ゴミ捨て場のレイナ

夢の終わり

　ディズニーリゾートで遊びつくして、6日目の夜に西園寺家に戻ってきた。

　翌朝、レイナはいつも通り、６時に目が覚めた。二人が亡くなった娘に用意していた子供部屋を、レイナは使わせてもらった。

　リビングに降りると、裕と笑里はまだ起きてないようだ。

　外を見ると、運転手の森口が車の手入れをしている。

　レイナは出発のときに着ていたいつもの服に着替えて、顔を洗い、外に出た。

「おっはよう、森口さん！」

「おはよう。レイナちゃん、早いね」

「うん。いつもこの時間には起きて、水汲みに行ってるんだ」

「そう……」

　森口は何とも言えない表情になった。

「ハイ、これ、お土産！」

　レイナは背中に隠していた包み紙を差し出した。

「えっ、私に？　わざわざお土産を買って来てくれたのかい？」

「うん。っていっても、お金を出してくれたのは笑里さんなんだけど……。選んだのは、私だよ」

「ありがとう。開けてみてもいいかな？」

　森口は包み紙を丁寧に開ける。

　ミッキーの小さな柄が入っているえんじ色のネクタイで、「へえ、こりゃあいい。上品なネクタイだ」と森口は喜んだ。

「似合うかい？」

　首元に当ててみる。

「うん、似合う！　カッコいいよ」

「そうかい。さっそく使わせてもらうよ」

　森口は嬉しそうにネクタイを箱にしまった。　

「ディズニーランドはどうだった？」

「楽しかったよお。全部の乗り物に乗ったの！」

「へえ、そりゃすごい」

　レイナはシンデレラ城のミステリーツアーや、生まれて初めてジェットコースターに乗って死にそうになった話などを、嬉々として聞かせた。

　森口は車を洗いながら、ニコニコして聞いている。

「そうだ、私をゴミ捨て場に送ってくれる？」

「まだ先生たちは寝てるでしょ？　起きてから一緒に行ったほうがいいんじゃないかな」と森口は戸惑った。

「でも、二人とも疲れてるみたいだし。起こすの悪いから。早く、ママにお土産を渡してあげたいの！　明日はレッスンがあるから、黙って帰ってごめんなさいって、そのときに二人に謝るから」

「でもねえ」

「お願い！　早くママに会いたいの」

　レイナにキラキラした目で言われて、森口は頭を掻いた。

「まあ、先生たちは８時過ぎにならないと起きてこないし。それまでに帰ってくればいいか」と、自分に言い聞かせるようにつぶやいた。

********

「あなた、大変！」

　笑里に揺り起こされて、裕は「うーん」とうっすらと目を開けた。

　見ると、血相を変えた笑里が顔をのぞき込んでいる。

「どうした？」

「レイナちゃんが、いなくなっちゃったのよ」

「え？」

　裕は飛び起きた。

「部屋を見に行ったら、ベッドにこんな書置きがあって」

　笑里はメモを渡す。

『ゆたかせんせい　えみりさん

ママにあいにかえります。

ごめんなさい。あしたのレッスンにはきます　レイナ』

　つたない字で書いてある。

「まずいじゃないか」

　裕がベッドから降りると、「あ、森口さんが帰って来た」と窓の外を見て、笑里が言った。

　二人がガウン姿で駆け寄ってきたのを見て、森口は目を丸くした。

「おはようございます」

「レイナは？　レイナはどこだ？」

「ああ、今、ゴミ捨て場に送ってきたところなんです。ママに早くお土産を渡したいからって懇願されて……お二人を起こしたくないからってことだったので、お二人には何も言わずに送って来ました」

　裕の剣幕に気圧されながら、森口は答える。

「なんてことだ……」

　裕はしゃがみこみ、笑里は「どうしましょう」とオロオロとしている。

「何か、レイナちゃんに伝えなきゃいけないことがあったんですか？　明日もレッスンがあるって言ってましたけど」

　森口が困惑していると、「ああ。大事なことを伝えなきゃいけなかったんだ」と裕は力なく言った。

「すぐにゴミ捨て場に連れて行ってくれないか？」