ゴミ捨て場のレイナ

二度目のステージ

　本番当日。

　スティーブとリハーサルをするために、レイナは裕と共に日産スタジアムに向かった。

　レイナの髪には、タクマからもらったバレッタ。

　笑里にバレッタをつけてもらうときに、「お兄ちゃん、今日も見守っていてね」と心の中で祈った。

　客席に出てみて、その広さに圧倒された。

　武道館より遥かに規模が大きく、メインステージのほかにサイドステージが２つ設置してある。

　３つのステージを移動しながら歌うのだと裕は説明してくれた。

「スタンドだけじゃなくて、ステージのまわりにも観客がいるんだよ。あそこをアリーナって言うんだ」

「へええ。あんなところにもお客さんが入るんだあ」

　リハーサルが始まると、スタッフが呼びに来た。

「衣装合わせは後にして、先に歌を合わせたいってスティーブが言ってます」

「わかりました」

　二人でメインステージに向かうと、そこにはヒカリがいた。

　レイナと裕は驚いて顔を見合わせた。

　ヒカリは二人を一瞥すると、すぐに顔をそらせる。

　通訳らしき男性が、スティーブのスタッフに何か頼んでいるようだ。スタッフは怒ったような顔で、通訳の男性に何やら言っている。

「先に歌うのはレイナさんで、ヒカリさんは後だってスティーブは言っているそうです。その順番を変えるつもりはないって。リハーサルもその順番でやるって言っています」

　通訳の男性が困り果てた様子で、ヒカリとマネージャーに説明した。

「待ち時間が長すぎますよ。せめてリハだけ先にしてもらえないかって頼んでみてください」

「だから、さっきから何度もそう頼んでるんですよ。でも、予定を変えるつもりはないって、スティーブは言っているそうです」

　ヒカリは苛立ちを隠さないまま、腕組みをしてそのやりとりを聞いている。

「だったら、リハに出なくていいんじゃない？　ぶっつけ本番でもいいでしょ」

「そういうわけにはいかないでしょ。こっちが頼み込んで、今日のステージに出させてもらうんだから」

「私は出たいなんて言ってないし」

「そんなこと言ってる場合じゃないでしょ」

　ヒカリとマネージャーが言い争っていると、急に袖が騒がしくなった。

　スティーブが現れ、ステージは静まり返った。

　実物は動画で見る以上に巨体なので、立っているだけで存在感がある。

　黒いサングラス越しにヒカリたちを睨むと、ヒカリは顔をこわばらせた。

　スティーブはヒカリの前を素通りし、レイナに「ハイ、レイナ！」と笑顔で歩み寄った。

　手を差し出されて、レイナも右手を出すと、大きな温かい手で包み込んで握手した。

　何か言われたが聞き取れないでいると、「レイナに会えてよかったって。会うのを楽しみにしてたんだって言ってるよ」と裕が通訳してくれた。

　レイナは「私も！」と笑顔で返した。

　スティーブは裕とも握手を交わした。

「おっきい人だね。ビックリした！」

　裕はレイナの言葉を訳して伝えた。

　スティーブは朗らかに笑った。

「子供のころからビッグボーイって呼ばれてたんだって。ジャパンは建物も乗り物も小さいから、頭をぶつけてばかりだって言ってるよ」

　スティーブが頭を痛そうにさすっているので、レイナは笑い声をあげた。