ゴミ捨て場のレイナ

夜明けの唄を歌おう

「その子たちを殺すなー！」

「レイナ、やめて、やめて！」

　裕とアンソニーが同時に叫ぶ。

「絶対に離れない！」

　レイナの瞳から零れ落ちた涙が、床を濡らす。

「今度は、絶対に、絶対に、助けるんだからー‼」

　脳裏によぎるのは、あの日のタクマの姿。

　あのとき、もっと早く走っていれば。

　タクマに駆け寄って、止めていれば。

　ずっと一緒にいられたのに――。

　――お金なんていらなかったの、お兄ちゃん。街に出られなくても、ずっとゴミ捨て場で暮らすことになっても、お兄ちゃんと一緒にいられれば、私は、それでよかったの。お兄ちゃん。ずっとずっと、そばにいてほしかったの……！

「大事な人を、もう、なくしたくないっ……」

　レイナの魂の叫びに、その場は水を打ったようになる。

　そのとき、レイナのバレッタが一瞬キラリと光ったように、裕には見えた。ステージに置いてあるタクマのピアノが、ポーンと一音だけ、鳴る。

「えっ、何、何⁉」

　アンソニーが驚きの声を上げる。

　白石もビクッと反応してピアノを見るが、そこには誰もいない。

　その音でスイッチが入ったように、へたりこんで震えていた笑里は、よろめきながら立ち上がった。

「レイナちゃん……」

　フラフラと、レイナとアミに向かって歩き出す。

「おいっ」

　裕は止めようとしたが、足が動かない。

　笑里は二人のところに辿り着くと、崩れるように二人を抱きかかえる。

「レイナちゃん、アミちゃん、私も一緒よ」

　三人で固く抱き合う。

　その三人の姿を見て、裕も引き寄せられるように一歩踏み出した。震える足で、一歩一歩、レイナたちのところに向かう。

　その後を、アンソニーが続く。

　アンソニーの後を、スティーブが。その後を、バンドとコーラスのメンバーが。みんながレイナとアミを囲んだ。

「みんな、一緒だ」

　裕は静かに三人を包み込む。

「何があっても、ずっと一緒だよ」

「……っ！」

　白石はスイッチを押そうと手を振り上げるが――押せない。　

「なんっ、なんだよっ。みんな一緒に吹っ飛ぶぞ⁉　何やってんだよ、あんた達！　みんな死ぬんだぞ⁉」

　どんなに叫んでも、誰もレイナとアミのまわりから動かない。

　トムは背後からこっそりと白石に忍び寄っていた。その手には、ゴミ捨て場を去るときにジンからもらった、サバイバルナイフが握られている。

「いいか。これで人を傷つけたりすんなよ、絶対に。でも、自分が大切な人を守るときには使ってもいい。そのときだけ、人に向けてもいい。分かったな？」

　あのとき、ジンはそう言った。

　トムは大きく息を吸い、サバイバルナイフを思いっきり白石の太ももに突き立てた。

　白石は絶叫する。その手からスイッチが転がり落ちた。トムはそのスイッチを拾い上げて、走って逃げる。

　支配人やアリソンのSPが白石に飛びかかった。

「くそっ、くそっ」

　白石は床に組み敷かれながら、悔しがる。

「――レイナ、アミ、もう大丈夫だ」

　裕が優しく声をかけた。

「もう終わったよ。終わったんだ」

　レイナは顔を上げる。その瞳には強い光が宿ったままだ。

　レイナとアミは顔を見合わせて、もう一度抱きあう。

「レイ、ナ……！」

「アミ！」

　もう二度と離れないようにと、二人は強く、固く、抱きしめあう。

　官邸に向かう人の流れは途切れない。

　ライブ会場を出た観客たちは、その足で、官邸を目指した。

　ライブの余韻が体に残っている観客たちは、「来てよかった」「レイナ、すごかったね」「オレ、なんか、生きててよかった」と興奮が冷めやらない。その顔は、希望と喜びに満ち溢れていた。

　マサじいさんは、ゴミ捨て場の住人と「さあ、次は美晴さんの援護だ」と、意気揚々と向かう。

「オレらも、まだまだ、負けてられんな」

　あの二人組の少女も、「レイナちゃん、カッコよかったね」「勇気をもらったね」とはしゃぎながら、腕を組んで歩いていた。

　幸せな夜。頬を刺す夜風も心地よい。

　やがて、誰ともなく「小さな勇気の唄」を口ずさむ。

　いつしか、その歌声は一つになって、満天の星空に響き渡った。

　飛行場を降りたつ者も、電車で向かう者も、歩いて目指す者も。

　官邸に向かって、人々は歩く、歩く、歩く。

　まっすぐ前を向いて、軽やかな足取りで。

　頭上にはヘリコプターが飛び、アナウンサーが夜空から実況中継していた。

「今、大勢の人が官邸に向かっています。スマホの無数の光に道路が彩られて、まるで光の洪水のようになっています！　官邸には、既に30万を超える人が集まっているという情報もあります。官邸は、開け放たれたという情報も入っています。

　今夜、今夜、日本は大きく変わろうとしています。国民の力で勝ち取ったのです。真の自由と、未来を――！」

　アナウンサーはそこで言葉を切り、肩を震わして泣きだした。

　明けない夜はない。

　その夜が暗く、深く、長ければ長いほど、朝の光はまばゆく、暖かく、希望に満ちているだろう。

　やがて祝福の光が拭い去るのだ。

　絶望に彩られた、今日までの日を。