調子乗んなよ？」

「は？」

　ノスタル爺？　ノスタル爺ってなんだ？

「なにその顔？　あんたノスタル爺も知らないの？」

「ノスタル爺っていうのはねぇ、この図書館に出没するお爺さんで、会うことができたら『どんなことがあろうと絶対に必ず幼馴染と結ばれる』っていう都市伝説があるんだよ？」

　……えっ？

「灯也っ、ボク、必ずノスタル爺さんを見つけるからねっ！！　そしたらボクたち……きゃ～」

　顔を隠して走り去る澪。

「あ～待ってぇ～」

「もぉ～ミオたん、カワイイんだからぁ～」

　そしてそれを追いかけていくチーム陽キャ。

　オレはそれを茫然と見送った。え？　なに？　なんだと？　ノスタル爺……まさか？　まさか、あの爺さんが！？　おいおいおいおい、嘘だろォォォォ……ッッ！！？　なんだよ、なんだよそれェッッ！！　なにが『凝（ギョウ）を使うまでもねえ。見る奴が見ればわかるんだぜ？』だ！！　使える能力が一つとは限らねえだろォッッ！？　そしてあの爺さんにとっては、こっちが本命……他人の運命を操作系念能力『幼馴染ＥＮＤ（ルートカクテイ）』だったんだ……ッッ！！！　ちきしょう、なんてこった！　ふざけるんじゃねえよ！！

　こうなったら……こうなったら運命と戦ってやるッ！！　そうしなきゃ、オレは澪と結婚するしかなくなるからよォッ！！　やってやる……やってやらあッッ！！！　でも勝てるか？　運命によ？　いや！　そんなこと考えたってしょうがねえ！！　とにかくやるんだ！！やるしかねえんだ！！　チキショウ！　オレはこれからいったい、どうなってしまうんだ……。