聖と魔の名を持つ者 ～ラーソルバール・ミルエルシ物語～

（二）エラゼルの姉③

　立ち上がった暗殺者は、俊敏な動きでイリアナに迫った。だが、ラーソルバールはそれを許さず、暗殺者の剣を即座に弾く。

「小娘！」

　怒りのままに暗殺者は左手の短剣が伸ばすが、ラーソルバールはそれを反射的に蹴り上げた。

「足癖の悪い奴め！」

　剣を落とすことは無かったが、暗殺者は腕を押さえながら吐き捨てるように苛立ちをぶつけた。

　相対するラーソルバールは暗殺者をその場に射すくめるように睨みつける。

「イリアナ様、念のため警備の方を呼んでください。嫌な予感がします！」

「あら、貴女の素敵な姿をもう少し見ていようと思ったのに」

　冗談とも本気ともつかぬ台詞に、ラーソルバールは苦笑した。

「会を壊したくなかったのですが……申し訳ありません」

「気にしないで……あの子も分かってくれるわ」

　イリアナは優しい言葉をかけると、表情を引き締めた。

「レガード！　バスティオ！　聞こえていたら居たら急いでバルコニーへ！」

　良く通る美しい声だった。賑やかな会場にも響き渡り、皆が何事かと静まりかえる。

「悪いけど、あなたの相手をしている場合じゃない……」

　ラーソルバールは剣を握り直すと、一瞬で暗殺者との差を詰める。

　予期せぬ動きに反応が遅れた暗殺者の剣を瞬時に叩き落とすと、そのまま首筋を柄で強く打ち据え気絶させた。

「何だ、余興か？」

　バルコニーの様子を見た招待客の一部が、何事かとざわつき始める。

「イリアナ様、お呼びですか！」

　会場に居た警備の者達が駆けつける。

「侵入者です、ここに倒れている男を……」

　イリアナが指示を出そうとした瞬間、ラーソルバールが声を上げた。

「来ます！　イリアナ様は急いで室内へ、警備の方はイリアナ様をお願いします。あと、侵入者が室内に入らぬよう……」

　ラーソルバールの言葉が終わらぬうちに、バルコニーを風が抜けた。

「……！」

　突如、イリアナの背後に何者かが現れた。

「頂いた！」

　警備の者たちも反応が追い付かず、剣を抜けていない。その様を嘲笑いながら、侵入者がイリアナに剣を振り下ろす。

　刹那。白刃が煌めき、鮮血がほとばしった。

「ぐぁぁ……！」

　腕を切りつけられ、侵入者は悲鳴を上げた。

　何が起きたのか、理解できぬまま視界に入ったもの。赤いドレスが空気を孕んでふわりと揺れ、そして直後にくるりと回転して、止まった。

「ぐ……」

　悶絶するような呻き声がして、黒い塊が倒れた。

「何者だ、小娘！」

　切られた腕を押さえつつ、後退する侵入者。やや動揺する素振りを見せたが、即座にそれをかき消すと、剣を握りなおす。

　ラーソルバールは相手を睨み付け、周囲の気配を探る。迂闊に動く事はできない。

「あらまあ、私のために三人も？」

　やってきた警護に守られて、バルコニーから引き上げながら、とぼけたようにイリアナが笑った。

「いいや……」

　侵入者の口許に笑みが浮かぶ。

「五人です……、イリアナ様」

「えっ！」

　ラーソルバールの額に滲む汗。その顔に笑みは無かった。