ゴミ捨て場のレイナ

壊された夢

　外に出ると、どこかで工事をしているのか、重機のエンジン音やガシャガシャと物を壊す音が聞こえてくる。

　レイナはアミに引っ張られて、小走りに駆けて行く。だんだん工事の音が大きくなってくる。

「えっ」

　団地が見えたとたん、レイナは足を止めた。

「どうした？」

　少し遅れて、裕が追いつく。

　レイナは呆然と団地を見ている。

　団地の側面には、ポッカリと大きな穴が開いていた。さらに、その穴を広げるように、ショベルカーがショベルを何度も振り下ろしている。

「これは……どういうことだ？」

　あちこちで悲鳴や怒号が上がっている。

「まだ中に人がいるんだぞ？」　

「やめて、やめて！」

「せめて荷物を運び出させてくれ！」

　住人がショベルカーに詰め寄ろうとするのを、警備員が押し止めている。クロは興奮して走り回り、工事の作業員に向かって激しく吠えた。

「うるっせえな、この犬、どうにかしろ！」

　作業員が住人に怒鳴りつける。

　レイナはマサじいさんを見つけた。道路に出て、魂が抜けたように庭を見つめている。

　そこには、今朝も畑があった。マサじいさんが丹精を込めて育てたカブやニンジンが、そろそろ収穫の時期を迎えたところだったのだ。

　その畑がパワーショベルに踏み荒らされ、土がむき出しになっていた。

「マサじいさんっ」

　レイナは駆け寄る。

「何が……何があったの？」

　マサじいさんは、弱々しく頭を振る。

「知らん……何が起きたのか……。こいつらが急に来て、建物を取り壊すことになったって言うんだ。そんな話は聞いてないって言っても、ムリヤリ壊しはじめて……」

　力が抜けたように、マサじいさんは膝から崩れ落ちる。

「マサじいさんっ、しっかりして！」

「アミ、笑里や森口さんをつれてくるんだ」

　裕が命じると、アミは半ベソをかきながら駆け出した。

「おい、そんなところにいたら邪魔だよ。もっと離れて！」

　作業員がレイナとマサじいさんを追い払おうとする。

「工事の責任者はどこですか？」

　裕がその作業員に詰め寄る。

「は？」

「工事の責任者！　これは、僕らが買った団地だ！　僕らの物なんだ！」

　裕が声を荒げると、面倒くさそうに、「あの人が現場監督だから、あの人に聞いて」と、腕組みをして工事を見守っている人物を指した。

　裕は現場監督のもとに駆け寄り、「いったい、どういうことですか？」と問う。

「はい？」

「この建物は、僕たちの物です。僕たちが区から買い取った物なんです。今すぐ、工事をやめてください」

　現場監督は怪訝そうな顔をする。

「区から買ったって……そんなこと、担当者からは聞いてませんよ」

「どういうことですか？」

「知りませんよ。3日前に、うちの会社に急いで団地を解体したいってオファーがあったんですよ。なんでも、老朽化していて、そのままにしとくと危ないって」

「そんなことありませんよ！　区役所も、まだ使える建物だからって譲渡してくれたんです。それに、人が住んでるじゃないですか！」

「ああ、あの人たちは、勝手に住み着いてるんでしょ？　追い出して構わないって言われてるんで」

「何っ……誰に？」

「オレも詳しくは知らないんですよ。うちの社長が請け負ったんで」

　裕はスマホを取り出して、区役所に電話をかけた。

「とにかく、工事をストップしてください！　ちょっと待っててください！」

　裕が止めても、現場監督は顔をしかめるだけで、やめさせようとしない。

「もしもし……小田沼さんですか？」

　裕は団地を買い取った際の担当者に事の顛末を話した。

　すると、「えっ、どういうことですか？　解体するなんて話、聞いてませんよ」と小田沼はうろたえている。

「とっとっとにかく、僕もそっちに行きます。それまで、工事を待っててもらってください」

　電話を切って現場監督に告げると、渋々と「解体、やめー！」と号令をかけた。

　住人達が荷物をまとめて、次々と部屋から転がり出てくる。ショベルカーが止まったのを見て、自分の部屋に荷物を取りに行く住人もいた。ルミが「誰か、鏡台を運んで！」と呼びかけると、「そんなもの運んでる場合かよ！」と一蹴される。

「いったい、どういうことだよ！」

　住人が、レイナと裕に詰め寄った。

「それが、何が起きたのか、僕らにも分からないんです。今、区役所の担当者がこっちに向かっているところです」

「勘弁してくれよお。オレ、寝てたんだよ？　そしたら、急に壁を壊しだしてさ。一歩間違えたら、死んでたぞ？」

「ねえ、せめて荷物を全部運びだすまで待ってって言ってよ！」

「二つとも壊す気？　もう一つの棟も壊すの？」

　裕とレイナが何も答えられないでいると、「みんな、いるか？」と、マサじいさんがゆっくり立ち上がった。

「みんなそろってるか、確認、するんだ」

　みなマサじいさんの言葉で我に返り、互いの安否を確認しあった。

「そういえば、ジンは？」

「ジンは、長距離の仕事で、帰ってくるのは夕方ごろだ」

「そうか……ジンがいれば、壊される前に防げたのに」

　悔しそうに涙を拭う住人もいる。

　そのとき、電話をかけていた現場監督が戻って来た。

「工事を再開します」

「えっ⁉」

　その場にいたみんなは、愕然とする。