反響
レイナはピアノの椅子に座っていた。
ピアノの持ち主はもうこの世にいない。どんなに待っても、あの音色は聞こえてこない。
つたないけれども、やわらかなピアノの音。あの音を聞いているだけで、どんなに幸せな気分になれたことか――。
――一緒にここを出ようって約束したのに。タクマお兄ちゃん、一人でいなくなっちゃうなんて、ひどいよ。
タクマがこの世を去って二週間が経つ。
レイナは何をする気にもなれず、何を食べる気にもなれず、ミハルを随分心配させている。
――何の色も、何の音もない世界にいるみたい……。
レイナはピアノの蓋にうつぶせになった。
――神様、お願い。私、もう何も欲しがらないから。ここから出られなくていいから。お願いだから、お兄ちゃんを返して。お兄ちゃんさえいれば、もう何もいらないから。
そんな祈りを、もう何回したか分からない。毎晩眠る前も、100回ぐらい祈っている。それなのに、目が覚めると何も変わらない日常があるだけだ。
そのとき、何やら騒がしいことに気づいた。
「ちょっとちょっと、中に入らないで下さいよ！」
「危ないから、そっちに行ったら！」
「あの子はどこにいるんですか？」
「知りませんよ、そんなこと！」
大人たちの怒号が、トラックの音に混じって聞こえてくる。
レイナは顔を上げ、しばらく聞き耳を立てたが、すぐに蓋に突っ伏した。
もう、何が起きようと、自分には関係ない。
*******
トムはいきなり何台ものテレビカメラを向けられて、目を白黒させた。
「な、なんだよ、あんたたち」
「僕たちはテレビ局の人間なんだ。テ・レ・ビ。分かるかな？」
「テレビぐらい、知ってるよ」
トムはムッとした。
「この動画の子、歌っている女の子、ここにいるのかな？」
マイクを持った人が、スマフォで動画を見せた。スマフォからレイナの歌声が聞こえてくる。
「なんだ、レイナのこと？ レイナはここにいるよ」
トムが答えると、「どこ？ どこにいるの？」「その子に会えるかな」「案内してくれる？」と口々に言われる。
その背後から、作業員たちが「早くどいてくださいよ。こんなところまで入って来たら、危ないじゃないですか」と文句を言っている。
テレビ局の人たちは意に介せず、トムが「こっちだよ」と手招きした方向にゾロゾロとついていく。
「ちょっとお！」と作業員が制したが、誰も振り返らない。
「レイナ！」
トムに声をかけられて、レイナはゆっくり顔を上げる。
「なんかね、テレビの人が、レイナに会いたいって」
「え？」
とたんに、テレビカメラを持った人たちがレイナのまわりを囲んだ。
「あなたがレイナちゃん？」
「この動画の声、あなた？」
スマフォを目の前に差し出される。そこに映っているのは、タクマを火葬している光景だ。レイナは小さく叫び声をあげ、顔を覆った。
「レイナ？ どうしたの？」
畑仕事をしていたミハルは、異変に気づいて飛んで来た。
テレビカメラがレイナを囲んでいるのを見て、ミハルは息を呑んだ。カメラが自分に向けられ、ミハルはとっさに顔を伏せて背を向けた。
「てめえら。何してんだよ！」
坊主頭で片肘を脱いだ格好の、目つきの鋭い男がミハルの横に立つ。
「その子に何をした？」
ジンは睨みつけながらゆっくりと近寄ってくる。その背中から腕にかけて見事な龍の刺青があるのを見て、みんなは顔を見合わせ、一目散に逃げ出した。
「えー？ レイナに話したいことがあるんじゃないの？」
トムが声をかけても、誰も戻ってこなかった。
ミハルはようやく「大丈夫？ レイナ」と駆け寄った。
「……お兄ちゃんの、お兄ちゃんのお葬式の時の動画だった」
レイナの言葉に、ジンはトムを睨んだ。
「おいっ、何てものを見せるんだよ！」
「ごめん、レイナに見せると思わなくて」
トムはうなだれた。
「とにかく、帰りましょ」
ミハルが腕をとると、レイナは力なく立ち上がった。
ミハルに支えられながら小屋に帰る姿を見て、「レイナ、どうやったら元気が出るのかな」とトムは言った。
「ムリだろ。大好きな人を失ったんだぞ？ あいつがタクマの後を追ったりしないか、それだけが心配だよ」
ジンの言葉に、トムは「後を追うって？」と尋ねた。ジンは何も返さなかった。
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