ゴミ捨て場のレイナ

巨大な壁、崩れ去る

「おいっ、やつらが門から入って来たぞ！　あいつらも撃て！　撃て！」

　片田は青筋を立てて、喚き散らす。

「ムリです、もう、撃てません」

　野々村はゆっくりと立ち上がる。

「早く撃てってば！　やつらがここに来るじゃないか！」

「撃てません」

「はあ？　何を寝ぼけたことを」

「じゃあ、ご自分で撃てばいいじゃないですか」

　野々村はライフルを片田に渡す。

「オレにはもう無理です。これ以上、国民を撃てません」

「ちょ、待てって」

　野々村は一礼すると、屋上から姿を消した。

　片田はこわごわ照準器を覗いて見る。大勢が機動隊を振り切って、官邸に走り込んでくる。だが、とても引き金を引く気にはなれない。

「くそっ」

　ライフルを置くと、階下に駆け降りた。

「おいっ、あいつらを中に入れないようにしろ！」

　大声で指示を出しても、どこにも人の姿は見当たらない。警備員の姿も、部下の姿も。

「おい、三橋、どこに行った？」

　執務室のドアは開け放たれていて、中を覗いても誰もいなかった。

　そのとき、片田はようやく気付いた。

　みんな自分を見捨てて逃げたのだと。

　誰もいない館内に、自分の荒い息だけが響き渡る。

　――まずい。オレも逃げないと。

　そう思ったとたん、膝が震えだす。

　――いや、まだだ。まだまだ。オレは、こんなことで、終わらんぞ。

　そこに、どこかから歌声が聞こえて来た。

　――この声は……。

　足がもつれて転びそうになりながらも、導かれるように執務室に入る。

　それは、デスクの上のパソコンから流れて来ていた。ライブ会場の動向を確認するために、パソコンでずっと動画を見ていたのだ。

　ライブ会場の外のスクリーンに、レイナの歌う姿が映し出されている。つたないピアノを弾きながら、『小さな勇気の唄』を歌っているレイナ。

♪君に一つの声を聞かせよう

たった今

僕の胸の中に生まれた声を

君に伝えるために

僕はここにいるのだと思うんだ

　その声が胸を激しく揺さぶる。

　すべてを赦しなさい、と。

　自分の過ちから目をそらすな、と。

　そう語りかけているかのようで――。

　片田はいつしかパソコンの前に座り、その歌声に耳を傾けていた。

　焦りも怯えも怒りもすうっと消し飛んで、今、心の底から穏やかな気分になっていた。

　片田は思い出していた。政治家を目指していた、若いころの自分を。

「今の政治じゃダメだ。自分が世の中を変えてやる」

「世の中をよくするには政治家になるしかないんだ」

　周囲に熱く語っていた日もあった。鼻で笑われても、自分なら国を正しく変えられると信じていたのだ。

　そんな正義感は、いつの間に、どこに消え去ってしまったのか。

　もうずいぶん前から気づいていたのだ。鏡に映る自分の目が、果てしなくよどんでいることに。

　――自分はどこで間違ってしまったのか……。

　片田は唇を噛む。

　――もう一度、やり直せるんだろうか。こんな自分でも。

　一番が繰り返される。

♪君に一つの花をあげよう

それは勇気という名の花で

君の胸の奥で

決して枯れることなく

咲き続けていくだろう

決して枯れることなく

咲き続けていくだろう

「おいっ、あそこの部屋のドアが開いてる！」

「こっちだ、こっち！」

　にわかに廊下が騒がしくなった。バタバタと大勢の足音がして、「あっ、いた！」と執務室の前で足を止める。

　陸たちデモ隊が、息を切らして立っている。機動隊にもみくちゃにされて、傷だらけだ。

「片田っ！」

　陸が一歩足を踏み入れると、とたんに「静かになさい！」と片田は一喝する。陸はビクッと足を止める。

「この歌が終わるまで、待ってなさい！」

　その迫力に、陸たちは動けなかった。

　レイナの声は、そこにいる人たちを包み込む。

　もう争いはやめましょう。

　もう、憎みあうのは終わりにしましょう。

　そう語りかけているかのように。

　やがて、『小さな勇気の唄』が終わると、片田はゆっくりと立ち上がった。

「私は内閣総理大臣だ」

　陸たちはわずかに後ずさる。

「総理大臣として、最後の命令を出す――投票所を開ける。投票日は明日に振り替える」