聖と魔の名を持つ者 ～ラーソルバール・ミルエルシ物語～

（四）大忙しの一日③

　普段、安酒しか買わない私が、高価な酒を価格も聞かずに買うと言ったのだから、それは誰だって驚くだろう。

「金貨三枚だぜ、大丈夫かい？」

　慌てるおじさんに、私は笑顔を返す。

　デラネトゥス家と比べるわけにはいかないが、フェスバルハ伯爵からも大金を頂いている。それに比べれば、金貨三枚など安いものだと思う。

　伯爵はこれから大臣になられ、私などが気安く話しかけたりできるような存在ではなくなる。だから、せめてもの気持ちをお送りしたい。

　おじさんも、絶対に容器が割れないようにと丁寧な梱包で対応してくれた。年始早々に、まさかの商品が、まさかの客に売れたおじさんは、私が店を出るときに小躍りしていた。

「さて、買い物が終わりましたね。急いで家に帰りましょう」

　そう言ったエレノールさんの目が、妖しげに光った気がした。

　新年会は夕方から始まり、食事も用意されるとあって、昼食は抜き。

　家に帰った私は若干の空腹を感じながら、エレノールさんによる拷問……いや、ドレスアップに耐えていた。あの時見た妖しい目の輝きは、私の気のせいではなかった。

　オーダーメイドの服を取り出すと、エレノールさんの顔に気合が満ちた。

　当然出来上がりの確認の為に試着はしたのだが、今度は本番。どこから持ち出したのか、コルセットを装着させて私を締め上げる。

　ああ、この苦痛。エラゼルの誕生日もこんなだった気がする。と、ちょっと思い出した。思えばこんな物を着けてよく暗殺者と戦ったな、私。

「ぐえ……」

　さらにきつく締め上げられて変な声が出た。

「ちょっとは容赦してください」

　と言ったところで容赦する人ではないのは分かっている。

「さーて……」

　エレノールさんは、一段と嬉しそうな楽しそうな顔で私を見る。この後、メイクと着付けとヘアセット、ばっちりと決められました。

　お決まりの「完璧です！」の言葉も、今日は気合が違った。

「今日のお嬢様の美しさは、相手がどこの国の姫君だろうと負けません！」

　とか大層な事を言って、私と父を苦笑いさせた。でも、そんなエレノールさんが大好きです。

　お城に向かう時間になると、手配していた馬車がやってきた。

　エレノールさんはお城に着いたら、フェスバルハ家の馬車に移動して、王都の別邸に戻る事になっていたそうです。

　短い道中ですが、賑やかな方が有難い。そんな時間もすぐ終わり、すぐにお城の降車所に着いてしまった。

　そこには立派な馬車がずらりと並び、貴族階級の生活水準の高さを思い知らされた。

「私はこれで失礼します。楽しんでいらしてくださいね」

　そう言ってエレノールさんは笑うが、私にはそんな気持ちの余裕が無い。

「エレノールさん、有り難うございました。色々と助かりました」

　父が頭を下げたので、私もそれに合わせる。

　エレノールさんはそれに応えるように、仰々しくお辞儀をすると、私達を見送ってくれた。

「またお会いしましょう」

　エレノールさんの声が聞こえた気がする。

　城の受付ロビーには、既に多くの人が居り、受付を行っていた。

　と、突然白いものが飛び付いてきた。

「ラーソルバール！ 遅いではないか」

　そう言ってエラゼルは頬を膨らませた。何だろう、この子猫感。

　ふと周囲を見渡すと、イリアナ様と目が合った。イリアナ様はにっこり笑って軽くお辞儀をしてくれたが、私はくっついている子猫が邪魔で、礼ができず、頭を軽く下げるに留めた。

「あれ……？」

　頭をあげると、イリアナ様の横に佇む女性が居る事に気づいた。

（あれが次女のルベーゼ様だろうか）

　少し気になった。けれど、今お声掛けするのは失礼だし、迷惑になるかもしれない。後でエラゼルに聞けば分かることだろうし、紹介して貰えるかもしれない。

「エラゼルはイリアナ様達と一緒じゃなくていいの？」

「構わない。姉上には姉上の付き合いがある」

　キリッとした声で、子猫が言った。