勇者の寝所番

第２８話「煉獄の底（前編）」

「な、んで……」

　疑問は口から、ボロボロとついて出て……。

　そして、戸惑いは最高潮。

　ネリス……そしてシャラ──。

　しかも、その恰好と言ったら、

　まるで「女」だ。

　義母のそれではなく……一人の美しい「女」──。

　年齢を感じさせない美貌はそのままに、かつて浮かべていたあの包容力と母性溢（あふ）れるソレではなかった。

　男を誘う、肉欲的で、蠱惑的で、煽情的で、一個の「女」シャラとしてそこにいる。

　理由？

　ここにいる理由……？

　ははは、ま、まさか……！

　まさかだよなぁ？？

「お？　シャラも知り合いか……？」

　テンガも気付いたらしく……やはりシャラの名を呼んだ。

　そうだ、紛れもなく義母。

　クラムの家族であった、シャラであるらしい。

「え……えぇ、まぁ───その、」

　そこで、少し苦々しく言葉を詰まらせるシャラ。

「あ！　あー！　そうか！　そうだったな！　ネリスとシャラ！　同じ家だったなぁ！！」

　そういえば、そーそーとひらめいた！　といった顔のテンガ。

　そして、

「ってことはぁ！　おいおいおい、なんでそんなとこに隠れてるんだよ？　感動の再会じゃないか！！」

　ひゃははははっはあ、と───！！

　テンガが近衛兵を割って、一人の女性を引っ張り出す。

　彼女もまた……薄着にすぎる格好で───美しく、可愛らしく、……懐かしく───。

　あぁ……わかっていたさ……ネリス、義母さんとくれば……！！

「ミナ…………ッッ……」

　血を吐き出さんばかりの声に、

「…………生きてたんだ」

　あの懐かしい……妹の声。

「…………ど、どうして……──なぁ、」

　縋（すが）りつこうと手を伸ばすが、

「触らないで！」

　バっと飛びのく妹……ミナがそこにいた。

　相変わらずチンマイ伸長で、どう見ても少女にしか見えないが……その魅力を最大限に生かしたような恰好は、やはりどうみても───「女」だ。

　間違っても妹としてのソレではない。

「あーらまーまー。お前嫌われてるねー！　せっかくの家族の再会だってのに、ッさ！」

　ドスン！　と裸足のそれを背中に突き落とされ息が詰まる。

「げぇぇぇ！」

　昨日食べた、あの店のまともな食べ物が未消化のまま飛び出す。

　胃が驚いているのか……まだ消化できていなかったようだ。

　いや、そんなことよりも……。

　一瞬だけだが、見た。

　義母さんが、ミナが目を逸らした。

　少なくとも……俺の惨状を喜んで見ているわけではない。

　そうとも、……ないはずだ！

　事情が……。

　そう……事情があるんだ！

　そうだろう！？

　なぁ！！

「義母さん、ミナ……帰ろう……。なぁ、帰ろう！」

　どこに？

　どこに帰ると言うのか……。

　言っていて、クラム自身にもわからない。だが…………。

　こんな、

　こんな……

　こんな───！！！

　こんな、地獄よりもいい所が何処かにあるはず！！

「───はぁ？……囚人が何を言ってるの」

　伸ばしたクラムの手を避けもせず、見もせず……気にもせずシャラはそう言ってのける。

「囚人に義母さんと呼ばれる覚えはないわ」

　そして、蔑（さげす）んだ目を……俺に？

　え？

　義理の息子の……俺に？

　俺を───。

「悪いけど、私も犯罪者の兄妹はいないわね」

　近衛兵の影に入ったミナ。しかし、それを引き戻したのはテンガ。

「おいおいおい、仲良くしろよー……なぁ？」

　ベロりと、ミナの口を舐めとるテンガ。

　クラムの目から見れば醜悪なそれも、ミナからすれば愛のささやきの如し。

　───途端に女の表情になり、テンガにしな垂れかかる。

「ミぃぃぃナぁぁ……今日はネリスの日だろぉ？　あとで相手してやるからよ」

　ネリスと一緒に抱き留め、体を弄るテンガに、

「ミナから離れろ！　クズ野郎！！」

　「貴様っ！」と、近くにいた近衛兵がクラムの顔面を蹴り上げる。

　ガツンと、衝撃に息が詰まり──鼻から驚くほどの勢いで血が出る。

「どこ見て言ってんだよ……ミナからくっ付いてるんだぜ？」

　なぁ？　と、目の前で深く深く口づけして見せる。

「だ、だまれ……」

　ドクドクと鼻血が口元を汚しつつも、クラムは言葉を紡（つむ）ぐ───。

「何をした！　俺の家族に何をしたぁぁ！！」

　キョトンとした顔のテンガは、

「何って、ナニはしたけど、後は何もしてねぇよ？」

　何言ってんだコイツと言わんばかり……。

「嘘を付け！　俺の家族がお前なんざに靡（なび）くわけがないだろうがぁぁ！！」

　はぁはぁ……と詰まる息をかき集めて臓腑（ぞうふ）の底から叫ぶと、

「はぁ？　あー……なんだ？　洗脳でもしたとか思ってんのか？」

　呆れた奴だな、と───シャラに向き直ったテンガは、チョイチョイと手招きする。

　シャラは合点（がてん）がいったように、目をトロンと緩（ゆる）ませて、テンガに近づくと、

「今日は３人をお望みかしら？」

　そう言って、ミナとネリスの間に体を割り込ませると、テンガに縋（すが）りつき全身を使ってしな垂れかかる……。

　それはもう……クラムにとっての悪夢そのもの───！

　家族が、

　カゾクガ、

　カゾクがァァああああああああああああ───！！！

　ああああああああああああああああああああああ！！

「お？　ははははは！　見ろよコイツ、こんな様で興奮してやがるぞ！　おいおいおーい」

　テンガの指摘は、クラムの股間に向いていた。

　それを見たシャラとミナは、それはもう軽蔑どころか……ゴミに集る蛆（うじ）……に寄生した気味の悪い虫を見ているかのようだ。

「ぎゃははははははっは！！！　なんだこれ！　滅茶苦茶、おもしれーよなぁお前ぇぇ！！」

　うひゃはははははっは！　と狂ったように笑い続けるテンガに、それに絡みつく３人の女…………。