聖と魔の名を持つ者 ～ラーソルバール・ミルエルシ物語～

（四）絆のしるし②

　大臣は脇に置かれた箱を机の上に置くと、蓋を開ける。提示された褒賞は意外なものだった。

「金貨五十枚と、魔法付与の施された指輪をひとりずつに。指輪は同じ意匠で作られている。連帯感強化には丁度良いだろう？」

　金貨五十枚というのは、以前デラネトゥス家から貰った金額に比べれば、決して多いものではない。だが、成人が稼ぎ出す金額に比べれば、これは破格の報酬と言っていい。

　任務を考えれば、公にしにくい出費であるし、七人に同額を払うことを考えれば、十分と言えるだろう。加えて指輪までくれるというのだから 、文句を言えるはずもない。

「魔法付与……、ですか？」

「これは、肉体に負の影響を及ぼす魔法を軽減させる効果を持たせている。何かの役には立つかもしれないな。サイズは一応合わせているので大丈夫なはずだ」

　さらりと言ってのけるが、魔法付与の品が高級品だという事は誰もが知ってる。ラーソルバールの剣は特殊なケースで、実際の価格を知っている訳ではない。

　付与された効果によって価格は大きく異なるが、いずれにせよ魔法付与の品というのは、誰でも手に入れることが出来るような物ではない。

　だが、実はこの褒賞品は騎士にとっては問題点が有る。

「甲冑を着ける場合、強いて言えば手甲で覆う場合には邪魔になるかも知れませんね」

　埋め込まれた宝石が少し大ぶりなのが欠点だろうか。

「確かにそうかもしれんな。まあ、記念品と思えば良い。売ってもそこそこの金額はする高級な品ではあるが……」

　そこまでは考えていなかった、とばかりに大臣は苦笑した。

「頂いた褒賞品に文句を言うのは不敬です。売るなどもってのほか」

　指輪を手に取ると、エラゼルは少し嬉しそうに指にはめる。芸術品のような美しい手に、赤い宝石を埋め込んだ金地の指輪が良く映えた。

「何であんなに訓練して、エラゼルの手は綺麗？」

「なっ！」

　フォルテシアが覗き込んで、エラゼルの手をとる。突然の事にエラゼルは顔を赤らめる。

「剣を振った分、武骨になる者もいる。だが、剣に合った正しい形で握り、その手に僅かに体内魔力を纏わせれば、手の防護にもなる。また革手袋などを着用すれば、それなりに効果を発揮するものだよ。エラゼル嬢も剣の師に最初にそう教えられたのではないかな？」

　元騎士であった軍務大臣らしい言葉だった。

「そ……その通りでございます」

　全て言い当てられたといった風に、エラゼルは驚き畏まる。

　上流階級の令嬢だけに、後々の為にそういう気配りも必要だったのだろうが、ラーソルバールには当然そのような知識は無いし、教えてくれる者も居なかった。当然、エラゼルに比べれば、やや武人寄りの手をしているが、それでも女性らしい綺麗な手をしている。

　幼少期から剣を振るうちに、知らず知らず手に僅かに魔力を纏わせ、手を防護する術を覚えた事がその要因となっている。だが、それが体内循環を行わずに、手元だけでやるという誤った使用方法だった事が、魔法が不得手となる一因になったのは皮肉としか言いようがない。

　体内の魔力循環が良化した今でもそれが無意識に働いていたため、ファタンダールと最初に相対した際に、剣で魔法を退ける事が出来たということを、本人は理解していない。

　ラーソルバールは自らの手を見つめる。

　自分の手に、犯罪者とはいえ人を殺めたこの手に、この輝きを添えて良いのだろうか。

　一瞬躊躇し、隣に立つシェラに視線を向ける。友はその迷いを見抜いたのだろうか、微笑みながら黙って小さく頷いた。

　背中を押され、ラーソルバールはゆっくりと机の上に置かれた物に手を伸ばす。

　そうだ、これは……。

「……この仲間で頑張って手にした物だから、売る事なんて考えていないし、大事にさせて頂きます！」

　ラーソルバールは指輪を手に取ると、嬉しそうにそれを握りしめた。