お迎えが来るまで

第12話 12

スコーン、バキッ。

あれから１週間。モーリスさんはすっかり体力を回復し、今日は薪割りに勤しんでいる。いや、若（・）い（・）っていいね。回復が早い。私はその隣で洗濯物を干している。

モーリスさんが、腰を伸ばして、出来上がった薪の山をニンマリしながら見た。

「こう言う生活もいいもんだな。」

私は、ぎょっとした表情をモーリスさんに見せないように我慢した。まさか、辺境のんびりスローなんとかライフとか考えてるんじゃないでしょうね。悪いけど、モモがいるからそんなに薪いらないんだけど。

「この辺に畑とか作って野菜とか育てるのはどうかな？」

いや畑なんて作ったら、やたらめったらイノシシやら鹿がやってくるのよ？それらの動物追っかけて、クマとか魔物が集まってきたらどうすんの。

嬉しそうにあたりを見回すモーリスさんを見たら、頭が痛くなった。向いてないって。

なんて言おうか考えてたら、魔術の練習からモモが帰ってきた。両手に剣と盾を抱えながら。

「ただいま！」

モーリスさんが先に立ち直った。

「お前！一体それをどこで見つけたんだ？」

「モーリスが倒れてた近く。」

「コカトリスのそばまで行ったのか！危ないだろうが！」

「いや、もう移動してたよ。そんなに長く一箇所にいないからね。」

「だからって、勝手に行くな！教えてくれたら俺が行く！何かあったらどうするんだ！」

「大丈夫だよ。コカトリスの避け方ぐらいわかってる。あんまり火が好きじゃないから、火炎を放てば、近寄らないよ。」

「お前の炎でコカトリスが倒せるわけじゃないだろうが！向かってきたらどうする！」

「いや、だから向かってこないって。何そんなに慌ててるの。もう、西の方に移動してたよ。」

「なんでわかる！」

「糞を調べて追いかけた。遠くからだけど位置は確認したよ。」

「・・・・」

モモとモーリスさんの顔を代わり番こに見ていた私は、モーリスさんが怒りのあまり言葉を失った隙に、二人の口論に口を挟むことにした。

「モモ、そもそもなんでそんなもの持って帰ってきたの？」

モモはようやく手に持った盾と剣を地面に置いた。

「ああ、重かった。」

モーリスさんが慌てて剣を手に取り、矯めつ眇めつ刃を調べている。その様子を見ながら、モモが、

「なんでって、コカトリス退治に必要だもん。」

と、言った。

今度は私も 言葉を無くした。