世界最強の復讐神官 〜神に仕えし者、魔王の力を手に入れる〜【web版】

第1話 反転の神官《ヒーラー》

　まず俺の右腕が斬り飛ばされた。

「おおっと！　うっかり神官様の腕を斬っちまったぜ！」

　髭面の兵士が大仰に叫び、それを見た仲間の兵士たちも耳障りな嗤い声を上げた。

　整然と並ぶ長椅子。虹色のステンドグラス。そして白き聖母像。

　ここは、小さな村にある寂れた教会だ。

　俺の目の前で、兵士たちはうずくまる女性を取り囲んでいた。

　そのボロ切れのような服から覗くのは、色素の薄い青白の肌。両のこめかみからは、一対の短い角が生えている。

　人間ではなく、魔族だ。

　おそらくどこかで人間に捕まり、この教会に連れ込まれたのだろう。

　断罪、処刑――聞こえてきたのはお決まりの言葉。魔族狩りなど珍しくもない。

　たとえ、それが身重の母親であってもだ。

「お、お願いです……どうか、この子だけは……」

　魔族の女性が膨らんだお腹をかばうよう伏せ、怯えながら懇願する。髭面は兵士はそれを一瞥すると、汚れたブーツで彼女の頭を踏みつけた。

「うぜえんだよ！　魔族が一丁前にガキなんて作りやがってよぉ！　てめぇらはなぁ、人間様の家畜なんだよっ!!」

「魔王はもう死んだんだよ。《七人の勇者》様の手によってな！」

「ひひゃははははは!!」

　魔族の女性は必死にお腹の赤ん坊を守り続ける。

　切断された俺の腕からは、ボタボタと血が流れ落ちている。

「おい、立ったまま失神しちまったのか？　こんな人外をかばって災難だったなぁ」

「かばう？　なんのことだ」

「……なに？」

「たかが腕の一本で騒ぐな。やるなら、ここを狙え」

　俺は髭面の兵士に言い、残った左手で自分の首元を示した。

　男の顔に混乱と、わずかな恐怖が浮かぶ。

「イカレ神官が……。ならお望み通り死ねよッ!!」

　困惑を怒りで上書きした髭面が剣を振りかぶる。

　直後、俺の首は斬り飛ばされた。

　衝撃のまま身体が教会の床に倒れこみ、女性の悲鳴と兵士たちの歓声が上がる。

　だが間もなくして、それらは沈黙に変わった。

　【不滅者】：自動発動。欠損部位を再生開始。所要時間、０・８秒

　俺はゆっくりと身体を起こした。

　暗い魔力の煌めきが、俺の全身と切断された肉体の一部を包み込むと、右腕と頭部が瞬時に再生・復元された。

「『神は天に在りし、全て世は事も無し』――」

　兵士たちが、ぴたりと動きを止めていた。

　まるで息をすることすら忘れたように、ゆらりと立ち上がった俺を、限界まで見開いた目で凝視している。

「ひっ――」

「ば、バケモノ……!!？」

「てめっ――に、人間じゃねぇのか!?　さてはてめえも魔族か……!!」

　兵士たちが一斉に臨戦態勢をとる。腐っても軍人だ。髭面の兵士は歯を剥き、もう一度俺に向けて、王国制式仕様のロングソードを振り下ろした。

　人差し指をかざす。

　そこに触れた刀身が、砂のように溶けて崩れた。

「は、はぁ……!?　なにがどうなって――」

「ふたつ教えてやろう。ひとつ、俺は人間だ。ふたつ、俺がここに来たのは、お前たちを殺すためだ」

　俺は兵士たちの右腕に意識を向け、【オルタ・キュア】を発動した。

　途端、全員の右腕が爆発した。

　骨ごと粉微塵に砕け、飛び散った体液が教会の壁を赤く染めた。

　いくつもの耳障りな悲鳴が響きわたる。

「たかが腕の一本で、騒ぐな」

　血まみれで転げのうたち回る兵士たち。その光景を魔族の女性が呆然と眺める。

　片腕を失った兵士たちが、死に物狂いで教会の出口へと逃げ出した。

　だが、ことごとく扉に跳ね返される。

「な、なんで開かねぇ……!?」

「硬ぇ……まるで鋼鉄みてぇになってやがる……!!　お、おい！　なんだよ、どうなってんだよこれぇ!?」

　無我夢中で扉を叩く滑稽な兵士たちの背後に、俺はゆっくりと歩み寄った。

「俺の反転魔法【オルタ・フォース】は、この世界の森羅万象、あらゆる存在を弱体化する。今のお前たちの力は、赤子同然だ」

　ふと教会の端に置かれた小さな燭台が目に入る。炎も悪くないだろう。

　俺は【オルタ・フォース】で教会中の耐熱性を奪い、炎を増幅。

　一瞬で辺りが業火に包まれる。

　急激に熱された空気で、教会のステンドグラスが内側から砕け散った。

　肌を焼く熱気も、むせ返るような血生臭さも、俺にはただ心地がいい。

「ククッ……」

　苦痛と恐怖に支配された兵士たちは、もはや悲鳴すら上げられない。そんな彼らの代わりに、俺は腹の底から込み上がる愉悦の衝動に身を任せた。

　ああ……主に感謝を捧げよう。

　今もまたこうして、俺に正しき復讐の機会を与えてくれたのだから。

「さあ、好きなだけ神に祈れ」

　血と煤まみれで、必死に鋼の扉を叩く兵士たちに、俺は厳かに告げた。

「どうした。なぜ祈らない？　それとも祈りの言葉すら忘れたのか？」

「畜生っ!!　お、オレたちは勇者様の兵士だぞ……!?」

　涙と唾液と鼻水にまみれた髭面が、目を血走らせて吠える。

「人間以外の家畜どもは皆殺しだ！　それが、世界を救った《七人の勇者》様のお言葉なんだからなぁっ！　ひ、ひひっ！」

「なら、なぜ俺の妹を殺した」

「は……はぁ……？」

「なぜだ。答えろ」

　俺の問いに、男は戸惑いを見せる。

　知っているのならば答えてほしかった。

　なぜだ。なぜ、なぜなぜなぜなぜなぜなぜなぜ――

「お、オレはお前の妹なんか知らねぇ……!!　テメェ、神に仕える身でこんなことをして許されると思ってんのか!?」

「そうだ。主はなにもしてくれない。だから――」

　俺は髭面に向かってを手をかざし、宣告した。

「神の代わりに、俺がお前たちを殺す」

　兵士たちはひとり残らず、炎の燃え盛る教会のなかで絶命した。

　その断末魔がこれまで失われた命の鎮魂歌になれと、俺は祈った。

　それが神官としての、せめてもの責任だったからだ。

　　　　　　△▼

「レイズ、大丈夫？」

　気を失った魔族の女性を抱えて教会を出ると、シルファが俺を待っていた。

　人間とは異なる深紅の瞳が、俺を不安そうに憂いている。

「ああ。問題ない」

「待って、レイズも怪我してる」

　シルファに言われ、俺は自分の頬に触れた。ガラス片で切ったのか、わずかに裂けて血が出ている。

「大丈夫だ。俺には……治癒は必要ない」

　その言葉通り、頬の傷はまたたく間に閉じ、元通りになる。

　そうだ。俺に必要なのは癒しではない。破壊と殺戮だ。

　これまで癒してきた傷の分だけ、俺は壊し続ける

　これまで救ってきた命の分だけ、俺は殺し続ける。

　なぜなら、それが俺の――

《七人の勇者》に復讐する、俺の使命なのだから。